И как Пенсен ни пытался доказать, что он ничего общего с этим именем не имеет, ему никто не верил. Его разъединили с художником и заперли в камеру, приставив трех сторожей, вооруженных до зубов.
В это же самое время, когда Пенсен был арестован, происходил очередной акт трагедии. Пенсен не знал, что он попал в место, которое было гнездом шайки.
Инспектор Ловаль в этот день выследил главу шайки Гарнера и готовился его арестовать. Он жил в отеле по соседству с кафе, где Пенсен так опрометчиво решил выпить чашку кофе.
Все входы в отель охранялись усиленными конвоями полицейских. Сам Ловаль в сопровождении полицейского и хозяина отеля направился к комнате, где находился Гарнер.
Хозяин, вежливый француз, открыл дверь и предложил Ловалю зайти первым.
В комнате был полумрак. Шторы были наглухо задернуты. На кушетке около окна полулежал человек с книгою в руке.
Ловаль давно мечтал столкнуться лицом к лицу со страшными убийцами, и вот минута пришла. Он видел перед собой страшного Гарнера, который занимался невинным занятием — чтением книги. Правая рука Ловаля потянулась к пистолету. Но он не успел еще нащупать ручки пистолета, а уже раздался выстрел, и он упал у входа в комнату. Следующим выстрелом был убит полицейский, сопровождавший Ловаля.
Гарнер вскочил и посмотрел в окно. Он увидел толпу полицейских, которые толпились у входа в отель. Путь в эту сторону был отрезан. Он подбежал к двери и услышал топот ног. Это полицейские спешили на звуки выстрелов.
В голове молнией пронеслась мысль: «Что делать?» Он сунул пистолет в карман и лег рядом с Ловалем, притворившись убитым.
Полицейские увидели три трупа: своего начальника, полицейского и рядом — страшного убийцу.
Они осторожно приподняли труп Ловаля и понесли его вниз. Это была та минута, которая спасла Гарнера. Он приподнялся и быстро проскользнул в комнату напротив. Там была одна женщина. И у него произошел с ней короткий разговор:
— Ни слова, иначе я пристрелю вас! — пистолет угрожающе поблескивал в его руке.
Он подбежал к окну и радостно вздохнул: полицейских не было видно.
Через минуту он был уже во дворе, а еще через минуту пересек улицу и скрылся в противоположном доме.
Возвратившиеся полицейские были ошеломлены: трупа убийцы не было.
Несчастье Пенсена продолжалось около трех часов.
У него в отеле был произведен тщательный обыск, допрошены слуги и официант, приносивший Пенсену обед. Все они были удивлены и в один голос говорили;
— Такой милый человек, кто мог подумать!
А официант даже сделал критическое замечание:
— Я давно видел, что здесь не все в порядке. Слишком часто он выходил по утрам на прогулку. А это определенно неспроста.
В норвежском консульстве полицейским было предъявлено разрешение на право проживания Пенсена в Париже и удостоверена его личность. И им ничего не оставалось, как выпустить Пенсена. Сто тысяч франков, которые полицейские видели в своих карманах, к несчастью улетучились.
Возвратясь к себе в отель, Пенсен засел за корреспонденцию, описывая свои злоключения. Через три часа его вызвали к министру юстиции, где он получил письмо с извинениями и выслушал лестное замечание министра:
— Вы уж извините действия нашей полиции, но вы очень похожи на одного из убийц по имени Лэтен, и я вам, право, не советую так рано выходить на прогулку.
Очередное ограбление, предпринятое шайкой, наполнило сердца парижан еще небывалым ужасом. В час дня, во время обеда, к отелю «Бристоль» подъехал автомобиль. Из него вышли трое и направились на второй этаж в апартаменты, отведенные для индийского раджи.
Раджа в это время обедал вместе со своею спутницей. Дверь открылась без стука, и на пороге стояли трое страшных убийц с пистолетами в руках.
Первым выстрелом был убит раджа, второй предназначался для его спутницы. Но та вскочила из-за стола и нечеловеческим голосом вскрикнула:
— Джо!
Гарнер опустил пистолет.
— Кэт! — прошептал он.
Он направился к ней, но в эту минуту один из убийц холодно заметил своему начальнику:
— Ты забываешь, хозяин, наш принцип. Она должна быть убита.
Гарнер не ответил на это замечание. Три выстрела один за другим прогремели в комнате отеля, и убийца, позволивший себе сделать замечание, упал с простреленной головою.
На шум выстрелов прибежали слуги раджи. Увлекая за собою Кэт, Гарнер скрылся в соседней комнате. Оставшийся помощник уложил на месте ворвавшихся слуг, по пути сорвал чалму с бриллиантовой диадеммой с головы раджи и последовал за Гарнером.
В вестибюле отеля Гарнеру с помощником пришлось столкнуться с портье, вооруженным пистолетом. Портье выстрелил. Но не совсем удачно. Гарнер почувствовал легкий укол в левой руке. Не целясь, он выстрелил в портье. Тот упал, склонившись на стол.
Через минуту они сидели в автомобиле и помчались к Орлеанскому вокзалу. Проехав четыре улицы, они свернули налево, и машина побежала по асфальтированному шоссе Елисейских полей.
Через три минуты автомобиль остановился, и Гарнер со своей спутницей вышел из автомобиля и направился к особняку на Елисейских полях. Автомобиль поехал дальше и вскоре скрылся из глаз Гарнера.
