– Иван Додонович? – Марья широко распахнула глаза от удивления. – Украл Афанаську? Не путаешь? Точно он?
Катька уверенно и быстро закивала.
Марья с ужасом посмотрела на дорогу – в ту сторону, где скрылась машина Додоныча. «А Яга-то не знает, – подумала она. – Надо срочно её предупредить!»
Сегодня в музее было многолюдно. Додоныч с Ягой миновали школьников, которые с визгом бегали по залам. Прошли мимо студентов, прилежно зарисовывающих в блокноты скелеты динозавров. Разминулись с отрядом китайских экскурсантов, пристально изучающих раздел палеонтологии. Спустились по лестнице и оказались на пустынном нижнем этаже, вход в который был перегорожен лентой с табличкой «ЗАКРЫТО НА УЧЁТ».
Здесь было темновато и мрачновато. Кругом – куда не кинь взгляд – торчали кости и черепа доисторических монстров.
– Матушка Ягиня... Подождите, я за семенами схожу, – засуетился Додоныч. – Они у меня в подвале! Редкие растения, сами понимаете. Нужны особые условия.
Яга проницательно посмотрела на господина Царского.
– Что-то ты частишь, милай... И вспотел. Боишься чего?
– Не придумывайте лишнего! – натянуто улыбнулся Додоныч, бегая глазами. – Я мигом! Одна нога здесь – другая там!
Баба Яга рассеянно кивнула.
Иван Додонович со всей прыти кинулся вниз по лестнице.
Яга осталась в одиночестве. Огляделась. Заметила среди крупных черепов один. Изменилась в лице:
– Чудо-Юдо, ты, что ли? Вот изверги, не закопали даже...
Она подошла и положила ладонь на череп, выцветший до белизны. С грустью заглянула в пустые дыры, где раньше были зелёные Чудо-Юдовы глаза.
Вдруг из-за спины повеяло холодом. Да не простым сквозняком, а чем-то ледяным, ядовитым, зловещим. Баба Яга, не оборачиваясь, втянула ноздрями воздух.
Замерла. Прислушалась. Чуяла, старая, – за спиной было что-то нехорошее. Но что? Или кто...
Неужели?!
– То-то мертвечиной потянуло... – громко сказала Яга, не оборачиваясь. – Как я сразу твой покойницкий дух не учуяла?!
Тут только она резко развернулась. За её спиной стоял тот, кого она ожидала увидеть. Догадалась уже, что жив бессмертный злодей проклятый.
Кощей вырастал прямо из каменного пола у неё на глазах – чёрный, страшный, с горящими ненавистью глазами. В руке он сжимал меч.
Яга окаменела как скала, не собираясь бежать:
– Выходит, не в игле твоя погибель... Раз земля до сих пор тебя носит!
Кощей оскалился, обнажив железные зубы, просипел с присвистом, как несмазанные дверные петли:
– Долго же я ждал... пока твердыня твоя ослабнет. И рухнет.
– Не рухнула ещё! – бесстрашно шагнула вперёд Яга.
– Рухнет! – злобно засмеялся Кощей. – Никуда не денется! И ты тоже! Никуда не денешься. От меня.
Тут вдруг под потолком завыла сирена и раздался неживой механический голос: «Внимание! Внимание! В связи с аномальными атмосферными явлениями, зафиксированными в районе Главнейшего исторического музея, просим всех покинуть помещение! В интересах вашей безопасности! Необходимо всем срочно покинуть здание музея!»
– Вона оно как! Заговорило! – закрутила головой Яга, не понимая: кто это? Что это?
Кощей тоже выглядел удивлённым. Он выставил перед собой меч и озирался по сторонам в поисках источника опасности.
– Что, не ожидал, старый чёрт? – с удовольствием злорадствовала Яга. – Не всё идёт по твоему хотенью? Твоему веленью?
С верхних этажей до них доносились суматошные крики, топот бегущих ног.
Из кабинета сбоку выскочил сотрудник в белом халате. Промчался между Кощеем и Ягой, не обратив внимания на странный вид обоих, и припустил вверх по лестнице. Но спустя минуту вернулся.
– Вы разве не слышали?! Всем покинуть помещение! Срочно! Или вас это не касается?!
– Беги, милок! Спасайся! Мы следом! – сладко пропела Баба Яга, начиная понимать, что вся эта суматоха не случайна.
И совершенно неожиданна для Кощея, что главное.
Катька да Марья подошли к музею как раз в тот момент, когда от посетителей не осталось и следа. Все уже выскочили на улицу и разбежались кто куда, успев по дороге снять на камеры телефонов аномальное природное явление в небе над музеем... Марья остановилась у главного входа и, задрав голову, смотрела на тёмную тучу, висящую аккурат над зданием из красного кирпича. В крышу музея, как разряды тока при замыкании, безостановочно били молнии. А само чёрное облако закручивалось в воронку, образуя жуткий пляшущий столб торнадо.
Катька дёрнула задумчивую девицу за рукав, тыча грязным пальцем в ретромобиль Додоныча:
– Раз эта машину здеся – то и дедонька тута, сердцем чую.
Они поднялись по ступенькам и дёрнули дверь. Та не поддалась.
– Закрыто... – удивлённо протянула Марья.
– Точно! Заперто! – расстроилась Катька.
– Сегодня разве понедельник?
Катька в неведении пожала плечами.
– Да нет же! Пятница, – сама себе ответила Марья. – Странно. Но ничего, это проблема поправимая.
Она сняла с шеи бабушкино наследство – кулон в виде ключа. Показала Катьке:
– Вот этим откроешь любую дверь.
– Покажь-ка! – раздался за спиной незнакомый женский голос.
Марья вмиг спрятала ключ в кулаке, обернулась.
