Голова раскалывается. Карлетт сжимает виски, пытаясь унять пульсацию в голове. Свет слепит даже сквозь закрытые веки. Девушка мычит что-то невнятное и накрывает рукой глаза. Рядом раздаётся смешок.
— Ты совершенно не умеешь пить, — незнакомый хриплый голос набатом бьёт по ушам.
Карлетт промаргивается, привыкая к солнечному свету. Она лежит на кровати в снятой комнате трактира. За окном раннее утро. Эмрис, склонившись над кроватью, смотрит встревоженно.
— Как вы себя чувствуете?
Карлетт пытается что-то сказать, но в горле сухо, как в пустынях Дендраста, и получается лишь знаками попросить воды. Эмрис тут же подаёт наполненный стакан. Утолив жажду, Карлетт переводит взгляд на другого человека в помещении.
На единственном стуле в помещении сидит девушка. Она дружелюбно улыбается, но глубоко посаженные карие глаза не выражают никаких эмоций. Светлые, чуть ли не белые волосы заплетены в тугую косу. Чёрный костюм подчёркивает худобу и крепость телосложения. На правое предплечье надет широкий металлический браслет. Рядом лежит походная сумка.
— А вы кто? — спрашивает Карлетт, морщась от звука своего же голоса.
Тонкие брови девушки взметаются вверх.
— Ты не помнишь? Хотя, если учесть, сколько ты выпила удивительно, что вообще сегодня проснулась. Фана, — девушка встаёт и протягивает ладонь.
— Приятно познакомиться…, наверное, — Карлетт отвечает на рукопожатие. Ладонь у Фаны сухая и холодная, неприятная на ощупь. — Прости, если покажется грубостью, но что ты здесь делаешь?
— Я? Зашла тебя проверить, — отвечает девушка. — Вчера ты была немного не в себе, а я помогла тебе добраться до комнаты.
Карлетт с немым вопросом бросает взгляд на Эмрис. Та активно кивает, нервно заламывая пальцы.
— Что ж, тогда спасибо тебе, — Карлетт встаёт, прижимая пальцы к вискам. — М-м-м, голова раскалывается.
— Ещё воды? — заботливо спрашивает Эмрис.
Карлетт вертит головой, зажмуривает глаза и трёт их пальцами. Голова гудит, и к горлу подкатывает тошнота. Девушка глубоко дышит, пытаясь привести скачущие мысли в порядок.
— Нет, нет. Мы уже должны были выйти. Нужно попасть в Игг-Сабетт как можно раньше.
— Игг-Сабетт? — переспрашивает Фана, закидывая сумку себе на плечо. — Какое совпадение, я тоже туда собираюсь. Может, тогда поедем вместе? Дорога всё равно одна.
Карлетт осматривает Фану с ног до головы, раздумывает над предложением несколько минут. Недоверие, как змея на нагретых камнях, поселяется где-то в глубине груди. Эмрис смотрит на новую знакомую с опаской, не переставая заламывать пальцы.
— Мы подумаем над этим предложением, — начинает ведьма и подчёркивает — на трезвую голову.
— Конечно, — соглашается Фана. — Если что, я внизу.
Блондинка подхватывает свои вещи и исчезает за дверью. В комнате повисает молчание. Карлетт падает на скрипучий матрас. Головная боль медленно сходит на нет, и девушка напрягает память, стараясь вспомнить события вечера прошлого дня. За закрытыми веками лишь смутные картинки, быстрыми всполохами проносящиеся один за другим.
— Что думаешь? — спрашивает у Эмрис.
Фамильяр переводит рассеянный взгляд от двери. Видно, что она тоже находится в своих мыслях.
— Я не уверена, — девушка замолкает на секунду, — но вчера вечером она принесла вас буквально на себе. Я не решилась обратиться при ней, но видела, как она позаботилась о вас, пока вы, кхм, спали.
Карлетт задумчиво жуёт губу и встаёт с постели. Живот протяжно урчит.
— Что ж, — начинает девушка, натягивая сапоги. — Как любит говорить господин Тиндаль «проблемы решаются одна за другой. Если не знаете, с чего начать, начинайте с самого несущественного». Поэтому сначала мы поедим.
Внизу тихо и практически безлюдно. Символ заведения гоняет по залу жирную мышь. Со стороны кухни разносится аромат пряностей и свежеиспечённого хлеба. Девушки садятся за стойку и заказывают завтрак. От тарелки с яичницей исходит пар и будоражащий желудок запах. Еда быстро исчезает с тарелок. Карлетт и Эмрис рассуждают, что делать с предложением новой знакомой и приходят к единому мнению:
— Она права, к Игг-Сабетту ведёт всего одна дорога. Так или иначе, какое-то время придётся ехать вместе, — говорит ведьма. — Доедем до города, а дальше наши пути разойдутся. Не думаю, что присутствие Фаны нам как-то помешает. Может, наоборот, она сможет нам чем-то помочь.
Карлетт толкает двери трактира, пропуская Эмрис на улицу. Фана, прислонившись к деревянной стене, наблюдает за тем, как пьёт её лошадь. Замечая девушек, она подходит к ним.
— И каков ваш вердикт? — карие глаза смотрят на Карлетт пристально, не отрываясь.
— Едем быстро и без лишних разговоров. Отстанешь — ждать не будем, — отвечает девушка, запрыгивая на своего коня. — Поехали.
