На крики стали сбегаться люди с других концов деревни. Они уже морально подготовились к встрече с чем-то невообразимым и страшным, но то, что увидели защитники деревни, вряд ли можно было представить даже в самом страшном сне. На людей, стоявших в дозоре, напали несколько самых настоящих чудовищ ― это были отвратительные существа со слизкой тёмной кожей, большими и яркими жёлтыми глазами, в которых читалась только жажда крови. Их рты были полны острых, как бритвы, клыков, а на руках и ногах торчали длинные когти. Существа издавали те самые жуткие звуки, но двигались при этом совершенно беззвучно.
Они уже успели растерзать своих несчастных жертв и теперь двинулись на остальных. Люди от увиденного на мгновение впали в ступор, но затем некоторые из них побежали в ужасе прочь, а другие, переборов ужас и отвращение, попытались отбиться от этих тварей. Одно из существ местный житель сумел застрелить наповал из своего ружья, врукопашную же или подручными средствами с ними было не справиться. Погибли ещё несколько человек, отважно сражавшихся с чудовищами. Предотвратить ещё большую трагедию смогла лишь Клора. Она храбро бросилась навстречу кровожадным монстрам и одного за другим уложила их из своего лазерного пистолета.
Когда бой был окончен, тела погибших их родные поспешили забрать по домам, чтобы в кругу семьи, без посторонних глаз, предаться горю. Тела же монстров остались лежать там, где они встретили свой конец ― никто не осмеливался к ним прикасаться, да и людям было просто некогда с ними возиться, ведь все ждали возможного повторного нападения.
― Жуть какая! ― вздохнул Алексей, когда они с Клорой остались одни и осматривали трупы неизвестных созданий. ― Что это? Какие-то мутанты?
Он заметил, что Клора мрачнее тучи. Её явно что-то тревожило.
― Что с тобой? ― с волнением спросил Алексей.
― Это всё я виновата, ― тихо прошептала она, стараясь сдерживаться, но едва не плача.
― Что? Почему?
― Это ведь люди! Понимаешь, Алексей, люди! Наверно, это ваши учёные, которые стали исследовать мой крейсер. Они наверняка что-то не так сделали: нарушили работу двигателя или топливной системы. В результате химические соединения, содержащиеся в трубопроводе машины, вышли наружу, они заразились и мутировали вот в это! ― она развела руками над телом ближайшего монстра.
― Но при чём тут ты? Ты не должна себя винить за их глупость! К тому же у тебя не было выбора: корабль вышел из твоего владения помимо твоей воли.
― Это наверняка не конец, будут ещё мутанты! ― сказала Клора. ― Мы должны что-то предпринять, чтобы остановить их. Иначе они могут появиться где угодно, например, в Предгорске.
Алексей совершенно забыл про ту атмосферу напряжённости и военных, которых он видел в городе во время своего последнего появления там. Теперь всё стало ему ясно ― они должны были уберечь жителей от нашествия этих мутантов. Значит, власти уже всё знают и осознают опасность, которая исходит от этого необычного противника. Но почему тогда Романов ничего не сказал ему при встрече? Ведь он не мог не знать! Как бы там ни было, нужно ещё раз отправиться в город и поговорить с ним, сказать, что он всё знает и готов помогать всеми силами. К тому же, в городе его родные, нужно проверить, как они, всё ли в порядке.
Алексей рассказал свои мысли Клоре. Она сообщила в ответ, что отправится с ним. Алексей был от этого не в восторге, так как опасался, что спецслужбы снова её схватят, да и людям здесь могла потребоваться её помощь.
Но девушка настояла на своём. Она сказала, что оставит Василию своё оружие и научит им пользоваться, так что он сможет неплохо справляться с монстрами, если нападение повторится.
Когда Василий услышал их план, то поначалу не хотел отпускать ― он считал, что Клора должна остаться здесь и продолжать помогать жителям деревни. Но в итоге согласился, что так будет лучше, и чтобы девушка научила его обращаться с её оружием. На это ушло какое-то время, но результат был неплохим, и Алексей был уверен, что Василий сможет в случае необходимости оказать мутантам достойное сопротивление.
Оставшаяся часть ночи прошла без происшествий. Рано утром, после завтрака, проведённого с Василием и его семьёй, Алексей и Клора направились в сторону автомобильной дороги, чтобы по ней прийти в Предгорск. На прощание все члены семьи тепло, по-дружески обняли своих друзей.
Алексей и Клора не стали терять времени, и довольно скоро были уже на дороге. Дальше пошли пешком, надеясь, что смогут по дороге поймать попутную машину. Но прошло уже полчаса, а ни одной машины так и не появилось ни в ту, ни в другую сторону, хотя обычно здесь было достаточно оживлённое для сельской местности движение. Видимо, ситуация стала настолько серьёзной, что власти решили от греха подальше запретить движение между Предгорском и окрестностями.
