Атака некронов полностью

— Это не значит, что истории не верны, — усмехнулся кузнец.

— Как так вышло, что ты путешествовала? — спросил Тален, поворачиваясь спиной к старику.

— Мы — археологи, — ответил Эразм. — Путешествуем по разным местам, раскапывая прошлое.

— Зачем?

Вопрос, казалось, сбил с толку лексмеханика.

— Ну...чтобы изучить, конечно. Чтобы понять.

Тален взглянул так, словно сама идея была такой же чуждой, как и некроны.

— А это была твоя мама? В воксе?

Зелия кивнула, с печалью глядя на коммуникатор.

— Разве ты не можешь вернуть ее?

— Пока мы в варпе — нет.

Корабль содрогнулся, а затем резко дернулся, ставни скользнули вверх, открывая совсем другое звездное поле.

— Мы не там, — отметил Эразм. — Больше нет.

— Что случилось? — спросил Тален.

Мекки нашел в стене порт для когитатора и вставил тактильный имплант.

— Мы были выброшены в материум.

Тален выглядел так, будто был готов ударить кого-то от отчаяния.

— Куда? Никто из вас не говорит по-нормальному?

— Мы были выброшены в реальный космос, — сказала Зелия, проверяя вокс. — Такое происходит, но никогда не приводит к добру. Нам повезло, что данный корабль все еще цел.

— И мы сбежали от некронов, — добавил Эразм.

— Откуда ты знаешь? Разве они не могут перейти в варп или как вы это называете?

Зелия пожала плечами.

— Честно говоря, не знаю. Мне кажется, что только люди используют варп.

— Кажется? Я думал, ты путешествовала с одного конца галактики на другой.

Вмешался Эразм.

— Даже если бы это было возможно — а это, к слову, не так — мы многое не знаем о пришельцах. По крайней мере, пока что.

— Пока вы не выкопаете что-то из-под земли.

Лексмеханик улыбнулся бандиту так, словно Тален был его любимым учеником.

— Именно так. А до тех пор Император будет защищать нас.

— Ага, — Тален вздохнул с сарказмом. — Ведь он так хорошо справляется сейчас с этим!

— Шшшш, — шикнул Мекки. — Кто-нибудь может услышать тебя.

— И что?

Марсианин выглядел потрясенным.

— Выступать против Императора — ересь. Он — наш Повелитель и Защитник.

— Да, держу пари, ему никогда не приходилось ползти через канализацию, чтобы избежать засады. Три года я прожил под ульем, и никто не защитил меня. Я должен был сам о себе заботиться.

Мекки выглядел смущенным, словно заявление Талена не совсем соответствовало действительности.

— Ты был членом банды.

Тален ощетинился.

— И что с того?

Марсианин вскинул бровь.

— Тогда у тебя была защита, твои… соплеменники.

Тален оттолкнул марсианина.

— Ты говоришь, как старик. Поверь, мне все еще приходилось прикрывать свою спину, особенно в такой банде, как Воины. Так или иначе, мы были совсем одни.

Эразм вопросительно взглянул на парня.

— Выходит, ты больше не причисляешь себя к Воинам?

— Что?

— Тебе приходилось прикрывать свою спину. Прошедшее время. Ты оставил их.

Тален развел руками, словно в первый раз показывая Эразму переполненную палубу.

— Я не вижу их здесь, а ты? — нахмурившись, он наклонился и схватил молотилку.

Зелия не следила за разговором. Вместо этого она нажимала на кнопки вокса. Аппарат был не просто коммуникатором. Похоже, у него также были возможности передачи данных, хотя все, что она хотела сделать — это восстановить связь с мамой. Серводомовой засуетился вокруг ее головы, и Зелия отмахнулась.

— Он просто хочет помочь, — сказал Мекки, оказавшись возле нее. — Вот, позволь мне.

Он взял вокс-аппарат и начал нажимать кнопки. Зелия повернулась к иллюминатору и достала омнископ, чтобы посмотреть на звезды. Капитан скоро погрузит корабль обратно в варп-пространство, возможно, после того как установит контакт с остальной частью эвакуационного флота. Но где же «Скриптор»? Где же ее мама?

Омнископ запищал, нацелившись на что-то маленькое посреди черной как смоль пустоты. Когитатор автоматически увеличил изображение, но Зелия все еще не могла разобрать, что это было. На дисплее появилось еще несколько вспышек. Холодный ужас закрался в ее нутро.

Рядом с ней затрещал вокс-планшет. Из динамиков послышался голос, но это была не мама.

— Таргианский флот… ответьте.

— Это капитан Кленнон, — сказал Эразм.

— Похоже, я уловил передачу с летной палубы «Меркатора», — сообщил Мекки.

Голос звучал на грани истерики.

— Мы были выброшены из Имматериума… мой навигатор… недееспособен… Пожалуйста, дайте координаты… ксеносы приближаются… Повторяю. Ксеносы приближаются.

— Приближаются? — повторил Тален. — Что она имеет в виду под «ксеносы приближаются»?

Рот Зелии был сух, когда она ответила.

— Некроны. Они нашли нас.

— Что? — Эразм взял омнископ, выхватив его из рук девочки. — Но это невозможно. Мы должны быть в нескольких световых годах от Таргиана.

— Значит, некроны способны передвигаться быстрее света, — сказал Мекки, как ни в чем не бывало.

— Как ты можешь быть так спокоен? — рявкнул Тален. Марсианин молча взглянул на него.

— Эмоции не исправят наше положение, Тален Грозоплет.

— Скажи это остальным, — сказала Зелия.