На синей обложке красовалось знакомое женщине море и прекрасный огромный кит, взятый на прицел корабельного гарпуна.
– Они что, скопировали моего «Моби Рика»?! Или как это понимать? Слегка измененное название, немного другой автор и почти такая же обложка.
Лия взяла протянутую Платоном книгу и стала листать первые главы, читая страницы одну за другой.
– Текста намного больше, – сказала она, пробежавшись по нескольким фрагментам. – Написано более мрачным стилем. Они перепечатали известную книгу, чтобы добавить другой смысл? В моем варианте она более добрая… Смотри, как они ненавидят китов!
– Поразительно. – Платон ткнул пальцем в текст на титульной странице. – Посмотри сюда. Издание 2021
– Что еще за чертовщина? – выругалась Лия, но, вспомнив, что возле нее стоит и священник, смутилась.
– Судя по рассказам «детей свободы», годами называли древний аналог нашего солнечного круга. А 2021… Ну, видимо, тоже что-то из древности, до Великого разлома.
– Так значит это, наоборот, оригинал! А то, что читала я, – жалкая копия! Но кому надо перепечатывать старые книги?
– Кто-то переделал их на новый лад, чтобы соответствовали духу эпохи. Тут должно быть целое министерство сокрытия информации и пропаганды.
Лия закрыла книгу в руках мужа и отрешенно отошла на пару шагов назад. Ее взгляд наполнялся стеклянным блеском, неописуемой пустотой. Весь окружающий мир, раньше казавшийся незыблемым и неоспоримым, теперь рушился, как карточный домик под дуновением сквозняка из открытого чулана со спрятанной истиной. Его проржавевший замок дал слабину, и дверь отворилась в самый подходящий момент, озарив женщину горькой, но непреложной правдой. Не в силах скрыть удивление, она не нашла ничего лучше, как занять себя подниманием с пола упавших безликих томов. Платон же исполнился любопытства и принялся перебирать книги, чтобы найти еще больше оригиналов перепечатанных произведений. Вскоре он успел собрать десяток знакомых ему книг и поражался шириной охвата и грандиозностью обмана со стороны правительства. Оно перепечатало многие произведения древности под другими названиями, кое-что удалило и изменило имена авторов, чтобы объявить эти книги достижением новой эпохи. Неужели у Селина не было никаких собственных успехов и при нем не творилась великая магия искусства, раз он вынужден был перевыпускать заново памятники древней литературы?
Лия подошла к Платону сзади и сунула ему еще одну книгу.
– Я нашла ее в разделе запрещенки, – сказала она.
На возникшей перед ним серой обложке увесистого произведения выделялся черный дымящий поезд, мчащийся от небоскреба к обрыву на краю стилизованного под весь мир корабля. Казалось, был запечатлен момент за миг до всеобщей катастрофы и только один успевший взлететь с палубы самолет смог спастись от апокалипсиса, от великого разлома цивилизации. В верхней части обложки стояло название «Атлант расправил плечи» и имя автора: Айн Рэнд. Резкое, как вспышка молнии, и звонкое, как удар колокола в голове.
Это непостижимо человеческому уму.
Платон взял книгу как величайшую реликвию настоящего. Открыв первую страницу, он прочитал
– Невероятно.
Он не стал дополнять свое высказывание резкими эпитетами, просто молча глядя на оригинал самой запрещенной книги эпохи. «Интересно, что именно в ней изменили?» – подумал он. Но, вспомнив, что даже жалкая пародия в виде «Атланта поверженного» оказалась запрещена, решил, что многие важные вещи остались неизменны или их просто забыли исправить. Было интересно, сколько в оригинале фактов, изобличающих людское невежество. Он непременно хотел все это перечитать. За неимением рюкзака Платон сунул книгу за пазуху и застегнул куртку, чтобы плотнее прилегала к телу и не дала толстому тому выпасть из складок одежды. Из-за стоящей в небоскребе жары он сразу покрылся потом, но иных вариантов сохранить это великое произведение не было. Он посмотрел на женщину, которая нашла реликвию в храме зла. В знак своей признательности и вечной любви он обнял Лию. Стараясь не давить ей в живот книгой, он прижимал к себе только лицо – постаревшее, но прекрасное, прямо как в молодости. Он помнил любимую в самом расцвете неземной красоты, с яркими желтыми волосами и гладкой бархатистой кожей. Расстояние может стереть в труху любого человека, но ему неподвластна память, оберегаемая самыми светлыми в мире чувствами. Никакое зло не в состоянии пробиться сквозь них.