— Что думаешь по этому поводу, Сандро? — император, прибывший в Севастополь для награждения отличившихся черноморцев, не мог не обсудить с командующим Черноморского флота поступившую от посла Великобритании ноту о привлечении российских кораблей к совместным операциям с Гранд Флитом в Северном море. — Расскажи мне, как адмирал, и как разбирающийся в тонких течениях политической жизни великий князь, чего именно они пытаются добиться за наш счет. А я сравню твои соображения с моими собственными. Все же ты, как боевой адмирал, явно понимаешь более моего во флотской сфере.
— Прежде всего, как адмирал Российского Императорского Флота, я должен сказать тебе, Ники, что помогать британцам в битве за Северное море, нам крайне невыгодно, — взяв паузу секунд в тридцать, ответил своему двоюродному племяннику и другу детства великий князь. — Стоит только немцам понять, что их дредноуты более не смогут чувствовать себя в безопасности даже в акватории родной базы, как они тут же переведут их всех на Балтику. При этом кайзер вряд ли позволит своим адмиралам совершенно отказаться от дальнейшего соперничества с главными силами Королевского флота, отчего те будут вынуждены время от времени перекидывать Флот открытого моря обратно в Гельголандскую бухту. Однако нам от этого легче уже не станет. Имея постоянно под рукой весь свой линейный флот, они получат небывалые возможности по уничтожению нашего Балтийского флота. Тут нам уже никакие мины и никакое индивидуальное превосходство наших кораблей не помогут. Банально задавят числом. И что-то я сильно сомневаюсь в подходе флота союзников нам на помощь в этот момент.
— Всё так, — стоило Александру Михайловичу сделать паузу в своем ответе, согласно покивал головой Николай II. — В столице я уже прежде имел беседу на этот счет с адмиралом Эссеном и контр-адмиралом Протопоповым, — пояснил он для собеседника свое согласие со сказанным. — И мне совершенно точно не пришлись по душе сделанные ими обоими выводы, что, как две капли воды, совпадают с твоим мнением. Получение Великобританией непреодолимого для Германии превосходства на море станет началом конца уже нашего морского могущества. Мы с немцами передеремся друг с другом, понеся при этом катастрофические потери, а все сливки снимет Лондон. Умно и хитро! Сам бы так попробовал обернуть дело, окажись я на их месте! Тут ведь они явно учитывали не только ближайшую перспективу возможного ослабления германского флота, но также утерю Россией, вместе с большей частью своих дредноутов, позиций на будущих переговорах по переделу сфер влияния в мире. Ведь это очень трудно, требовать для своей страны чего-то большего, если у тебя останется всего с полдюжины линейных кораблей, а у союзников их наберется за сотню, если учитывать еще и устаревшие броненосцы. Вдобавок тут не следует забывать о финансовой стороне вопроса. Восстановление линейного флота станет слишком дорогим удовольствием для страны, едва-едва дотянувшей до окончания текущего противостояния. Но нам все равно придется тратиться, дабы не сдавать свои позиции. Стало быть, и послевоенное развитие экономики окажется растянутым по времени куда больше, нежели это могло бы быть. Очень хитро! — по достоинству он оценил коварство лордов, сэров и пэров, после чего резюмировал, — Шиш им с маслом, а не наши авианосцы! Пусть справляются своими силами! Но, то дела военные. А вот что ты скажешь, как не чуждый участия в политике великий князь?
