…Прошло семь закатов солнца, с того дня, как он и его сын Ицгар возвратились из Рима.
Бен-Цур, хорошо зная о причинах гибели Нимрода, тем не менее, решил лично встретиться с императором и убедить его остановить, идущие к Иудее легионы.
В качестве повода для встречи он избрал необходимость подтверждения или отмены решения принятого предыдущим императором о его, Бен-Цура, назначении командующим Иудейским корпусом.
Этот корпус, как ему в свое время предписал прокуратор Тиберий Александр, необходим для защиты имперских границ с Парфянским царством.
Формальной отмены решения императора Клавдия, он не получил. И, таким образом, его никто не лишал звания и привилегий всадника Первой категории, права ношения золотого кольца и пурпурной полосы на парадном плаще. Все это открывало ему доступ во дворец императора. К тому же, при нем были знаки отличия командующего корпусом.
Немалая роль отводилась в планах Бен-Цура и полному таланту золота, который предстояло вручить влиятельным сенаторам и придворным императора. Его сын Ицгар, исполнявший роль адъютанта при командующем, хорошо справился со своей задачей.
Узнав в чем дело и окинув внимательным взглядом красавца адъютанта, Нерон, к этому времени сменивший императора Клавдия, пригласил обоих на очередную шумную оргию.
Он усадил их рядом с собой.
Вспоминая об этой поездке в Рим, Бен-Цур никак не мог избавиться от тяжелого впечатления, оставленного увиденным. И не только оргии вызвали у него отвращение. Рим упивался своим богатством и несокрушимой силой. В то время как послушные легионы приближались к городам и селениям его родной Иудеи.
Нерона явно не интересовали ни Парфия, ни Иудейский корпус, ни сам Бен-Цур с его знаками отличия командующего корпусом и славным прошлым.
Оглядывая солидную фигуру Бен-Цура и его адъютанта, он улыбнулся каким-то своим адским замыслам, затем с дьявольской улыбкой произнес:
– Жизнь показывает, командующий, что кровопускание бунтующим иудеям пойдет им же на пользу…
