– Ну Чубчик! Прекрати меня обмусоливать. Мне нужно кое-что проверить, – захихикала Финни, вытирая мокрое лицо. – Кстати, стойло почему-то открыто.
Она между делом закрыла дверь на задвижку и провела рукой по шерсти чёрного ламы, внимательно её изучая. Затем повернулась к друзьям и объяснила:
– На ощупь – один в один с тем завитком, что мы нашли снаружи.
Финни посмотрела на шерсть Чубчика, потом перевела взгляд на свою ладонь.
– И цвет в точности такой же.
Тем временем Лилли тоже подошла поближе к Чубчику, а за ней и остальные дети. Четыре детских руки погладили его по шёрстке.
– М-м-м, как приятно, – довольно проурчал Чубчик. – Может, кто-нибудь из вас ещё и за левым ухом немножко почешет?..
– Тьфу ты, – прервал молчание Тим. – Мы и правда насобирали шерсти ламы. Вот чёрт!
– Но-но, что это ещё за «тьфу ты»! – возмутилась Петрушка, стоявшая в углу стойла. – Другие на вашем месте обрадовались бы. Вообще-то из нашей шерсти вяжут отличные свитерки! И носки! И они о-о-очень дорогие.
Тут она фыркнула и добавила:
– Особенно если связаны из шерсти белой альпаки! А уж если ту случайно зовут Петрушка, то им и вовсе цены нет…
– Да куда тебя понесло с этими носками? Дело же вообще не в них! – перебил её Эйнштейн.
– А вот и в них! – возмутилась Петрушка.
– А вот и нет!
– Ну не надо опять спорить, ну пожа-а-алуйста, – попросил Чубчик.
Эйнштейн топнул передним копытом:
– Как главарь «Банды лам» заявляю: нам нужно смотреть в лицо фактам! «Пятёрка детективов» потерпела неудачу. А значит, настала наша очередь действовать!
– Что? Как, почему? – забросал его вопросами Чубчик.
– Да вот так. Ты умеешь открывать дверь. Это значит, что мы можем теперь свободно отсюда выйти.
– Да, пока нас не хватятся. А когда заметят, что мы пропали, тут такое начнётся! Все будут на ушах стоять! – воскликнула Петрушка.
– Будем выходить так, чтобы нас никто не видел, а именно – по ночам, когда все спят, – широко улыбнулся Эйнштейн.
– Идея супер! – с насмешкой заметила Петрушка. – А ничего, что преступники ночью тоже спят?
«Что за неисправимая придира», – подумал про себя Эйнштейн, но вслух этого не сказал.
– Ну сами подумайте. Вор вломился в усадьбу ночью. И забрал всего два дешёвых посеребрённых кубка и старую картину. Наверняка он уже понял, что эти вещи ничего не стоят. И что же он будет делать, а-а-а-а?
– Ты полагаешь… что грабитель вернётся? – неуверенно спросил Чубчик.
– Вот именно, – проблеял Эйнштейн. – Только на этот раз мы встретим его во всеоружии. Будем всю ночь дежурить. Посменно. И как только он попробует сюда сунуться…
– …мы сразу и убежим прочь! – воскликнул Чубчик.
– Да нет же! – рявкнул Эйнштейн. – Мы побежим за ним, остановим и будем удерживать до тех пор, пока Кнут не проснётся.
– И не вызовет полицию, – радостно добавил Чубчик.
Эйнштейн закатил глаза:
– Кнут и есть полиция! Он сразу арестует вора. Заслуги он, конечно, припишет себе, но настоящими героями будем мы!
Он торжественно обвёл взглядом друзей:
– Ну что? Вы в деле?
– Да-а-а! – единодушно отозвались обе ламы.
Эйнштейн удовлетворённо кивнул:
– Беру на себя первую смену!
Тёмный двор усадьбы Эрленбах освещала лишь узкая полоска лунного света. Эйнштейн вышел на ночное дежурство и теперь стоял между конюшней и домом, замерев словно статуя. Не было слышно ни шороха. Или нет? Секундочку!
Где-то слева от него раздался шелест! Эйнштейн навострил уши и повернул голову. Вообще-то звук был слишком тихим для человека, но кто знает, на что способен опытный грабитель? Шуршание доносилось из зелёной изгороди, окаймлявшей въезд во двор.
Осторожно переставляя копыто за копытом, Эйнштейн бесшумно подкрался ближе.
– Стой, кто идёт? – воскликнул он.
Из зарослей листвы на него взглянули испуганные тёмные глаза-пуговицы и послышался тихий писк. Серо-коричневая мышка испуганно отпрянула и убежала прочь.
– Как не стыдно запутывать расследование! Не суйся сюда больше, – пробурчал ей вслед Эйнштейн.
Повернувшись, он собрался было продолжить обход территории, но тут же наткнулся на что-то большое и тёмное.
– А-а-а! Грабители, воры, убийцы! – испуганно протрубил Эйнштейн.
– О нет! Где? Помогите! – прозвучало в ответ.
– Чубчик? – спросил Эйнштейн, прищурившись.
И действительно: перед ним стоял чёрный лама. Чубчик и был тем самым препятствием, на которое натолкнулся Эйнштейн. Просто он почти сливался с темнотой.
– Ты с ума сошёл? Так меня напугал! – в сердцах обругал Эйнштейн друга.
– Извини, – запинаясь, пробормотал Чубчик. – Я не мог уснуть и решил составить тебе компанию. Ведь ты, наверное, немножко боишься.
– Пф, вот ещё, – буркнул Эйнштейн. – Кого? Мышей, что ли? Или привидений?
– А тут что, есть п-п-привидения? – громко застрекотал Чубчик, поднявшись на дыбы от испуга.
– Нет, нет, – быстро заверил его Эйнштейн. – Всё в порядке, я просто пошутил!
Не хватало ещё, чтобы Чубчик переполошил криками всех обитателей усадьбы и разбудил Зонненшайнов.
– А, вон оно что! – выдохнул друг с облегчением и вновь приземлился на все четыре копыта. – Но мы же всё равно можем вместе покараулить преступника.
Смена Эйнштейна, впрочем, как раз подошла к концу.
