Рад был узнать о твоих успехах. Люби Господа и беги сатаны.
Извини, но в настоящее время денег у нас нет. Когда они появятся, я напишу тебе.
Твой друг Дэвид».
Я был угнетен, расстроен, разочарован. И отправил еще одно заказное письмо - на сей раз мистеру Дельгадо. Я знал, что у него-то деньги есть, но боялся рассказывать, как туго мне приходится в этой школе. Вместо этого я написал, будто моя семья в Пуэрто-Рико страшно нуждается и я должен вернуться домой, чтобы наняться на работу и помогать им. На самом деле я не получал известий от родных уже год, но это была единственно безопасная ложь, уличить в которой меня никто не мог.
Спустя неделю от Дельгадо пришло такое же заказное письмо:
«Дорогой Никки!
Рад был получить от тебя весточку. Я перевел деньги твоей семье, так что ты можешь спокойно продолжать учебу.
Благослови тебя Бог!»
В тот же вечер я отправился к декану Лопесу, чтобы выложить ему все начистоту. Я рассказал ему о своем неприятии каких-либо авторитетов и правил. Накануне, к примеру, настала моя очередь убирать в классе, однако я отказался это делать, заявив, что приехал сюда учиться, а не ломать спину, как раб. Я был среди них белой вороной. Сознавал, что не должен думать, как прежний Никки Круз, - и не в силах был избавиться от этих мыслей. Когда мои товарищи по общежитию пытались молиться за меня, я обрывал их, заявляя, что они слишком хороши для меня. Я чувствовал себя отребьем, гангстером - они же были святые. Они хотели молиться за меня, коснуться моей души, а я сопротивлялся и не подпускал их к себе...
Все это я изложил в тесном кабинете декана. Лопес - невысокий, с бронзовой кожей - слушал, кивал головою и, наконец, извлек из-под груды непроверенных контрольных работ потрепанную Библию:
- Никки, ты должен познать Духа Святого. Тебе даровано спасение, и ты хочешь быть последователем Иисуса, но никогда не одержишь в жизни настоящей победы, пока не примешь крещения Духом Святым.
Я сидел и слушал, а декан, заглядывая в свою Библию, рассказал мне чудесную историю, которая могли бы произойти и со мной, прими я Духа Божьего.
- В первой главе Деяний святых Апостолов, - говорил он, - описана ситуация, похожая на твою, Никки. Апостолам было даровано спасение, но внутреннюю силу они ощущали лишь в присутствии Иисуса. Пока Он был с ними, они были исполнены этой силы, но стоило Ему удалиться от них, как они ее теряли. Лишь однажды в Библии встречается упоминании о том, что Иисус излечил человека не в их присутствии: в случае со слугой сотника. Но даже и тогда сотнику пришлось прийти к Иисусу, дабы исполниться веры. В Евангелии от Матфея сказано, что Иисус призвал 12 Своих учеников и облек их властью изгонять нечистых духов и исцелять любые болезни. Однако даже облеченные Его властью, они не всегда оказывались в силах следовать Его примеру. Свидетельство тому - повествование, как некий мужчина привел к Иисусу своего сына, поскольку Апостолы не сумели излечить его.
Я внимательно слушал. Пальцы декана уверенно перелистывали страницы старенькой Библии.
- В Гефсиманском саду, - продолжал он, - Иисус отошел от учеников, чтобы помолиться в уединении. Но стоило Ему скрыться из виду, как они оказались совершенно бессильными. Вместо того чтобы, как Он просил их, бодрствовать и следить, не покажутся ли солдаты, они уснули.
«Это прямо про меня, - подумалось мне. - Я знаю, чего Он хочет от меня, но бессилен это исполнить. Я люблю Его и хочу Ему служить, но не в силах ничего сделать».
Декан продолжал говорить, нежно поглаживая свою Библию, словно руку дорогого его сердцу старинного друга. Глаза его заблестели от навернувшихся слез, когда он излагал мне конец этого повествования:
- Позже, в тот же вечер, Петр стоял у дворца... Когда солдаты схватили Господа, Петр лишился чудесной силы, став трусом в душе. Настолько, что, когда служанка уличила его, он отрекся от своего Спасителя, - Лопес резко выдохнул, переводя дыхание, и желтые страницы Библии оросились его слезами.
- Ах, Никки! Как это похоже на нас и как трагично! Как ужасно, что в час нужды Своей Он остался один, покинутый всеми. Будь на то воля Божья, я бы хотел быть тогда рядом... и умереть с Ним вместе. И все же, Никки, боюсь, я бы действовал так же, как Петр, ибо Дух Святой еще не сошел и, судя по моим силам, я бы тоже покинул Его...
Он вынужден был умолкнуть, поскольку голос его пресекся. Декан извлек из кармана платок и промокнул слезы. Затем вновь открыл Библию и продолжал:
- Никки, ты помнишь, что случилось после распятия?
Я помотал головой, так как успел узнать из Библии еще очень мало.
