Вероятно, уже в царстве Чжоу, то есть с 1000 по 220 год до н. э., при дворе были постоянные астрологи. Как минимум нам известны два главных практика, не считая астрологов в провинциях и их помощников. Таким образом, существовала целая служба, которая вела наблюдение за небом, фиксировала данные и составляла подробное описание. Именно поэтому от ритуального поклонения небу и приблизительных представлений о созвездиях был проделан гигантский путь по расширению сведений и уточнению прогнозов.
Составление астрологического прогноза постепенно превратилось в настоящий ритуал, а не просто математический расчет. Сначала полагалось произнести определенные слова, совершить определенные действия, и уже в текстах поздней Чжоу и ранней империи Хань, то есть в IV–II веках до н. э., утверждалось, что эти ритуалы изобретены тысячи лет назад. Так история искусственно «удревнялась», сочинялась легендарная версия собственной культуры и многие астрологические и прочие открытия приписывались мифическому персонажу по имени Великий Юй.
Существует целый ряд легенд о Великом Юе: как он построил первую дамбу, перегородив реку Хуанхэ. Прежде население мучили бесконечные наводнения, и только Великий Юй сумел сладить с рекой, позволив людям зажить спокойно и возделывать поля. Этот мифический герой считался первым строителем и создателем государства. Нет оснований полагать, что он был реальным человеком, поскольку в те времена, на которые ссылаются китайские историки, государства еще не существовало. Ему приписывается также изобретение музыки и ритуального танца. Согласно легендам, после постройки дамбы Юй повредил ногу, стал хромать и, делая шаг, подволакивал конечность, поэтому он стал играть на ударном инструменте, который задавал ритм танцевального шага Великого Юя. Этот Хромой Шаг породил танец буган, позже веками воспроизводившийся даосскими гадателями в начале церемонии.
Великий Юй. Рисунок на шелке, Ма Лин, сер. XIII в.
Танец Хромого Шага Великого Юя составлял часть астрологического гадания. Астрологические прогнозы были не только результатом технических расчетов и астрономических наблюдений, но и погружением в состояние транса. Так соединялись знание, искусство, движение, ритуал и миф, граница между которыми практически стиралась. Древний китайский астролог, по сути, был и ученым, и шаманом. Однако практическая астрология нуждалась в подробных звездных картах, как в Египте и Месопотамии.
По известным археологическим находкам можно судить о том, как усложнялись схемы расположения небесных тел от простого набора символов, которые были на ритуальной чаше с Меркурием и звездами, через более сложные композиции к протонаучным рукописям. В гробнице князя И обнаружены лаковые предметы, один из них — шкатулка. На ней в довольно условной форме изображены драконы и тигры. На торце находится крайне важная схема. Как и в древнем захоронении IV тысячелетия до н. э., здесь изображены дракон и тигр, но теперь они поменяли «свои» стороны света, дракон занял место на востоке, тигр — на западе. Такая схема стала единой и постоянной в китайской культуре и сохранилась до Новейших времен (ее дополнили черепахой севера и фениксом юга). На торце шкатулки князя И, между драконом и тигром, условно показан Плуг (Большой Ковш) с Полярной звездой. Вокруг него — 28 иероглифов. Они обозначают 28 созвездий, через которые проходит Луна в своем годовом движении. Эти 28 созвездий, называемых «лунными остановками» или «лунными узлами», изображены на шкатулке в полном составе. Шкатулка оказалась самым ранним из известных артефактов, представляющих простую звездную карту: вот звери-хранители востока и запада (дракон и тигр), вот Полярная звезда на севере и обозначение оси мира в центре. А вокруг следуют 28 знаков «лунных стоянок». Конечно, это очень упрощенная звездная карта, но ценность ее в том, что авторы попытались выстроить цельный образ неба — не мифических дворцов, а именно системы созвездий, связанных с годовым кругом лунного календаря.
