— Пошел бы, да не могу. Дальше. Меня, конечно, подло обманули, подсунув не ту сестрёнку. Но кто убил настоящую Викторию? Есть версия, что это всё — она. И рогатые всадники, напавшие на вас у Края, тоже могли быть её рук делом!
— Бред!
— А ты подумай! Всё сходится!
— Свою сестру она не трогала, — возразил я, чувствуя себя чуть лучше от того, что хотя бы что-то в его словах оказалось явной ложью. Да и то, что Алекс не знал всего, приятно грело душу. И да, про учителя фехтования тоже ложь — уж это-то я знаю.
— Думай, как хочешь, — согласился он, — Пусть гибель сестры — трагическая случайность, но нашей девочке это только на руку. У неё всегда были амбиции. А стать королевой Иррата, наверное, более престижно, чем оставаться любовницей героического красавца без роду-племени. Думаю, она была страшно разочарована, когда выяснилось, что Рогатые тебя не прикончили!
— У тебя всё? — поинтересовался я, поглаживая рукоять Гелисворта. Обнажать клинок я не рискнул, хоть и был уверен, что Ключ Мастера легко взломал бы незримый барьер. Но как скоро он это сделает, и сколько успеет натворить Алекс? Нет, еще не время. А пока нить за нитью, новое плетение. Еще немного, еще чуть-чуть, и путь освободится! А пока говори, враг мой, говори…
Алекс заметил мое движение к мечу, и примирительно поднял руки.
— Закончил ли я? Собственно, продолжать можно до бесконечности, но я пощажу твои нервы.
— И, наконец, расскажешь, ради чего затеял все эти пляски с бубном, Аватар Хаоса, или как ты теперь себя именуешь?
— Ты вполне можешь продолжать звать меня по имени, — заметил он, — Но раз уж ты знаешь и это, то, наверное, догадываешься, что мне нужно.
— Догадываюсь, — кивнул я, — только не понимаю, зачем тебе это нужно? Что тебе даст разрушение Паутины?
— Возвращение к истокам и логическое завершение игры, — пояснил он. Понятнее не стало, разве что я окончательно убедился в том, что этот тип ненормальный.
— Лавры моего безумного папаши покоя не дают? — сказал я вслух. — Но до Полнолуния Каиноса еще масса времени.
— Да и к оэльдивским монахам это полнолуние! — рассмеялся он. — Дело в том, Арчи, что Великое Полнолуние Каиноса и Ключи — не единственный способ разрушить Паутину!
— Предположим. Но причём здесь я?
— При том, что без тебя не обойтись! — взорвался он, — Ты со своей силой Разрушителя, уникальной наследственностью и ещё кое-чем — ключ ко всему!
— Да ну? А как же все твои попытки меня убить? Или мой труп тоже сгодится?
— Ты прав, — согласился он. — Разрушение, безусловно, можно осуществить и без тебя. Достаточно немного крови — твоей, его, — он кивнул на Ромку, — не важно. Пара твоих вещиц, ключ Мастера — ты знаешь, у меня их аж два! Конечно, ряд сложных заклинаний и шанс угодить в какую-нибудь ловушку пра-прадедушки — но рискнуть можно. Собственно, это именно то, что я собирался сделать, когда поручил Моргане выкрасть мальчишку. Все бы получилось, если б эта дура не решила отхватить для себя Силы. Впрочем, дело прошлое. Получилось, как получилось, и я рад, что преодолев все преграды, ты пришел сюда, и теперь тебе ничего не остается, как разрушить Паутину.
— А почему ты решил, что я это сделаю?
— У меня на это целых четыре причины! — объявил Алекс и картинно обвёл рукой ряд пленников, — Достаточно?
Я промолчал.
— В общем, так, братишка. Чтобы разрушить Паутину, это грёбаное творение великого безумца, нужно сделать три вещи. Во-первых, отыскать ядро и запустить в нём определённые процессы, что я уже сделал. Во-вторых, освободить Душу Хаоса, и это сделаешь ты!
— Размечтался!
— Сделаешь, сделаешь. Ты ведь не захочешь, чтобы вся компания навек осталась в виде ледяных изваяний? А заклинание скроено так, что ты не сможешь освободить их, не потревожив Души Хаоса.
— Тогда я просто тебя убью, и чары развеются сами собой.
— Чары чарам рознь, братишка. Эти не развеются.
— Иначе, как попробовав, и не узнаешь, — пожал я плечами, — тем более, что в соответствии с твоим планом, они всё равно погибнут. Чуть раньше, чуть позже — какая разница?
— Понимаешь, в чём дело, Арчи, — проговорил он медленно, — Если вдруг мой план в очередной раз провалится, и
творение Мастера выстоит, они так и останутся статуями. Ты сможешь жить с этим?
— Ничего, что-нибудь придумаю, — отмахнулся я, одновременно заканчивая работу над заклинанием. Воздух передо мной всколыхнулся, преграда исчезла. Я шагнул вперед, обнажая меч.
Алекс отреагировал мгновенно: скользнул к застывшему Ромке, положил ладони ему на шею.
— Стой где стоишь, не то сверну ему шею!
— Не свернешь, — возразил я. — Он — твоя страховка, твой запасной вариант на случай, если я откажусь.
— Думай, что хочешь, — хмыкнул он, но руку все же опустил. — Только побыстрее, пока я окончательно не потерял терпение.
Я опустил глаза, улыбнулся — наверное, в этот момент выглядел не более нормальным, чем Алекс.
— Знаешь, это как-то не правильно. Мы что, даже не подеремся?
— Ты это серьезно?
