— Нет, — честно соврал Макс. — Значит ты лечила меня своими изобретениями?
— Ну надо же было на ком-то эксперименты ставить. — Глаза Макса неестественно округлились. — А ты что думал, я по доброте душевной взялась лечить какого-то оборотня?
— Эх, Блэк, вот ты с детства такая, — фыркнул он. — Так зачем тебе столько? На продажу?
— Можно и так сказать: я скоро открываю свою лавку.
— Если нужна помощь, я буду рад. Увезу маму подальше и буду к твоим услугам. Ну, там, ремонт сделать, тяжести всякие носить, верхние прилавки заполнять… Да и в целом…
— Макс, я буду рада поработать с тобой.
На красивом лице юноши засияла наивная и радостная улыбка того мальчишки, которого она оставила в Касл Комб много лет назад, и от осознания, что он снова появился в ее жизни, в груди что-то так сильно потеплело.
— Тогда считай, что ты нанят. — Она протянула ему руку.
— Буду служить верой и правдой и обещаю ничего не воровать для личной коллекции.
Макс широко улыбнулся и, проигнорировав протянутую руку, сграбастал девушку в свои объятия. И как будто не было тех лет разлуки, ведь для старых добрых друзей не существует границ, даже если это границы времени.
Открытие лавки было запланировано на пятое апреля. К этому моменту бюрократические моменты были давно улажены, и на всех документах владельцем числилась Сиерра София Блэк — дальше подпись. Макс вернулся в Англию довольно быстро и тут же взялся за ремонт, который, к слову, ему удавался очень легко. Сильный и энергичный юноша с огромным рвением красил стены и потолок, укладывал пол, вбивал гвозди и вешал различные шкафчики и полочки. Сиерра не мешала ему, хоть и знала, что с помощью магии все было бы куда быстрее, но Макс был явно увлечен своим новым занятием. Когда поставщики привозили ингредиенты и тару огромными коробками, юноша бережно отодвигал Сиерру в сторону и таскал их на склад, где тут же принимался помогать распаковывать и расставлять все по местам.
Свой кабинет, к которому вела готическая винтовая лестница, Сиерра предпочла обставить самостоятельно, предпочитая минимализм куче шкафов и светлые тона — благородным темным, на которых так настаивал Розье.
Эван часто заходил проверить все ли в порядке и уже познакомился с Максом. Юноши недоверчиво пожали друг другу руки, но оба вели себя достойно и никаким образом не выказали свое мнение Сиерре.
— Получилось очень уютно, — заключил Эван в вечер четвертого апреля. Он внимательно осмотрел каждый угол и одобрительно хмыкнул. — Макс, должен признать, все выполнено не хуже, чем если бы было сотворено магией.
Блондин ухмыльнулся.
— Мои руки не для скуки. — Он игриво покосился в сторону девушки. Та закатила глаза.
— Только вот не надо своих пошлостей. Меня ты смутить не сможешь, я помню тебя еще сидящим на горшке.
— Не забывай, что сидела рядом. — Макс пихнул ее локтем и заржал.
— Невыносимый. — Она перевела взгляд на Розье. — Придешь завтра?
— Боюсь, что момент с перерезанием красной ленточки пропущу, так как утром деловая встреча, но позже обязательно приду. — Эван скользнул губами по ее щеке. — Удачи, Блэк. И выспись как следует.
Когда дверь за ним закрылась, Макс вальяжно развалился на светлом диване, предназначенном для гостей.
— Этот Розье, конечно, на вид тот еще ублюдок, но видно, что о тебе заботится. Одобряю.
— Одобряешь что? — не поняла девушка и с раздражением столкнула его ноги со столика. — Убери свои грязные лапы!
— Ну вы же типа… — Он постучал указательным пальцем по подбородку. — Вместе?
— Мы друзья.
Сиерра еще раз провела пальцами по идеально ровной линии склянок с этикетками, что клеила и подписывала вручную.
— Он гей? — удивился Макс. — Потому что как еще объяснить ваши совместные ночевки? Вы же не красите друг другу ногти, в самом деле. Или красите? Я что-то не обратил внимания.
— Макс, мы очень близкие друзья. Почему тебя вдруг так заинтересовала моя личная жизнь?
— Потому что ты никогда не рассказываешь об этом.
— А ты хочешь посплетничать? — Сиерра ухмыльнулась и нахально уселась рядом, вынуждая друга подвинуться. — Тогда расскажи, почему у тебя еще нет девушки?
— Как-то все был занят выживанием, — усмехнулся он. — Но вообще есть одна…
— С этого места поподробнее.
— Да хрень это все. — Он покачал головой. — Она из стаи Сивого и осталась там, потому что это ее дом. Вот и все, конец.
— Она красивая?
Макс ухмыльнулся.
— Девчонка — просто огонь. Кареглазая, темноволосая и очень темпераментная. Ее зовут Кора.
— Никогда не знаешь, как сложится дальнейшая жизнь. Может вы еще встретитесь.
— Ага. Когда она попытается меня убить по приказу Сивого, — заржал Макс.
Сиерра закатила глаза и ударила его в плечо.
— Я могу рассчитывать на дальнейшую работу с тобой? — серьезно спросил он. — Я почти выучил наименования всех товаров, а для составов и свойств составил собственную шпаргалку.
Девушка удивленно вскинула брови, не ожидая от ветреного и легкомысленного Макса такого серьезного подхода к делу. Она уважительно присвистнула.
— Я ценю это, поэтому, конечно, какие могут быть сомнения?
