И у меня под ногами замельтешили ступеньки. Я практически бежала, плевав на все риски…
– Я поступил правильно, – невозмутимо парировал Ганс. – Вдруг бы у тебя ничего не вышло?.. Зачем было тешить её пустыми надеждами?
Я понимала, о ком идёт речь. И догадывалась о причинах спора… Но не могла принять ситуации. Слишком жуткими и непоправимыми виделись последствия.
– Всё. Хватит. Достаточно бессмысленных оправданий. Я прилетел за ней, и я её заберу.
– А я её не отдам. Она моя супруга.
– Ты нарушил наше соглашение! Обманом вынудил её выйти за себя!
– Ошибаешься. Я предложил – она согласилась. Сама.
А тем временем я, наконец, достигла двери… Но не смогла заставить себя преодолеть последние метры. Ноги превратились в желе и будто приросли к полу…
– Мне необходимо в этом убедиться! Я хочу её увидеть!
– Зато она не желает о тебе даже знать!
Секунда тишины…
– Ни шагу дальше! Это мой дом, здесь у тебя нет власти!
– Ты обязан меня пустить.
– Нет. Я не подписывал с тобой никаких договоров. Так что все твои заявления бездоказательны. У меня нет оснований тебя слушаться. И повиноваться тебе я тоже не собираюсь!..
Тут я всё-таки протянула руку, коснулась панели, осторожно выглянула в холл… И буквально повисла на дверном косяке.
– Гармина!.. – с непередаваемой смесью боли и радости выдохнул Лауль, упав на колени.
Его глаза влажно заблестели, губы побледнели… А едва не захлебнулась в эмоциях, вмиг овладевших разумом. Хотелось броситься к любимому, однако тело отказывалось повиноваться. Чудо, что я вообще ещё оставалась в вертикальном положении… И в сознании.
Очень медленно, словно воздух вдруг обратился в кисель, Ганс повернул ко мне своё испуганное лицо… И неожиданно гадко ухмыльнулся.
– Как видишь, твой женоподобный информатор оказался прав, – он обратился к гостю. – Мина была беременна…
И перед глазами сам собой возник образ Арена – ночного мотылька, который так много скрывал… Но всё это уже не имело значения.
– А скоро твой ребёнок станет моим сыном! – припечатал Ганс. – Гарантией, что ты больше никогда не посмеешь вмешаться в нашу жизнь!
Последняя фраза напарника стала для Инквизитора настоящим ударом – покачнувшись, Лауль упёрся обеими руками в пол, чтобы не упасть. Да я и сама пребывала в чудовищном шоке. Не представляла, насколько плохо обстояли дела. Ведь ещё совсем недавно Даль казался мне совершенно другим человеком!
– Хочешь, чтобы они обрели счастье? Уходи.
Это было видением. Выдумкой. Игрой больного воображения… Чем угодно – только не реальностью!
– Отпусти их, – глухо попросил Лауль. – Со мной. И я не трону тебя. Обещаю.
– Ну уж нет! Я слишком долго к этому шёл, чтобы так просто отказаться от мечты! Я почти добился своего!..
И я тут же вспомнила, как Ганс обещал сделать меня своей…
Сумел. Сдержал слово. Сделал…
– Она же тебя не любит! И никогда не простит того, что ты совершил!
– Почему? Тебя же она простила. Вот и я найду способ. Время лечит… А ты возвращайся в свою Империю. Чужакам здесь не рады.
Как во сне Инквизитор заторможенно поднялся, посмотрел на меня затуманенным взглядом…
– Лауль!.. – еле слышно сорвалось с губ.
– Прости, – горько обронил он. – За всё…
Он не мог так быстро сдаться! Нет! Это часть плана…
– Лауль!!!
Но любимый будто ничего не слышал… И я ринулась за ним, не в силах вновь его потерять. Споткнулась, пролетела несколько шагов и угодила прямиком в объятия Даля.
– Пусти! – забилась в тщетной попытке вырваться.
Отреагировав на нашу возню, Инквизитор замедлился, обернулся и смерил меня задумчивым взглядом:
– Пойдёшь со мной?
– Да!.. – вырвалось из самого сердца.
В ответ Лауль слегка приблизился… И мою шею что-то мягко кольнуло.
Скосив глаза на Ганса, я успела заметить падающую на пол маленькую ампулу и всё поняла.
– Ты… – отстранилась, прекратив сопротивление.
Но бывший напарник схватил меня за руку и притянул обратно.
– Поверь, я не хотел, – прижав к себе, прошептал он. – Думал обойтись…
Я похолодела.
Ганс готовился к подобному исходу заранее! Специально носил с собой это средство…
Нет!
Живот скрутило, заставив меня согнуться от боли, и моментально отпустило.
Началось… Лауль опоздал.
– Гармина… – послышалось сзади.
А следом я почувствовала лёгкое, практически невесомое прикосновение родных пальцев к волосам – и задрожала от горечи, подступившей к горлу.
– Теперь ты не сможешь забрать её, – голосом победителя заявил Даль. – Дома у тебя здесь больше нет. В больнице тебя арестуют и вызовут меня. А без медицинской помощи умрёт и она, и ребёнок. Причём в ближайшее время. Так что либо ты оставляешь её со мной, либо теряешь всё разом. Решай.
И я чуть не задохнулась от возмущения.
Он всё продумал!
Желание уничтожить Ганса в прямом смысле разрывало меня изнутри… Но новый приступ выбил из головы все посторонние мысли.
«Схватки»… Какое точное название.
Разумеется, Инквизитор отступил. Иного от него я и не ожидала.
В отличие от супруга, Лауль по-настоящему меня любил…
– А теперь уходи, – триумфально приказал Эрдаль.
– Я этого так не оставлю!
– Ты ничего не сможешь сделать. Она моя. По закону. А тебя больше не существует! Я выиграл!
