– И мне! – выкрикнула Петрушка.
Чубчик кивнул:
– Он назвал нас смешными!
Белая дама-лама фыркнула:
– Надо было в него за такое хорошенько плюнуть.
– Только вляпались бы в неприятности, – урезонил её Эйнштейн. – Он же явно новый друг ребят.
Тут сверху раздался голос Тима:
– Итак, отныне ты – член нашей команды.
– И теперь она называется не «Пятёрка детективов», а «Шестёрка детективов», – добавила Мина.
– Хе-хе-хе, ещё один бесполезный детектив. Уверена, он в сыскном деле ни в зуб ногой, – злорадно проблеяла Петрушка.
– Ни в лоб копытом, – добавил Эйнштейн и стал ждать смеха.
Но никакой реакции не последовало.
– Эх. Как же досадно, что никто из вас не понимает моих шуток, – обиженно проворчал он.
– Шуток? Каких? – серьёзно поинтересовался Чубчик.
– Забудь, – буркнул Эйнштейн.
Он бы, пожалуй, продолжил дуться, но тут дети стали один за другим спрыгивать с лестницы в коридор конюшни.
– Мы сейчас вас догоним, только лам в загон выпустим! – крикнула Финни.
Они с Лилли быстро открыли дверь в стойло.
Три ламы прекрасно знали дорогу и сами побежали на выход – их даже не пришлось подгонять.
Эйнштейн специально немного замешкался и ещё раз окинул группу детей взглядом в поисках новенького мальчика.
– За работу, – скомандовал Тоби. – Сейчас мы все разойдёмся в разные стороны и будем искать следы.
– Я как раз собирался сказать то же самое, – подхватил Тим, но остальные уже бросились врассыпную, так что его никто не услышал.
Насупившись, Тим проводил школьного друга взглядом.
– Воображала, – проворчал он, но так тихо, что разобрал сказанное только Эйнштейн.
Спустя какое-то время ламы с интересом наблюдали за Миной и Шнурком, которые ползали по земле неподалёку от загона.
– Холодно. Ещё холоднее. Совсем мороз, – комментировал Чубчик. – Искать нужно ближе к дому. Грабитель ходил там. А тут не ходил! Не тут! Во-о-он там!
Но дети вместо советов ламы слышали лишь невнятные звуки. Почесав его кудрявую макушку, они двинулись в сторону опушки леса, чтобы поискать следы там.
Чубчик покачал головой и переключился на вкусную травку на лужайке, которую пока не успела слопать Петрушка. Та, словно пушистая газонокосилка, один за другим срывала сочные одуванчики и неустанно жевала. На детей она не обращала совершенно никакого внимания. В отличие от Эйнштейна. Он не выпускал новенького из поля зрения.
Тоби слонялся вдоль конюшни и то и дело украдкой оглядывался по сторонам. Удостоверившись, что остальные дети уже достаточно далеко и чем-то заняты, он снял с плеч рюкзак. Как назло, теперь он стоял спиной к Эйнштейну. Тоби что-то достал из рюкзака. Но что? Эйнштейну никак не удавалось разглядеть. Ужасно досадно! Потом Тоби присел на корточки. Повозившись так какое-то время, он вдруг вскочил и закричал:
– Эй! Я кое-что нашёл!
При этом он торопливо засунул рюкзак под доски, прислонённые к стене конюшни.
Лилли, Финни и Тим оказались на месте почти мгновенно. Чуть позже к ним присоединились и Мина с Шнурком.
– Что тут у тебя? – воскликнула Лилли.
Тоби показал на землю.
– Отпечаток ноги, – объяснил он.
Пятеро ребят собрались вокруг него.
– Ну и ножищи. Размер, наверное, сорок шестой, не меньше, – уверенно сказала Мина.
– Наверное, это ваш папа оставил. Он же тут часто бывает, да? – вставил Тим и покосился на Тоби. – Значит, этот след не годится!
– А вот и нет! – воскликнула Лилли. – У папы, конечно, большие ноги, но всё же не такие огромные! Похоже, это следы преступника.
– Давайте сделаем слепок, – распорядился Тоби. – Для этого нам понадобится гипс. Мы его разведём водой и зальём в отпечаток ноги. Когда гипс застынет, получится отличный слепок.
– Откуда ты всё это знаешь? – изумился Шнурок.
– Научился у дяди, – небрежно бросил в ответ Тоби.
– Круто, – хором воскликнули девочки.
Только Тим промолчал.
– Итак, чего вы ждёте? Нам нужен гипс. А ещё пара полосок из картона. Мы поставим их по контуру следа, чтобы жидкий гипс не вытек.
Тоби хлопнул в ладоши, и дети побежали в сторону дома, чтобы принести всё перечисленное. Только сам Тоби остался на месте.
«Странно, – подумал Эйнштейн. – Почему он не пошёл с остальными?»
Впрочем, ответ не заставил себя ждать. Тоби вытащил из укрытия свой рюкзак, который при этом нечаянно раскрылся, и оттуда выпала…
Глаза пятнистого ламы полезли на лоб.
– Мужская кроссовка! – пробормотал он себе под нос.
Тоби торопливо засунул обувь обратно, однако Эйнштейн успел разглядеть, что кроссовка была большой. Такого же размера, как…
– Отпечаток ноги на земле! – догадался Эйнштейн. Таких совпадений не бывает! Выходит, Тоби подделывал улики! Но зачем?
Эйнштейн сорвался с места. Это дело срочно нужно обсудить с «Бандой лам»!
– Чего-чего? Этот мальчишка заявляется в усадьбу, притаскивает с собой какую-то кроссовку, подделывает с её помощью отпечаток ноги и убеждает наших девочек, что след оставил грабитель? Не понимаю.
В глазах Петрушки читалась полная растерянность. Чубчик смущённо тряхнул чёрной кудрявой головой.
– Ну что ж, – начал Эйнштейн. – Или он хочет набить себе цену в глазах новых друзей, и-и-или-и-и-и…
