Ответ Иоанна. Брате, иже по истине Христов ученик быти хощет, власти ни единыя имать на себе самаго ко еже творити что-либо от себе. Аще бо и мнится пользоватися от беседы приходящих, но отпадает заповеди глаголющия: «вся с советом твори» (Сир. 32, 21). Что же более хощеши слышати паче того, еже отцы реша: яко, аще будут нецыи и беседуют слово Божие, вопроси авву твоего со смирением: авво, хощеши ли, да пожду и послушаю? Или отыду? И еже речет ти, сотвори с покоем. Аще же и потребы ради хощеши вопросити кого, или инока, или мирскаго, то да речеши авве, и аще разсудит той, вопросит сам то, еже хощеши; аще же речет тебе: вопроси ты, тогда вопроси.
Вопрос 306. Аще же не хощу вопросити, и случится ми с некиим от них срестися, или и той вопросит мя о вещи: како повелеваеши употребити?
Ответ Иоанна. В сретении с некиим, до приветствия точию да будет слово твое, и прочее, помолися о мне, яко на дело иду, и отыди. Аще ли же вопросит тя о вещи, аще веси, рцы, и мимоиди; аще же не веси, рцы: не вем, и мимоиди.
Вопрос 307. Аще же обрящет мя седяща, или и делающа, и сядет купно, или беседовати со мною восхощет, что сотворю?
Ответ Иоанна. Аще обрящет тя негде седяща, и приидет, благословися от него, и тожде сотвори, и рцы ему: помолися о мне. И мало не руками аще тя удержит, рцы ему: прости мя, яко заповедь имам ни с ким же беседовати без воли аввы; но реку ему, и что-либо ни речет ми, сотворю. Аще же и делающу ти приидет кто и сядет, аки имеяй заповедь, изобрящи себе вину и востани.
Вопрос 308, тогожде. И что есть, еже глаголет авва Исаиа, яко, по приветствии страннаго, вопроси его: како имаши, и тако молчи с ним седя?
Ответ. Еже прияти странна, и по приветствии вопросити и, како пребываеши, и прочее седети с ним молчащу, писал еси, яко авва Исаия рече сие: но сие старцу речено бысть преуспевшу и возрастом, и мерою. Истинный же ученик, и желаяй быти инок, хранит себе от таковых бесед: раждаются бо от них нерадения, разслабление, не покорение и лютое дерзновение. Глаголет же негде, яко Иоанн в сих не упраждняется. И се то есть, еже безпечальну быти от всякаго человека.
Вопрос 309. Помысл глаголет ми: отсецы единою, сретения, и избавишися. И паки глаголет ми: по малу пресецы, за еже не чудитися тебе видящим тя. Рцы убо ми, кое есть лучшо?
Ответ Иоанна. О еже единою отсещи, и по малу малу, за еже не чудитися видящим тя: аще единою отсечеши, то безпечален будеши: зане вину подаеши и помыслы. Вину убо, еже глаголати, зане беседова он со мною прежде, побеседую и аз с ним: помыслы же, яко, еда нечто имать на мя брат сей? яко прежде беседова со мною, а ныне не беседует? Восхощи вещи, и поспешит ти Бог.
Вопрос 310, тогожде. И понеже иногда нецыи немощнии приходят в монастырь, просяще нечесого из больницы, и повелен есмь от аввы раздавати им: и от сего принужден есмь им беседовати не мнюся ли своим хотением сия творити? Яви мне, отче, и помолися о мне, да обрящу в них покой.
Ответ Иоанна. О приходящих немощных и требующих чесого от больницы. Аще равно подаси, ты безпокойства не имаши. Повелен бо был еси. Должен же еси зело внимати, да не сею виною, разрешиши с ким беседу, или сретение по потребе разшириши, разве егда нужда будет вопросити его о вещи или купли. И сие паки, до сего, — внимая, да не обрящет вины злая воля. Сия сохрани, и обрящеши покой.
Вопрос 311. Помысл глаголет ми, яко безмолвие всего есть нуждне и яко полезно ти есть. Убо добре ли глаголет?
Ответ Иоанна. Безмолвие что есть? Разве еже востягнути кому сердце свое от даяния, и приятия, и человекоугодия, и прочиих действ. Егда же Господь обличи книжника чрез впадшаго в разбойники и привопроси его, кто бысть ближний? Рече: «сотворивый милость с ним» (Лк. 10, 37). Паки рече: «милости хощу, а не жертвы» (Мф. 12, 7). Аще убо имаши единою, яко милость вящши есть жертвы, в милость приклони сердце свое. Ибо вина безмолвия приводит в высокоумие, прежде даже человек не приобрящет себе, сиречь непорочен будет. Тогда бо безмолвие есть, егда понесе крест. Аще убо спостраждеши, обрящеши помощь. Аще же удержиши себе, якоже сиречь взыти паче меры твоея: сие веждь, яко, еже имаши, погубиши. Ниже убо внутрь, ниже вне: но по среде ходи, разумевая, что есть воля Господня, яко дние лукави суть.
Вопрос 312, тогожде. Явлено сотвори ми, отче, что есть ниже внутрь, ниже вне, но посреде? Еда како не явленнии ли дни подобает уставляти безмолвию, и явленнии попечению?
