– Как он тебя назвал? Бекамека? Как козла? – мужской голос сдавленно засмеялся. – Ну ты и правда не подарок, в чем-то он был прав…
Кот в ответ замяукал, словно отвечая. Кимчи затаил дыхание и заглянул в комнату.
Если вы испытывали суеверный, первобытный ужас хоть раз в жизни, то вспомните это ощущение. Именно в нем сейчас пребывает Кимчи. Потому что на открывшееся ему зрелище любой человек отреагировал бы именно суеверным и первобытным ужасом. Напротив двери было большое окно, в которое светила полная луна. На широком подоконнике стоял на задних лапах рыжий кот и мяукал, жестикулируя передними лапами. А рядом с ним стоял и приглушенно смеялся полупрозрачный призрак, состоящий из всех оттенков серого цвета. Он был похож на мужчину мудрого возраста по своей форме и через эту форму можно было разглядеть и окно, и луну, и кота. Трясущейся рукой Кимчи нащупал амулет и сжал его в ладони. О, если бы его сейчас видел мудрый и великий сенсей, Кимчи бы не отделался бритыми бровями.
Храбрый воин должен был кинуться на кота-оборотня и отрубить ему хвост. Но Кимчи не знал, что полагалось делать со смеющимся призраком и никак не мог решиться храбро кинуться на кота-оборотня. К тому же ему нечем было рубить кошачий хвост. «Баканэко», – прошептал потрясенный увиденным Кимчи.
Кот тут же сел и посмотрел в сторону двери. Кимчи тихо отошел от двери и поспешил вернуться в спальню, объясняя позорное бегство необходимостью выработать тактику и стратегию. Пока вырисовывался только один план: надо бежать! Бежать из Школы, бежать из страны, спасать свою жизнь ради амулета, который должен вернуться на родину.
Уже лежа в кровати и слушая, как колотится сердце, Кимчи подумал, что амулет мог бы и помочь ему в этой ситуации. Зря что ли Кимчи его выкрал? Зря что ли два клана уже тысячу лет воюют за право обладать им. А может он вообще не от злых духов? Может он просто красивая золотая вещица о предназначении которой просто не помнят? Кимчи перевернулся на другой бок, пытаясь отогнать крамольную мысль.
Кот спустился с подоконника, прошел к двери и посмотрел в коридор.
– Показалось, что кто-то ходит тут, – сказал он
– Наверное мадам Магда проснулась, – предположил призрак.
– Спит она, как сытая мышь, – отозвался кот и вернулся на подоконник. – Ладно, что мы тут имеем… Значит ты – археолог на грани великого открытия последние пятнадцать лет. Теоретически твое открытие сделано, но нет доказательств, которые бы убедили Мировое Археологическое Общество в верности твоих выводов…
– Кот, я от твоих рассуждений получаю просто фантастическое удовольствие, – снова засмеялся призрак. – Скажи я дома, что разговариваю с котом, меня бы заперли на длительное лечение.
– Сейчас ты со своей командой роешь землю в богом забытой долине, а твое начальство собирается лишить тебя финансирования и объявить твои исследования ошибочными… – продолжил кот, сохраняя строгость и сосредоточенность на морде.
– Да, так и есть, – подтвердил призрак.
– Роешь ты землю примерно через 3000 лет от этого момента. Может не там роешь?
– Там я рою. Понимаешь, это труд всей моей жизни. Клан Таящийся Тигр, несомненно, существовал. Когда я это докажу, восполнится огромный пробел в исторической науке. У меня есть множество находок, которые так или иначе связаны с этим кланом. Но официально существование…
– Еще мы знаем, что ты живешь свою последнюю, третью жизнь, – перебил кот, не дожидаясь пока призрак закончит свои переживания. – Первые две провел на автопилоте и если эта жизнь не завершится познанием счастья, то после смерти ты развеешься на миллиарды молекул, а я получу строгий выговор. Может даже понижение. И как я могу тебе помочь отсюда? Голимое средневековье, даже посоветоваться не с кем. Сколько ты говорил еще до изобретения интернета?
– Ты спрашивал два дня назад. Вот на два дня меньше.
– Тебе что трудно подарить мне надежду? – возмутился кот.
– Хорошо, – снова засмеялся призрак. – До ближайшего интернета 2834 года, три месяца и шесть часов.
– А минут? – потребовал кот.
– Двадцать пять, – веселился призрак.
– Не доживу, – вздохнул кот. – Слушай, может твое счастье не в открытиях, а в любви? Может это я не там рою? Давай подберем тебе подружку из местных служанок. Вон, смотри, каждую ночь тут плещется, – кот указал мордой на озеро за окном. Из темной воды на берег медленно выходила женская фигура. Луна светила ей в спину, превращая бесстыжую наготу в целомудренный силуэт. Кот и призрак понаблюдали, как женщина подобрала с земли халат и надела его.
– Я же призрак, какая у нас может быть любовь?
– Все должно было быть по-другому, – сказал кот, отворачиваясь от окна. – Я должен был родиться рядом с тобой и направлять тебя. Это я должен был путешествовать во сне и искать как поправить твою жизнь. А получается, наоборот. Придется ждать, когда соберутся все необходимые пазлы для картинки. Не зря же мы с тобой встретились тут. Видимо разгадка где-то рядом.
