На смотровой площадке началась паника, беженцы в ужасе смотрели на наступающие истребители. Одни открыто рыдали, другие собирали свои жалкие пожитки, словно им было куда бежать. Даже старый кузнец проталкивался сквозь толпу, желая уйти подальше от окон, бросив все ценные вещи.
— Почему они последовали за нами? — спросила Зелия. — Почему они охотятся за нами?
Эразм выглядел так, будто собирался ответить, когда корабль сильно содрогнулся. Головной корабль некронов выстрелил, зеленая энергия вспыхнула вокруг иллюминаторов. Перед Зелией возник разлом. Она со странным восхищением наблюдала, как крошечные трещины начали расползаться по бронестеклу. Сколько времени пройдет, прежде чем весь иллюминатор разлетится вдребезги?
Голос капитана Кленнон затрещал в вокс-аппарате.
—
— Все в порядке. Она вытащит нас, — сказала Зелия, но Эразм схватил ее за руку.
— Нет. Мы не можем так рисковать. — Еще одна молния ударила в корабль. — Нам нужно добраться до спасательной капсулы.
— Но нас выбросит в открытый космос, — сглотнув, сказал Тален.
— Мы выживем, — сказал лексмеханик. — Если только ты не хочешь тут остаться?
— Скорее всего, мы найдем спасательную капсулу, способную взять нас троих, — заметил Мекки, не пытаясь быть жестоким, а просто констатируя факты.
— Нет, — настояла Зелия, — Мы будем держаться вместе. Тален пойдет с нами… Если, конечно, он захочет?
Тален схватил Раскалыватель обеими руками.
— Мне больше некуда идти.
— Тогда все решено, — сказал Эразм, отдавая Зелии ее омнископ.
— Пошли.
К сожалению, у всех остальных была та же идея. Беженцы бросились к спасательным капсулам, сцепившись друг с другом, пытаясь забраться в маленькие спасательные корабль.
— Тут, — крикнул Эразм, открывая люк, чтобы дети могли войти в пустой отсек. Но прежде, чем Зелия успела забраться в тесный отсек, волосатая рука схватила ее за плечо и потянула назад.
—
Это был огрин — стена из крепких мускулов с небольшим количеством мозгов. Огрины эволюционировали на колониях с суровой окружающей средой и высокой гравитацией. Имперская Гвардия часто использовала их в качестве ударных войск, но, судя по его внешнему виду, он уже довольно давно не служил. У него не было руки, а живот давно покрылся жиром.
— Отойди, Планк, — сказал Тален, подходя к громиле. — Это наша капсула. Мы добрались до нее первыми.
— А
— Это мы еще посмотрим, — сказал Тален, размахивая Раскалывателем.
— Тален, не надо, — сказала ему Зелия, прежде чем он мог попасть в еще одну неприятность.
Толстые губы огрина расплылись в уродливой ухмылке. Зрелище было не из приятных.
— Хороший ключик. Я его тоже заберу. — Огрин вырвал Раскалыватель из хвата Талена.
— Верни его или пожалеешь, — предупредил Тален.
— Да? — сказал огрин, проверяя вес ключа.
— Да, — ответил Тален. — Разряд!
Огрин взвыл, когда сработала ловушка. Он свалился, по его телу пробежала волна электричества.
— Забирайтесь, — сказал им Тален.
— Что насчет твоего оружия? — спросил Эразм, забираясь в шлюз.
— Оставьте. Не очень похоже на то, что будет достаточно места.
Он был прав. Капсула была маленькой. Они едва умещались на металлических скамьях, которыми была уставлена спасательная капсула. Мекки погрузил свои тактильные имплантаты в ее когитатор, пытаясь получить доступ к запуску, серводомовой порхал рядом с ним.
Послышалось рычание, и огрин с криком появился у шлюза.
—
— Не могу, — сказал Мекки. — Огрин мешает.
— Я не верю в это, — произнес Тален, расстегивая ремень безопасности, который он уже закрепил на груди. Схватившись за перила, которые тянулись вдоль низкого потолка, он качнулся вперед, его сапоги ударили огрина в грудь. К всеобщему удивлению — включая Талена — громила вылетел, словно из пушки. Раздался сигнал когитатора, и шлюз с шипением захлопнулся.
— Вау, — искренне удивилась Зелия.
Тален пожал плечами, словно подобное происходило постоянно.
— Иногда я не осознаю собственных сил.
— Пристегнись, — сказал Эразм, когда корабль тряхнуло. По воксу они услышали, как капитан отдает приказ прыгнуть обратно в Имматериум.
— Мы должны стартовать до того, как они войдут в варп, — сказал лексмеханик. — Иначе...
— Иначе что? — спросил Тален, снова пристегиваясь к своему месту.
— Вспомни, что сказал Мекки. Любой, кто подвергается воздействию варпа, сходит с ума... или еще хуже.
Голос Талена поднялся на октаву.
— Что ты имеешь в виду под «хуже»? Что может быть хуже того, чтобы свихнуться?
— Честно сказать, я не знаю, — признал лексмеханик. — И знать не хочу. Мекки?
— Почти, — сказал Мекки, концентрируясь на когитаторе.
— Почти — не достаточно хорошо, — огрызнулась Зелия.
По воксу капитан вела обратный отсчет до прыжка, корабль шел под волнами некронского огня.
—
