– Дело в том, что тут пришёл один человек, который очень хотел бы с тобой встретиться, – снизошёл до разъяснений Ганс.
В ответ в душе на секунду вспыхнул яркий огонёк надежды, заставив меня радостно встрепенуться – и тотчас погас, безжалостно потушенный ведром ледяной апатии.
Невозможно. Лауля больше нет.
– Так что? – подождав немного, переспросил Эрдаль. – Я могу его пригласить?
Кто бы это ни был, мне было безразлично его существование… Даже если в коридоре стоял очередной врач с попыткой вытащить меня из депрессии – пускай. Хуже он не сделает.
– Да, – тихо выдохнула я, принимая менее расслабленную позу.
Наверное, мне следовало привести себя в порядок, переодеться, но Ганс не попросил, а я не напомнила. Вернее, такая мысль даже не пришла мне в голову… В конце концов, это была идея друга, а не моя. И он, зная о моём состоянии, вполне мог бы сам обо всём позаботиться. Но не стал. Вместо этого Даль ненадолго оставил меня одну, затем из-за двери послышались странные шуршащие звуки, и в комнату вплыл огромный букет роз, мгновенно заполнив помещение ароматами свежести и счастья… Далёкого и несбыточного.
Лауль никогда не дарил мне цветов. Только свою любовь и заботу…
Тем временем в спальне зажёгся свет и гость радостно воскликнул:
– Привет, сестрёнка!
Ослепшая, я не сумела разглядеть вошедшего, однако безошибочно узнала его по интонациям…
– Ари?! – протянула, безуспешно пытаясь встать с кресла.
Но увы. Длительная неподвижность негативно сказалась на моей ловкости. И если бы не вовремя подскочивший Ганс, я бы с позором свалилась обратно… А так друг успел меня поддержать.
– Он самый! – усмехнулся брат, наконец-то показавшись из-за листвы.
И я непроизвольно расплылась в улыбке.
– Вот, услышал, что ты здесь – решил навестить, – окончательно превратившись из расплывчатого силуэта в широкоплечего мужчину, пояснил Ари.
На что я лишь молча вздохнула.
Да. Позавчера в новостях вовсю освещали моё триумфальное возвращение… С опозданием на несколько месяцев.
А между тем Арилон широко улыбнулся, шагнул мне навстречу и застыл, уставившись на мой живот.
– Эээ… – замявшись, не очень умно протянул он. – Ты… Ну… Как бы… Это…
С моих губ сорвалась снисходительная усмешка:
– Да.
– И скоро?..
– Пару недель.
В ответ брат испуганно пробежался глазами по моему лицу, покосился на Даля и громко сглотнул.
– Поздравляю… – с трудом выдавил он и, опомнившись, протянул мне тяжеленный букет.
– Спасибо, – благодарно кивнула я.
Замешательство Ари было понятно, однако развивать эту тему не стоило. Не сейчас. И уж явно не сегодня.
– Ты уже познакомился с Гансом? – поинтересовалась как бы между делом, положив ароматный веник на столик у окна.
Красивый, но жутко колючий.
Озадаченно нахмурив брови, брат снова опустил взгляд на самую выпирающую часть моего тела и растерянно уточнил:
– Нет, а кто это?..
– Ну уж явно не ребёнок! – рассмеялся Эрдаль, по-хозяйски обняв меня за плечи.
Словно пытаясь остановить… Вот только его старания были напрасны.
– Ганс – мой бывший и последний напарник… – даже не шелохнувшись, откликнулась я.
Даль насторожился.
– …который недавно стал мне мужем.
– Супругом! – недовольно поправил он, с опаской наблюдая за нашим гостем.
Реакция старого друга показалась мне довольно забавной.
Разумеется, я не ставила себе целью обидеть или уязвить Ганса. И уж тем более не собиралась сдавать его властям! Нет. Я просто хотела поделиться правдой хоть с кем-то из родных. И Арилон подходил для этого как нельзя лучше.
– О! – тут же расслабился брат. – Круто! Не ожидал. Всегда приятно попасть к своим.
И Эрдаль тут же успокоился. Оно и понятно – одно дело раскрыть инкогнито перед обычным, законопослушным жителем, и совсем иное – перед таким же преступником. Мы друг друга не сдаём даже после ухода на «пенсию».
Однако, несмотря на благополучное разрешение ситуации, в воздухе по-прежнему витало напряжение. Чувствовалась какая-то неловкость или, вернее, недосказанность… Я ощущала её каждой клеточкой своего тела, но упорно не понимала причины.
Всё же вроде выяснили… Или нет?
– А я вот решил податься в космос, – доверительно сообщил Ари, неуклюже переступив с ноги на ногу. – Надоело на поверхности прозябать.
Я сникла:
– Когда улетаешь?
– Через несколько дней.
– Ясно.
Больше добавить было нечего.
Отговаривать брата я не собиралась, задерживать – тоже. Наши жизни уже давно разошлись… Но внутри всё равно прочно обосновалась обида.
И тут Арилона прорвало. Без всякого предупреждения он вдруг бросился мне на шею и стиснул в своих медвежьих объятиях.
– Как же здорово, что с тобой всё в порядке! – торопливо зашептал он мне прямо в ухо. – Ты не представляешь, как сильно мы испугались, когда к нам домой неожиданно ворвался Инквизитор с какими-то людьми! Прямо после твоего визита. Тем же вечером. Ничего не объяснив, они перевернули всю квартиру, подняли на уши целый район… И лишь найдя три тела без признаков жизни, он всё нам рассказал.
Не в силах пошевелиться, я замерла, забыв, что значит «дышать»… Перед глазами стояло лицо Лауля, злое, испуганное и обескураженное одновременно. Как настоящее…
