Мы не можем допустить, чтобы патраны считали территорию острова своей. Им придется показать, кто хозяин, чтобы они запомнили раз и навсегда, что здесь все диктуется государственными интересами. Без сомнения решающее слово принадлежит нашему монарху и никому другому. Он выносит постановление кто и какие законы обязан исполнять. Любые возражения неуместны. Мы слишком долго шли на компромиссы с нашими врагами, полагая, что таким образом завоюем их симпатии и вынудим их быть справедливыми. Ничего подобного. Патраны понимают исключительно силу.
Будущее королевства зависит от скорейшего окончания войны и от способности государства удержать завоеванные территории. Если потребуется, я прикажу залить кровью всю Патру, не допустив продолжения саботажа и террористических действий. Я заявляю со всей ясностью, что мы останемся на этих территориях навсегда. Мы не позволим бунтовать, задавив сопротивление железной рукой! Мы в ней хозяева!»
Последний в цепочке перебирая руками натянутую веревку уже подбирался к близкому берегу. Течение по весне всегда бурное и вода в речке жутко холодная. Стоило зазеваться и тебя неминуемо собьет с ног, шарахнет о камни. Так недолго и до переломов, а уж синяки без всяких сомнений последуют. Без них никто не обходился.
– Пошевеливайся! – громогласно потребовал первый лейтенант Сиднев, застывший памятником на берегу, – что ты телишься как девка?
Динас невольно вздохнул. Что такое военная подготовка он себе достаточно представлял по рассказам брата. Особого романтизма не ожидал. Реальность оказалось много хуже самых неприятных рассказов. Судя по их тренировкам глубокое недовольство служивших в королевской армии тяжелыми условиями и издевательствами офицеров основано на лени командиров. Те не имели понятия о правильном воспитании. Во всяком случае, именно так и заявил командир их 2-го корпуса, на тот момент еще командующий 2-й Волонтерской бригады капитан Марченков, буквально в первый день.
Был он высокого роста, обладал огромной физической силой и природным благородством. При этом являлся в Шиоле очень странной белой вороной. Чуть ли не единственный в королевстве патран, обладатель трех орденов за воинскую доблесть и произведенный за боевые заслуги из сержантов в офицеры прямо на поле боя после разгрома армии негуса больше двадцати лет назад. Трижды ранен и пятнадцать раз отмечен в приказах за храбрость и умелое руководство вверенным подразделением.
И этот человек навечно застрял в звании первого лейтенанта. За все годы так и не получил повышения. Даже на Фадзийскую войну не послали, несмотря на рапорты со слезными просьбами. Так и остался готовить пополнения для других частей, сидя в колонии. Пятьдесят с лишним лет исполнилось и все лейтенант.
Что уж у него в голове варилось, простым солдатам не докладывали, но по слухам организовал ячейку Национальной Лиги, собирал деньги с живущих в колонии сочувствующих и пересылал их в Натмук. Почти пол миллиона патранов переехало на Черный материк, там не было столь явной дискриминации, как в метрополии и при минимальной денежной сумме в кармане легко получить земельный участок. Но там еще постоянно стояла почти пятидесятитысячная армейская группировка и второй по численности флот королевства. Уж очень важным в стратегическом смысле были захваченные территории, контролирующие морские дороги в океанах. Мимо Рухи и Вадхоля незаметно не проскочишь.
В результате за деятельность несовместимую со статусом военного Марченкова выкинули после тридцатилетней службы без пенсии и с понижением в звании. Чего таким образом добивались понять сложно. Получили смертную обиду не самого глупого человека, имеющего множество контактов среди жителей колонии и пользующегося серьезным авторитетом.
Он перебрался на Патру, да еще и не один, а в компании большого количества бывших подчиненных и знакомых, разделяющих его идеи. Руководство 2-й бригады, позднее и 2-го корпуса состояло почти целиком из его выкормышей, имеющих реальный боевой опыт и не признающих других авторитетов, кроме своего командира. Они еще со скрипом соглашались с правом Шаманова руководить, но остальное начальство Национальной Лиги в расчет не бралось.
