Темное небо на секунду ослепила яркая вспышка. Тут же землю украсили первые капли дождя, и последними словами, что услышала долина, была выразительная брань великого Магоса.
____________________
[1] Рецепт — любая инструкция к изготовлению материала (кожа, веревка, клей и пр.) или целого готового изделия (оружие, броня, бижутерия и пр.); рецепты различаются по частоте встречаемости и по сложности в применении.
[2] Василиски — гигантские восьмилапые ящерицы с прочным панцирем.
[3] Виверны — крылатые ящеры, плюющиеся огнем.
[4] Адена — валюта, издревле использовавшаяся гномами для внутрирасовой торговли, со временем ставшая общеупотребимой во всем мире.
[5] Высшие орки — высокоразвитая раса, в отличие от диких орков, являющихся примитивными гуманоидами.
[6] Азофы, орихаруконовая руда, энрия, тонсы — минералы, необходимые для создания прочной брони, оружия и защитной бижутерии.
[7] Гиганты — раса высокоразвитых древних существ, вымерших сотни лет назад в результате разрушительного катаклизма.
***
Год 1905, 4 года спустя,
территория Глудио, Южный Мыс,
неподалеку от лагеря наемников и беззаконников
— И как долго нам прозябать в этой глуши? — Магос бросил недовольный взгляд на приятеля, но тот лишь спокойно продолжил осматривать свои стрелы.
Убрав в колчан те, что посчитал исправными, Тэль-Белар занялся починкой остальных: у каких-то отсутствовало оперение, у других притупился стальной наконечник. Несмотря на то, что у них было достаточно денег, чтобы еженедельно покупать лучнику новый комплект, тот каждый раз старался вынимать стрелы из убитых им чудищ и чинить те, что были повреждены. Магос одобрял подобную бережливость друга. А вот длительное ожидание в заболоченной глуши он совсем не одобрял.
— Нет, с меня хватит, — раздраженно вскричал маг. — Мы уже три ночи спим под кустами на берегу, питаемся рыбой, и я три дня уже не пил ничего крепче твоего треклятого травяного чая.
— Пойти на ипподром — плохая идея, — пробормотал Тэль-Белар, не отрываясь от своего занятия.
— Да знаю, знаю… — начал бубнить себе под нос Магос. — А Накиб сейчас, наверно, ночует в претепленьком местечке, попивая эль и наслаждаясь обществом какой-нибудь рыбацкой дочки в порту Гирана…
— Не суди по себе, — покачал головой эльф, — и вообще-то, Накиб — единственный из нас троих, кого не разыскивают власти Нового Эйдена. А здесь, в Глудио, мы находимся в относительной безопасности, и это теперь чуть ли не единственная провинция, в которой нас не пытаются схватить на каждом шагу.
Магос что-то пробурчал себе под нос, но темный эльф, не разобрав ни слова, продолжил:
— Тем болеекапитан должен закупиться всем необходимым, чтобы мы смогли наконец продолжить свой путь на север.
— Что-то он не больно торопится, — возмущенно проворчал маг. — Пробоина в «Гирахарсе» была не настолько большая, чтобы возиться с ней три дня.
— Я уверен, что завтра капитан нас заберет.
— До завтра я сам превращусь в русалку в этом болоте… Ты как хочешь, а я собираюсь пойти в лагерь и провести достойную человека в моем положении ночь.
— Среди насильников, воров и убийц? — эльф усмехнулся, бросив беглый взгляд на приятеля, и продолжил приклеивать перья.
— В лагере можно встретить и просто незаслуженно преследуемых властями личностей, которым повезло оказаться не в то время не в том месте, — начал защищаться Магос.
— Ага, вроде нас, — съязвил эльф.
Магос стал замечать, что чем больше времени темный эльф проводил в его обществе, тем острее становился на язык, и с горечью отмечал про себя, что молчаливым исполнителем его приказов он ему нравился больше.
— Если бы ты не устроил дебош в том придорожном трактире, — напомнил он лучнику, — мы могли бы до сих пор оставаться в Адене, имея сухое местечко и постоянные заказы.
— То есть твои карточные махинации ни при чем? — Тэль-Белар вопросительно посмотрел на Магоса, но тот, запыхтев, как закипающий чайник, начал защищаться.
— Твоим делом было добывать самоцветы, а моим — зарабатывать на этом денежки…
— …обыгрывая в карты подлых торговцев телами, — эльф пристально посмотрел магу в глаза.
— Ну и что с того, что гномы добывают добро из древних захоронений? — недоумевал человек. — Эти деньги и кости все равно уже больше никому не нужны.
— Это отвратительно, — вспыхнул Тэль-Белар, — я искренне презираю проклятых темных колдунов и их прислужников, и еще больше я злюсь на себя, что позволял тебе иметь дело с этой компанией.
— Тытемный эльф. Темная магия — такой же атрибут тебя, как и темных колдунови некромантов.
— Я никогда ей не пользуюсь, — сухо заметил эльф, сурово сдвинув брови.
— И что, скажешь мне, что ты никогда-никогда в жизни не использовал ни одного темного заклинания? — маг испытующе поглядел в ледяные глаза своего странного компаньона.
Нижняя губа эльфа едва заметно дрогнула, и он, поднявшись, быстро зашагал прочь.
Маг, поежившись, завернулся в плед. Несколько приятных мыслей пробежали в его голове, прежде чем он впал в глубокий сон, убаюканный морским прибоем.
***
