Самого, так сказать, виновника торжества, а именно толстяка, там тоже не было. Как и свёртка с таинственным колдовским предметом. «Проклятье!» – Сердито выругалась про себя Инга. Влезла и всё напрасно. Впрочем, отчаиваться было ещё рано. Ведь в квартире были две комнаты. Наверняка Толстяк был в соседней. Тем более, что, когда Инга вторглась в квартиру через окно в соседней комнате раздался какой– то шум. Вероятно, хозяин апартаментов заслышав, подозрительную активность решил проверить что там происходит.
Инга спряталась за гардиной. Предварительно прихватив увесистый горшок для цветов. Кажется, это было кашпо. Некоторое время спустя дверь в комнату отворилась и в неё вошёл Толстяк. В дрожащей руке он держал светец, сделанный из горшечного черепка, заполненного бараньим жиром из которого торчал фитиль. Он огляделся по сторонам и его блуждающий от страха взор упал на гардину, которая трепыхалась от ветра. Хотя окно должно было быть закрыто. Толстя осторожно подошёл к ней и протянул руку, а затем отдёрнул её. Там было лишь открытое окно. На подоконнике стояло одинокое кашпо. Да немного осколков. Толстяк позеленел. Он высунулся чуть не по пояс. Никого.
– Дьявол! – прошептал он в страхе. Но его злоключения только начинались. Он изо всех сил таращился в темноту улицы через разбитое окно, но видел там лишь мрак.
– Проклятое освещение! – пробормотал он и попятился назад, в свою комнату, но тут до его уха донеслись странные звуки. Кто– то пробирался по коридору. Толстяк был не глуп. В городе, где располагался Анклав Ордена охотников на ведьм, у кого ещё хватило бы наглости посреди ночи вторгаться в чужие покои? Зловещие ведьмоборцы выследили его.
Толстяк ринулся в свою комнату. Дрожащими руками он достал из комода свёрток, а затем извлёк оттуда небольшой камешек. Безоар, вынутый ведьмой из желудка чёрной овцы**. Он разрезал себе ладонь ножом, взятым тут же, с комода, затем сбрызнул им камень, а после этого положил его под язык. Грязно–жёлтая энергия охватила его тело, и оно, тут– же начало трансформироваться под воздействием колдовства. Его руки вытянулись, кожа на них потемнела, а затем из пальцев полезли длинные, каменно–серого оттенка когти.
Тело трансформировалось, покоряясь метаморфозе. Жутка тварь, похожая на упыря, только куда крупнее, с длинными, когтистыми руками и ногами, яйцевидной головой, раскосыми, беспросветно черными глазами, несколькими рядами шилоподобных зубов, и крючковатыми рогами, торчащими из плеч, поднялась над полом.
Дверь в комнату с грохотом распахнулась и на пороге появился высокий человек в шляпе с парой двуствольных пистолетов в руках.
– Страшила! – рявкнул мастер Дюк. Монстр, словно ждав этого обращения, прыгнул прямо на ведьмоборца. Тот выпалил из обоих пистолетов одновременно. Монстр прыгнул назад, а затем, выбив окно спальни, быстро закарабкался по стене на самую крышу. Грегор метнулся за ним, но высунувшись из окна он увидел только перепуганную ученицу внизу.
– Где он?!!! – крикнул Дюк.
– Оно там! – взвизгнула Инга, указывая перстом на крышу.
Грегор хотел вылезти в окно, но тут же передумал. Упасть со второго этажа и сломать себе шею в его планы не входило.
– Проклятье! – прошипел он. Затем развернулся и побежал из квартиры. В коридоре уже толпились сонные соседи, разбуженные криками и грохотом выстрела.
– Что–то случилось? – пробормотала какая–то женщина в одной сорочке и ночном колпаке, она вынырнула из своей комнаты и встала посреди коридора.
– Прочь с дороги! – прорычал мастер Дюк. Отшвырнув её так, что она полетела прямо в свою комнату с диким воем.
– Это была моя жена! – сердито крикнул здоровенный детина с кулаками размером с голову ребёнка. Удар тяжелым сапогом ведьмоборца в пах резко изменил его намерения. Грегор доконал его врезав окованной металлом рукоятью пистолета по виску.
– Как выйти на крышу! – прокричал он, потрясая оружием.
– Там! – испуганно ответил какой–то полуночный жилец, тыкая пальцем в сторону лестницы. – Там и наверх!
Мастер Дюк побежал в конец коридора, там действительно оказалась лестница. Пройдя по которой наверх, он оказался у закрытого люка. Разрубив замок ударом палаша, мастер выпрыгнул на крышу. Оглядевшись он увидел удиравшего Страшилу.
– Дьявол. – пробубнил мастер Дюк, а затем, прицелившись выстрелил вслед монстру. Мимо. Тот продолжил удирать, как не в чём не бывало. Дюк подбежал к краю крыши.
– Беги ему наперерез! – скомандовал он своей ученице. – Я по крышам!
– Но у меня нет оружия! – отозвалась Инга.
– Страшила не опасен. Он больше пугает. Он сам боится обычного железа. – Грегор вытащил из ножен палаш и бросил его вниз. – Твоя задача его просто задержать до моего прихода.
Больше ничего не слушая, Грегор ринулся по крышам за тварью тьмы, которая пару минут назад была обычным человеком.
***
