— Помимо уже озвученного тобою, могу добавить, что они приложат все усилия, дабы продавить снятие наложенных нами ограничений на состав японского флота. Не сейчас, а, скорее всего, ближе к окончанию войны или вообще после ее завершения. Причин тому я вижу две, — продемонстрировал он два разогнутых пальца правой руки. — Первая — слишком уж сильно им нынче нужны японские солдаты для взятия Формозы, где окопался целый армейский корпус немцев и откуда идет снабжение продовольствием базы на Пескадорских островах. Никакими колониальными войсками, вроде новозеландцев или австралийцев, такой крепкий орешек не взять. Их попросту не хватит. Особенно, без непрерывной поддержки флота. Да и нужны сейчас те невеликие силы куда больше на европейском фронте, где нашим союзникам приходится ой как несладко. Потому, в обмен на предоставление войск здесь и сейчас, обещать они своим азиатским ставленникам будут много чего. В том числе за нашей спиной. Особенно, ежели, в конечном итоге, это все опять же окажется за счет ущемления именно наших интересов, — показательно загнул он один из демонстрируемых перстов. — Вторая причина имеет экономическую подоплеку. Как понимающий во флотской кухне человек, я берусь утверждать, что Англии уже сейчас невероятно накладно содержать столь огромный флот, даже без учета возросших в силу нахождения в состоянии войны трат. Это ясно, как божий день, стоит только посчитать ежегодные обязательные ассигнования на обслуживание одного единственного линкора, которых у них имеется десятки. Потому, по завершении войны, им будет остро необходимо избавляться от сильно устаревших дредноутов 1-го и даже 2-го поколений, поскольку те же броненосцы уже совсем сойдут с арены и никого прельщать не будут априори. Но если вторые не жалко будет пустить в разделку на металл, то утилизацию первых никто не позволит произвести без очень веской на то причины. Их, конечно, могут выпихнуть на отстой в резерв, где корабли будут потихоньку обрастать ржавчиной и приходить в негодность. Однако ж мы говорим о времени, когда экономики всех участвующих ныне в войне стран окажутся в очень тяжелом положении и будут нуждаться в любых возможных вливаниях средств извне. Потому куда лучшим вариантом для Великобритании было бы пристроить эти корабли в заботливые руки своих союзников. И японцы окажутся для них великолепными клиентами, которых к тому же окажется возможным вовлечь в очередную финансовую кабалу, при этом, не усилив их сверх меры. Вот только без нашего дозволения сей фокус у них никак не пройдет. Им, так или иначе, придется предлагать нам что-нибудь весомое взамен на получение нашего согласия по данному вопросу. Но, только в случае сохранения нами большей части действующего флота! Только если нам найдется, чем отстаивать свои интересы. Если нам окажется чем вмазать по кое-чьему хитрому носу, — продемонстрировал он сжатый кулак, после того как и второй палец оказался загнут. — Отчего они раз за разом будут пытаться втянуть нас в сражения, в которых мы начнем терять свои корабли. К тому же не следует забывать, что наш Тихоокеанский флот не сильно велик и в ответ на возрождение военно-морского могущества Японии мы будем просто обязаны тратить немалые ресурсы на укрепление своих дальневосточных рубежей. Ты, Ники, можешь сказать, что это тоже военный аспект обсуждаемого нами вопроса, но я его считаю больше политическим. Прицел-то там пойдет и на Китай, который также обязан будет реагировать соизмеримо, дабы не повторился их разгром, как в войне 1894−1895-го годов. Да и США с их Филиппинами заденет. Не сразу, но заденет. Японцы — люди очень упорные в достижении намеченных целей. И коли почувствуют слабину хватки, примутся делать все возможное, чтобы вовсе сорваться с поводка.
— И вновь ты несешь зерно истины в своих измышлениях, Сандро, — с заметной грустью во взгляде, покивал тому головой император. — Есть у меня один негласный советник по стратегическим вопросам, что еще много лет назад описал мне в общих чертах всё то же самое, что ты донес сейчас, — несколько завуалировано обозначил он барона Иванова, реальную информацию о происхождении которого до сих пор знали лишь он сам и Протопопов. Конечно, не считая самого гостя из будущего, сокрывшего сию тайну даже от своей супруги с детьми. — Японцев в будущем действительно придется сильно сдерживать. Без дальнейшей экспансии их экономика просто-напросто задохнется, что прекрасно понимают абсолютно все, в том числе они сами. Потому иного пути у них попросту нет. Но вот управлять вектором их движения, мне видится вполне реальным делом! Чем мы с англичанами и будем заниматься, каждый преследуя свои цели. Это и есть политика.
