На улицах плавали сгустки тумана, но ладно хоть снег не сыпал. Впрочем, Алисе туман не был помехой. Обойдя свой дом кругом, я машинально повернул к Башне. Ноги сами повели туда. Мышцы и кости все еще ныли, но про них я как-то не думал. На ходу еще раз просмотрел память телефона, но нет – никаких пропущенных звонков от Алисы не было. Я даже разозлился – сначала на нее, потом на себя. Вежливая, понимаешь! Выспаться мне позволила! И я, придурок такой, не мог с ней вчера пообщаться по-человечески. Устал, видите ли! Квашня изнеженная!
Я пытался себя урезонить, но поселившаяся в груди тревога разрасталась подловатым огоньком. Никак не удавалось потушить это пламя. Как в той недоброй сказке, где спичка была крохотной, а пожар получился большой…
Защитный периметр вокруг Башни вырос. Людей на этот раз оттеснили чуть ли не на километр. Забора не было, просто тут и там протянули заградительные ленты. Наряду с шеренгой полицейских стояли еще и пожарные. Фары у машин горели, решительно пробивая туманное марево, и все это боевитое оцепление мне очень не понравилось. Сама Башня напоминала невесту, укутанную фатой, этакий гигантский, едва угадываемый за дымкой призрак.
Телефон завибрировал в руке, и я с надеждой глянул на экран. Но это был всего лишь Славка.
– Уже в курсе? – сердито осведомился он.
– Про взрыв? Конечно, в курсе. Я здесь, у Башни. Эти упыри расширили периметр. И полицаев согнали море.
– То-то и оно! Я сейчас с Лёхой разговаривал по скайпу. У него достоверная информация: весь центровой транспорт на ближайшие три часа экстренно тормознули. И на Пятачке верхолазы побывали, наш флаг уже сняли. Представляешь, еще ночью ничего не было решено, а под утро – раз! – и надумали. Чтобы, значит, народ не успел прочухаться. Понимаешь, к чему идет?
– Все я понимаю! – Я разозлился. – Потому и стою здесь. Ты-то чего дома застрял? Ноженьку подвернул после прыжка?
– Нормально все с ногами. Я, Антох, не хочу этого видеть.
– Нервы бережешь?
– А тебе самому приятно смотреть, как на твоих глазах будут убивать твоих близких? Это же Башня! Мы ее живой считали!
– А я что – ради удовольствия сюда заявился? – В груди у меня все заклокотало. – Может, это наши последние общие минуты? Так придешь?
Славка какое-то время молчал.
– Нет, Антох, не приду. Тяжело. Сорвусь – наломаю дров. Я себя знаю… Да и попрощались мы вчера. По-настоящему – под флагом российским.
Я сердито дышал в трубку.
– Ладно, Антох… Если что, я на связи. Алисе поклон передавай. Хорошо, что она успела там побывать.
– Я бы передал, – медленно произнес я. – Да не знаю, где она…
Что-то ворохнулось у меня в голове, какая-то неприятная заноза. Туман, Алиса, Башня…
– Как так не знаешь?
– Да вот… Сам ее ищу.
Едва погаснув, телефон в руке вновь вспыхнул экранчиком. Я стремительно поднес его к глазам – Алиса!
– Господи, Алиска, наконец-то! Все тебя обыскались, никто дозвониться не может.
– Я телефон отключала. Как ты учил.
– Постой! Зачем отключала? Ты где?
– Отключала, чтобы не услышали. Ну и чтобы не отвлекаться, пока лезу. Ты сам говорил, что на это время телефоны нужно отключать…
– Погоди! – Мерзлая рука стиснула мое горло, я задохнулся. – Ты где, Алис?
– Я здесь, на Пятачке.
– Что?! – выкрикнул я. – Алиса, ты шутишь?!
– Я правда здесь. На самом верху.
– Алис, не шути так!
– Антош, пожалуйста, не кричи. Тут тихо и хорошо. Я боялась, что ветер будет, а он прекратился. И лезла я очень осторожно. Ни разу не сорвалась…
– Алис, зачем ты туда полезла?! Башню вот-вот взорвут, ты понимаешь?!
– Антош, но ведь кто-то должен их остановить. Сначала вы, теперь я. Они увидят меня и передумают.
– Как?! Как они тебя увидят?! Туман же! Башню едва видно!
– Разве? Я думала… – Она замолчала.
И я вдруг понял, что мы теряем время. Нет, не мы – я, дурак и тупица, терял время! Самым бездарным образом. А время уже отщелкивало неслышимые секунды и минуты. Что там Славка говорил про транспорт?..
– Алис, ты это… – Слова давались мне с трудом. Мозг искрил, как старый, облитый водой трансформатор. – Тебе нужно немедленно спускаться… Хотя нет, оставайся на линии, не уходи никуда…
– Я не ухожу.
– Правильно… Я остановлю их. Прямо сейчас. Уже бегу!
– Что-то случилось? – Это спрашивала стоящая рядом женщина.
– Там… – Я махнул в сторону Башни, но горло вновь отказало. Ледяная клешня стиснула его, напрочь перемкнула связки. Слезы сами собой брызнули из глаз, дышать стало невозможно. – Там де-е-евочка… – Я почти прохрипел это слово. – Там. На самом верху…
– Не может быть!
– Алиса… Она там… – Я наконец-то бросился вперед, прямо сквозь толпу – кого-то отталкивал, кому-то наступал на ноги. И на бегу продолжал из себя выплескивать и вышептывать: – Девочка моя… Она там!.. Гады, уроды!.. Остановите всё! Прямо сейчас!..
До здания, в котором еще не так давно нас допрашивали, было совсем недалеко, но мешала толпа. Несколько раз мне крепко звезданули по спине и затылку, кто-то пытался ухватить за капюшон, но я вырвался.
Смяв ленту, подлетел к крыльцу, на котором маячило несколько мрачных фигур. Люди в черном. Те самые, от которых зависело сейчас все…
