Прилетев, она кружила иногда по нескольку часов подряд, и под ее шмелиный гул начинала бить
вражеская артиллерия.
Когда «рама» впервые появилась в нашем небе, распространился слух, будто она бронированная, и
потому пули и снаряды ее не берут. Летчики 653-го полка доказали, что ФВ-189 не только пули берут, но
и прекрасно горит, падает и взрывается.
В 13.00 группа А. Головина встретила на высоте 1200 метров ФВ-189 и атаковала его. После четырех атак
фашистского корректировщика не стало: «рама» упала в 10 километрах восточнее Новосокольников, у
деревни Курово.
В 13.50 лейтенант Лысенко атаковал и сбил еще одну «раму».
Погода стояла изменчивая, то солнце, то снегопады и метели. Самолеты в капонирах припорошены
снегом. Гул тракторов, укатывающих летную полосу, далеко разносится по лесу.
В нелетные дни в полку шла боевая учеба. Летчики овладевали теорией стрельбы и маневра, перенимали
боевой опыт командиров, проверяли материальную часть.
В боевой обстановке однотипных воздушных боев не бывает. Невозможно на земле предугадать все
варианты боя. В каждом отдельном случае обстановка складывается по-своему, и летчик должен сам
принимать решение.
... Восьмерка ЯКов, находясь на высоте 1500 метров, заканчивала барражирование в заданном районе.
Горючее на исходе. Пора возвращаться на аэродром.
И в это время с превышением 1000 метров появились 12 фашистских истребителей. Они сразу же пошли
в атаку. Попарно взаимодействуя между собой, наша эскадрилья отбивала атаки.
Создалась очень опасная обстановка. Моторы пожирали последние килограммы бензина. Надо выходить
из боя. Но как? Если поодиночке, то это грозит бедой. Одиночный самолет фашисты заклюют.
И ведущий капитан Г. Кудленко принимает решение: [52] выйти из боя всем одновременно, но так, чтобы
фрицы этого не заметили. Он тут же передал команду:
— Будьте внимательны. Следите за моими действиями.
Выбрав удобный момент, когда фашистские летчики после очередной неудачной атаки перешли в набор
высоты, Кудленко приказал:
— Переворот!
Все летчики выполнили эту команду и отвесным пикированием вышли из боя. Фашистские летчики
потеряли из виду наши самолеты.
Памятный день
16 декабря корпусная газета «Советский патриот» вышла в свет с аншлагом на первой полосе: «Сделаем
район прикрытия недоступным для врага!»
Высокое, бледно-голубое небо. Ярко светит солнце. Стоит легкий мороз. Сразу же после завтрака группы
самолетов одна за другой взлетают и берут курс на Великие Луки.
Вскоре приходят вести о первых победах.
Восьмерка ЯКов, ведомая Г. Кудленко, смело идет в атаку на 26 самолетов врага: 16 «юнкерсов» и 10
«мессеров». Под ударом наших истребителей строй вражеских самолетов раскалывается — их не
допускают к боевым порядкам советских войск. Три сбитых «юнкерса» и один «мессер» падают вниз. За
этот бой позже маршал авиации А. Новиков лично вручил Григорию Даниловичу Кудленко орден
Отечественной войны первой степени.
Боевое напряжение нарастает. Ни на минуту поле боя не остается без воздушного прикрытия.
Восьмерка ЯКов, ведомая старшим лейтенантом А. Самохваловым, навязала бой шести «мессерам».
Превосходство на нашей стороне. Зайдя со стороны солнца, летчики парами обрушились на врага.
Первые же стремительные атаки привели фашистов в замешательство.
Старший лейтенант М. Волченков на высоте 3000 метров атаковал «мессера» и преследовал его до тех
[53] пор, пока не сбил. При падении вражеского самолета на земле образовался большой красноватый
очаг дыма.
Лейтенант Жуков дрался со вторым «мессером». Враг упорно оборонялся. Он изворачивался,
отстреливался, пикировал. Но стрельба его больше походила на предсмертное рычание. Через несколько
минут и он упал в районе станции Чернозем.
11.55. Шестерку ЯК-1 ведет в бой командир полка подполковник М. Н. Зворыгин. В итоге боя два
«мессера», дымя, ушли на запад.
Невозможно описать все воздушные бои этого дня. В воздухе непрерывно патрулировали советские
самолеты. Господство в воздухе на нашей стороне. Летчики полка сбили шесть вражеских самолетов.
На следующий день, в первой половине дня, летчики снова вылетели на прикрытие наземных войск, штурмовавших Великие Луки, но встреч с вражескими машинами не было. Еще вчера воздух буквально
кишел стервятниками, а сегодня их почти нет. В чем дело?
Ответ мог быть только один: вчера летчики нашей дивизии крепко побили фрицев. Они недосчитались
многих летчиков. Этот вывод подтвердил спустя некоторое время пленный фашистский летчик. Он
показал, что после 16 декабря командование гитлеровских войск вызвало на подкрепление группу
хорошо подготовленных истребителей. Пленный как раз и был из этой группы.
Напряженные бои за Великие Луки все возрастали. Упорно и методично наши войска взламывали
оборону врага. Фашисты ожесточенно сопротивлялись. Они стремились во что бы то ни стало отстоять
город. Но 29 декабря наши войска ворвались в Великие Луки. Дрались за каждый дом, за каждую улицу.
Они сломили сопротивление гитлеровцев и умелым обходным маневром блокировали остатки вражеских
войск, засевших в крепости.
