Половник тоже был железный, очень даже прочный. После всего третьего удара его харя превратилась в кровавое месиво. Тут ринулись на помощь его дружки, как я и предполагал. Ожидая атаки, я вмиг перегруппировался и атаковал первым. Ближайший смельчак получил ногой между ног, второй заслужил перелом носа половником, а третий и вовсе струсил и отступил.
— Это что там за… — послышался голос ротного и витиеватые ругательства.
Сквозь ряды очереди, расталкивая всех налево и направо, мчался Рик с несколькими своими ребятами. Не успел он толком подойти, как тот трусливый начал тыкать в меня пальцем и вопить:
— Это всё он, этот кашевар напал на Горбена и избил его, а потом…
— Заткнись! — резко прервал его Рик.
Толпа начала тихонько хихикать. Они-то видели, что случилось. У бедняги даже мозгов не хватает, что свидетелей вокруг не один десяток, и их естественно всех спросят.
— Азиэль, что за на хер тут произошёл? — да уж, Рик за словом в карман не полезет.
— Да тут деревня эта, — я указал на, как я понял, Горбена, — хотела двойную порцию, а еды строго ограничено.
— И за это нужно хренячить его до полусмерти? — взгляд Рика не сулил мне ничего хорошего.
— Да нет, что ты, и в мыслях не было. А вот потом он назвал наш отряд «Зелёными червячками», — тут мой голос уже стал серьёзнее.
Будучи ротным, он прекрасно знал, что такое честь своей роты, и никому не позволил бы каким-либо способом насмехаться над её названием или любым другим образом оскорблять её.
— Но даже тогда я не стал ему причинять вред, — продолжил я. — Всего лишь вылил его похлёбку назад в котёл, а потом нассал ему в тарелку.
Это вызвало смех у всех, даже Рик улыбнулся.
— Ну а потом он решил, что набить мне рожу подходящая идея, а последствия прямо перед вами, — я указал половником на лежащую троицу деревенщины.
— Так им и надо, козлы недоученные, — ротный смачно пнул ногой в живот того, кому я по шарам заехал. — Сами ни хрена не умеют, а гонора до небес. Так, этим жрать не давать, с их долей делай что хочешь.
Дальше он развернулся к остальным, тут уже собрался почти весь лагерь:
— Так, залётные солдаты удачи, мы тут правила никакие не устанавливаем, хотите сами себе жрать готовить? Вперёд! Хотите сами идти без нас? Вперёд! Если же нет, то следующая тварь, которая оскорбит мою роту, или отряд «соколов», будет иметь дело со мной, я быстро всажу стрелу в задницу этому смельчаку! — для пущей убедительности ротный похлопал по колчану рукой.
Никто ему возражать не стал. Я огляделся, и заметил, что позади меня стоит весь наш отряд вместе с командиром, и тихонько посмеивается. Отто подошёл ко мне, и тихонько шепнул, пока Рик продолжал свои нравоучения:
— Ты даже супец не можешь нормально разлить по тарелкам, тебя ни на минуту нельзя оставить одного, — по его голосу было понятно, что он еле-еле сдерживается, чтобы не смеяться в голос.
Так прошёл первый день нашего похода. В итоге еды осталось понемногу во всех пяти котлах, так что самые голодные получили добавку. Наши и вовсе за похлёбкой не стояли — ещё в городе несколько человек были посланы купить вяленого мяса. Каково же было моё удивление, когда ребята принесли тридцать четыре до боли знакомых мешочка с мясом. В такие упаковывает только одна семья — семейка тётки Марфы. Какой бы сволотой она ни была, но мясо у неё было отменное. Пусть это гораздо дороже, чем вода с картошкой и луком, но оно того стоит.
С первыми лучами солнца мы собрались в дорогу. Утром никаких похлёбок никто не готовил — для этого всем выдавался специальный паёк, дабы не терять времени. Вообще Рик молодец — он позаботился не только о своих людях, но и подумал о тех добровольцах, что шли вместе с нами. У некоторых из них это был первый поход, и они понятия не имели, что нужно брать с собой в дорогу. Пока я здесь, нужно бы поучиться у него, как управлять ротой и людьми в целом. Вдруг так получится, что потом я буду представлять «Зелёных соколов» на каком-нибудь задании.
Так мы шли несколько дней. Горбен и компания всячески пытались меня избегать, а из остальных задираться никто не хотел. Тем более, после того случая, многих заинтересовало, как же это так, шестнадцатилетний пацан отдубасил нескольких взрослых мужиков. А когда они поняли, что головорез в медвежьем доспехе и в шлеме с его же мордой, это был я, все вопросы сразу же отпали. Не разденься я тогда, Горбен, скорее всего, не стал бы просить добавки.
Было чуть больше полудня, когда с севера вернулись наши разведчики. Они сообщили, что в юго-восточном направлении к нам движется большой отряд, сотни четыре человек. Это были те наёмники, которых барон Арчибальд нанял в Рингтольме, плюс такие же добровольцы, как у нас. Приблизительно через два-три часа мы могли бы с ними пересечься, шли они явно быстрее нас, так как были без обозов. Отто и Рик тут же начали обсуждать план действий.
