Ответ. Яко сладок есть мед, разумно есть всем. И яко Приточник рече: «мед обрет яждь умеренно, да не како пресыщен изблюеши» (Притч. 25, 16), и сие не есть неизвестно. Суть бо меси и меси, есть мех, еже вмещает един спуд, а другий вмещает три. Аще убо восхощет кто понудити той, иже есть единаго спуда, вместити меру триех спудов: не может прияти. Тако и зде, не можем равными сотворити вся человеки. Ибо ов убо может без вреда побеседовати, ов же не может. Добро убо и дивно молчание паче всех. И тое почитаху отцы и лобызаху, и в нем прославишася. Показуя бо доброту его Иов, и еже от беседы осуждение, глаголаше: «возложу перст на уста» (Иов. 39, 34). И иже пред сим патриарх Авраам, по беседе добрых онех прошений, рече: «яко аз есмь земля и пепел, еще единою приложу и возглаголю пред Господем» (Быт. 18, 27), показуя, еже по сих, тщание. Но понеже мы за нашу немощь не достигохом, еже путем совершенных ходити, да глаголем пользующая к назиданию от глаголов отеческих, и да не влагаем себе в повествования Писаний. Ибо бедство имать вещь неведущему: духовне бо речена суть. И плотян духовная разсудити не может. Глаголет бо: «писмя убивает, а дух животворит» (2 Кор. 3, 6). Да бежим убо во глаголы отеческия, и обрящем сущую в них пользу. И сие же сокращенно, поминающе рекшего: «от многословия не избежиши греха» (Притч. 10, 19). Аще и речет помысл: добра суть словеса, или повествования, то да воспомянем, яко несмы делатели глаголемых от нас, а непщуем, яко и иныя назидаем, сия глаголюще: осуждение же приемлем паче, не суще тех делателе. Но не за сие возбраняем, яже по Богу, в них беседу: лучше бо в тех беседовати, нежели во инех безместных, но да не впадем в высокомудрие, или хваления помысл, должни имети, якоже и есть, яко, не содеявше глаголемая нами, на осуждение глаголем сия. И о сих, якоже и о инех погрешностех, помолимся Богу, глаголюще: да не осудиши мя, глаголавша сия.
Вопрос 467. Понеже суть некая повествования средня, ниже греха имуща, ниже пользы, якоже повествовати прочее о неустроении града, или о мире, или о обилии их, или о бранех движимых, и елика таковая: еда безместно есть о сих глаголати?
Ответ. Аще в добрех повествованиих молчание нужнейшо есть, то кольми паче в средних. По аще не можем умолчати, побеждаемся же к глаголанию онех, то да не закосним в беседе, да не впадем от многословия в сеть вражию.
Вопрос 468. Понеже убо множицею от средних глаголя, прихожду во многословие, от негоже не избежит кто греха: что мне подобает творити?
Ответ. Да измерим себе сицевым образом: аще вемы, яко глаголахом единою побеждшеся помыслом, то удержим второе по силе. Аще же и вторым побеждени будем, то готови да будем удержати третие. И тако по восхождению всех повествований. Аще бо негли обрящется число сих до десяти, то аще кто побеждается в девятих и удержит едино, лучший обретается повествовавшаго вся десять.
Вопрос 469. Аще убо обрящуся с некиими глаголющими о плотской или духовной вещи, что сотворю? Возглаголю ли, или ни?
Ответ. Аще обрящешися в беседе некиих повествующих о вещи мирской или духовной, яви себе и ты глаголати некая не имущая вреда душевна; но в разуме, ко еже избежати от них похвал, да не како вознепщеван будеши от них молчалив, и отяготишися от сего. Но аще и сие сотвориши, вонми, глаголя мало, да не осудиши онех, яко много глаголющих. Не веси бо, аще отягчает тя едино слово, еже возглаголал еси, паче, нежели онех многая.
Вопрос 470. Откуду мне случается сие со смущением в деле глаголати с ким, и многократно раскаяваюся и в тое паки впадаю и не хотя: стужает же мне уныние?
Ответ. Сие случается, от еже не имети сердце наше в делании. Сего бо ради и во уныние впадаем, и во ина зла многа.
Вопрос 471. Понеже рече великий старец, яко дондеже ощущает кто смущение помыслом, аще и до власа, от лукаваго есть, объясни мне тое.
Ответ. Аще помышляеши что сотворити, и видиши смущение в помысле, и призывающу ти имя Божие, пребудет ноне до власа, тогда разумей, яко, еже хощеши сотворити, от лукаваго есть, и дан не сотвориши того. Аще же по еже помыслити подвержется смущение, и пообладан будет от него помысл, то и тако не леть есть сотворити, еже помыслил еси. Ни едино бо со смущением бываемо угодно есть Богу. Аще ли же сопротивляется кто смущению, то не подобает вменяти дело оное отнюд быти вредно, но разсуждати е, добро ли есть или ни. И аще убо несть добро удалятися. Аще же добро есть, то сотворити е, презирая смущение помощию Божиею.
Вопрос 472. Случается, яко беседую с ким, и по еже начати слово, влагает смущение. Что убо сотворю? Аще бо приоставу разсудити слово, ко еже уразумети, якоже рекл еси, добро ли есть, или ни: осуждение приемлю от слышащаго, яко внезапу умолчав.
