Он наполовину отворачивается от куноичи, направляясь к выходу, но в момент порывистости, от которой замирает сердце, Сакура делает шаг вперед, импульсивно хватая его за руку и разворачивая обратно к себе. Саске снова выглядит холодным, отстраненным и похожим на призрака — качество, которое он приобрел за годы, проведенные с Орочимару, но его глаза слегка расширяются, заметив почти умоляющий взгляд.
— Не надо ненавидеть его, — слишком быстро просит ирьенин, сжимая свои пальцы вокруг руки парня. — И не надо ненавидеть меня, хотя думаю, что у тебя есть на это полное право. Пожалуйста.
Несколько долгих мгновений Саске ничего не говорит, осторожно высвобождая свою руку. — Очевидно, что он мне не замена, — бесстрастно замечает Учиха. — Я понимаю, что он увидел в тебе — и я слишком хорошо знаю, что ты увидела в нем. У вас не будет счастливого конца, который ты всегда хотела, но я не завидую Итачи за эту… слабость. Он никогда не сможет предложить тебе то, что могу я, Сакура, и я знаю, что ты это осознаешь. — Парень делает паузу, хладнокровно рассматривая выражение смешанного шока и ярости в яблочно-зеленых глазах бывшей сокомандницы. — Но если ты действительно этого хочешь, то пусть будет так.
Саске исчезает в вихре густого и удушливого пепла, который уносит легкий порыв ветра, доносящийся из дальнего окна. От его слов руки Сакуры немного дрожат, и она сжимает их в кулаки, чтобы унять дрожь. У девушки немного болит горло по причинам, о которых не хочется думать. Не оглядываясь, розововолосая куноичи делает несколько шагов вперед, наклоняя голову под натиском ледяного дождя, и, слишком хорошо осознавая выбор, который собирается сделать, прокладывает свой путь обратно в штаб-квартиру Акацуки.
Сакура возвращается в комнату Итачи, выглядя как утонувшая мышь. Ирьенин мужественно стискивает зубы, чтобы они не стучали. Даже несмотря на то, что Учиха находится в другом конце комнаты и пьет горячий чай, задумчиво прислонившись к стене, он практически чувствует холод, исходящий от ее тела. Острый взгляд замечает руки, крепко сжатые в кулаки, и глаза девушки, кажущиеся немного темнее, чем обычно. Она короткими, отрывистыми движениями сбрасывает на пол заполненную до отказа сумку, готовую разорваться по швам.
— Не психуй? — Сардонически цитирует Итачи. — Сложность твоего словарного запаса и глубокое понимание моих реакций на глупо импульсивное поведение не перестают меня удивлять.
Сакура бросает на него свирепый взгляд, направляясь в ванную, по пути отжимая волосы на холодный деревянный пол. — Не в настроении, — невнятно бормочет Харуно.
Некоторое время куноичи стоит перед раковиной, нерешительными движениями растирая руки толстым черным полотенцем, уставившись в пол. Сакуре требуется некоторое время, чтобы понять, что Итачи присоединился к ней — он как ни в чем не бывало конфискует полотенце и оборачивает вокруг верхней части тела возлюбленной, на мгновение позволяя своим рукам задержаться на ее плечах. В ответ на незаданный вопрос девушка устало закрывает глаза, плотнее укутываясь в желанное тепло полотенца. — Саске, — говорит она в качестве объяснения.
Ирьенин буквально чувствует, как Итачи напрягся и сделал шаг назад. — Что? — Осторожно спрашивает Учиха, но Сакура слышит едва скрываемое напряжение в его голосе.
Куноичи предлагает сокращенную версию их встречи, не позволяя голосу срываться и полностью исключая всю историю о том, что произошло, когда она и Саске встречались в последний раз. Харуно не может прочитать выражение лица Итачи. Девушка даже представить себе не может, о чем он, должно быть, думает, но Сакура, тем не менее, заканчивает свой рассказ о событиях последнего часа мягкими извинениями. Некоторое время Итачи совершенно безмолвен, но, наконец, нукенин позволяет одной из своих рук коснуться ее. — Тебе не за что извиняться, — тихо отвечает Учиха.
Они создают странную картину в зеркале, и Сакура почти виновато отводит взгляд в пол. — Я должна идти, — тихо говорит отступница. — Мне нужно поговорить с Наруто.
Итачи не думает, что это мудрое решение — очевидно, что партнерша эмоционально истощена неожиданной встречей с Саске. Все инстинкты говорят, что встреча с Наруто, учитывая его менее сдержанный характер, закончится только хуже для Сакуры. Это заставляет нукенина чувствовать себя более чем эгоистичным и неразумным, но он никогда по–настоящему не тратил время на то, чтобы подумать о последствиях, которые их отношения будут иметь для нее — о конфликтах, которые это создаст с людьми, которых она любит больше всего.
— Ты уверена? — Спрашивает Учиха, но девушка лишь несколько удрученно пожимает плечом.
— Сейчас или никогда. Имею в виду… Я уже поговорила с Саске. Было бы неправильно не рассказать все Наруто, чтобы покончить с этим. Промедление ни к чему хорошему не приведет — мне просто нужно преодолеть себя и посмотреть правде в глаза.
