— А почему, собственно, нет? — дочитав последние строки вызвавшей очень неоднозначную реакцию во всем мире статьи, пожал плечами Беклемишев. — Лично я даже желаю в это верить! Может нашего брата, подводника, наконец, перестанут считать в отечественном флоте какими-то чудаками, окажись все здесь написанное правдой. — Казалось бы, результаты применения подводных лодок в отгремевшей шесть лет назад войне говорили сами за себя. Однако недаром флот считался не только гордостью, но также одним из главных болот во всех государствах. Причем не только в финансовом плане. Слишком уж медленно и неохотно большая часть офицеров с адмиралами воспринимали всерьез революционные вещи, привносившие немалые изменения в устройство и применение этого самого флота. Причем данное утверждение в одинаковой мере касалось, что древних стариков, что безусых юнцов. Это приводило к тому, что до сих пор подавляющее большинство отдавало предпочтение толстой броне, мощным орудиям и огромным размерам броненосных кораблей, с некоторым пренебрежением смотря в сторону крошечных стальных скорлупок едва-едва выглядывающих из-под воды. Даже миноносники, нет-нет, да посмеивались над подводниками, заявляя, что даже фуражка является более чем грозным оружием против субмарины. Ведь, будучи нахлобученной лихим миноносником на перископ, она мгновенно превращала утлые подводные суденышки в ослепленную добычу! Потому не было ничего удивительно в том, что один из пионеров отечественного подплава дал именно такой ответ. — К тому же, мы с вами последние шесть лет, по сути, занимались тем же самым — создавали подводного хищника, способного длительное время оперировать в водах мирового океана. — Свернув газету, он отложил ту на столик. — Да, первые две субмарины крейсерского класса для отечественного флота лишь недавно были заложены на стапелях Невского завода. Однако не мне вам рассказывать об их характеристиках. Сами ведь принимали непосредственное участие в работе над ними. Пусть даже в плане «технических чудес» они совершенно не дотягивают до того фантастического «Наутилуса», коего подарил миру месье Жюль Верн, лодки обещают стать опаснейшим противником для любого судна или корабля. Вы это знаете, и я это знаю. Потому вполне допускаю, что описанная в статье субмарина имеет право на существование, и что совсем скоро мы вновь услышим о торпедированных американских кораблях. Ведь какая бы сила ни стояла за так называемой «Филиппинской республиканской армией», она более чем наглядно продемонстрировала всем имеющиеся возможности.
— И, как по вашему мнению, кто может являться этой самой силой? — согласно покивав в ответ на измышления собеседника, поинтересовался у того генерал-майор корпуса корабельных инженеров. — Ведь мало построить корабль и обеспечить его должную эксплуатацию. Что уже говорит о колоссальных финансовых вложениях и доступу к морскому арсеналу одной из крупнейших стран. Для него еще потребен великолепно натренированный экипаж! А, судя по потерям американской эскадры в водах Балтики, экипаж этой самой неизвестной субмарины как раз таки более чем опытен! И это резко сужает круг подозреваемых! Кто-кто, а мы с вами прекрасно понимаем, сколь сильно ремесло подводника отличается от обычной службы любого другого военного моряка. За месяц и даже за год умелым подводником не стать. Я уже молчу про командующий состав! Вот честное слово, если в ближайшие месяцы где-нибудь очень далеко от наших берегов, вне зоны действия существующих отечественных субмарин, не будет торпедирован очередной корабль США, как о том грозились в статье, я начну с немалым подозрением посматривать в сторону известных вам персон. И не только я! Всем ведь в мире прекрасно известно, чьи подводники на сей день имеют настоящий боевой опыт успешных торпедных атак. Потому для нас с вами будет куда спокойнее жить, случись таковое нападение, поскольку Россия, и мы вместе с ней, окажемся вне подозрений по чисто техническим причинам. — Он как раз и наведался в этот день к генерал-майору по адмиралтейству Беклемишеву с целью обсудить скорое совместное убытие в Ригу, куда вот-вот должны были прийти две новейшие субмарины типа «Акула», представлявшие собой отечественные аналоги английских средних субмарин типа «D». Идеальные для оперирования в Черном и Балтийском морях, они явно не дотягивали по своим возможностям для ведения охоты на просторах океанов. А ведь на сегодняшний день именно две эти лодки как раз являлись наиболее современными и совершенными субмаринами Российского Императорского Флота, о чем не могла не знать разведка тех же немцев или англичан, да и начавшее активно рыть землю носом разведывательное управление ВМС США. — Насколько мне известно, сейчас даже начали снаряжать экспедицию к месту гибели «Дельфина», чтобы достать ту со дна Финского залива и тем самым наглядно продемонстрировать непричастность данной субмарины к недавним событиями.
