Научившись жить со своей потерей, поборов боль утраты, я так и не смогла избавиться от сопереживания и буквально разрывалась от осознания, как же плохо ему тогда было. Я словно сама испытала то же самое, что и он, только с опозданием почти на восемь месяцев… Однако держалась из последних сил, чтобы не показать обуревающих меня эмоций. Не сорваться. Ведь прошлого не изменить…
– Тогда я понял, что он действительно тебя любит. И сильно волнуется за тебя… – закончив изливать душу, обронил брат.
Терпеть стало труднее. Я будто окаменела. И лишь слёзы беззвучно потекли по щекам…
– И всё-таки хорошо, что ты не успела скрепить с ним союз, – чуть отстранившись, заявил Ари. – Не пара он тебе. Слишком непредсказуемый. Опасный. Эрдаль гораздо лучше. И одно то, что он согласился взять тебя с довеском, принять чужого ребёнка – говорит гораздо больше, чем все потуги Инквизитора. Ведь в конечном итоге не он, а твой нынешний супруг вытащил тебя оттуда. Тебе очень повезло с ним. Уверен, с Гансом ты будешь счастлива. Гораздо счастливее, чем могла быть с Инквизитором.
На этом мои оковы лопнули.
Громко всхлипнув, я вывернулась из рук брата, плюхнулась в кресло и зашлась в настоящей, полноценной истерике – со слезами, соплями и громкими всхлипами.
Приблизившись, Ари погладил меня по спине, но я оттолкнула его, сползла на пол и завыла ещё громче.
– Мина! – испуганно вскричал Ганс, упав рядом и прижав меня к себе. – Тише… Дорогая моя. Успокойся… Золотце… Не нервничай…
Но я упрямо сопротивлялась и продолжала рыдать в голос, проклиная тот день, когда встретила Лауля…
Отступив, Даль метнулся к тумбочке, а возвратился с уже заряженным медицинским пистолетом…
– Не прикасайся ко мне! – я отодвинулась, прекрасно понимая, что произойдёт дальше. – Ненавижу…
Вот только меня никто не слушал.
– Держи её! – зло приказал Арилону Ганс.
Осознав, что дело плохо, я попробовала вскочить на ноги, однако оказалась схвачена и была грубо усажена обратно. Попыталась вырваться, но безуспешно.
Вдвоём они одолели меня в считаные секунды, затем Эрдаль быстро вколол мне очередное лекарство, и разум тотчас заволокло привычным туманом, в котором я пребывала первые недели после отлёта из монастыря.
– Какого шарка ты вообще вспомнил об этом уроде?! – послышалось снаружи. – Я же предупреждал, что она неадекватно реагирует!
– Прости, – виновато ответил брат. – Мне она показалась нормальной. Бледной, слегка осунувшейся, но здоровой…
– Да у неё после смерти Инквизитора мозги набекрень! Я столько времени пытаюсь привести её в чувство, а ты…
На мгновение ярость прояснила сознание, я ринулась к напарнику, сгорая от желания приложить его чем-нибудь по лицу… И провалилась в сон.
Нет, конечно, на самом деле мне совсем не хотелось причинять Гансу зло, но его заявление и пренебрежительный тон оскорбляли до глубины души, вызывая стремление как минимум надавать ему пощёчин… И плевать, что поступить по-другому он не мог!
Я не любила супруга и не скрывала этого. А вышла замуж исключительно поддавшись уговорам старого друга… Чтобы не растить ребёнка в одиночку.
Проснулась я с тяжёлой головой, холодным сердцем и адской сухостью во рту. А на тумбочке у кровати, как назло, стоял пустой стакан…
– Ганс! – превозмогая боль, позвала я.
Тишина.
– Ганс!.. – повторила призыв.
Открывать глаза не было ни сил, ни желания. Хотелось лишь смочить горло да провалиться обратно в пустоту, где было так спокойно…
– Шарк, Даль, где ты?!
Никто не отозвался.
Пришлось взять себя в руки и подняться. В ответ комната закружилась и куда-то поплыла, однако, переждав слабость, я всё же встала и подошла к столику, где всегда находился графин с водой…
Сосуд был на месте, но, увы, без содержимого.
Меня словно преследовал злой рок. Кошмар наяву…
С трудом доковыляв до двери, я выглянула в коридор, чтобы предпринять очередную попытку докричаться до супруга… И замерла.
Снизу, из холла, доносились голоса. Двое мужчин явно о чём-то спорили, причём на повышенных тонах… И одним из них однозначно был Ганс.
Внутри всколыхнулось любопытство.
Осторожно придерживаясь за стенку, я вышла и, шатаясь, двинулась в сторону лестницы, напряжённо прислушиваясь к разговору… И чем ближе я подходила, тем громче становилась речь. Я отчётливо слышала каждое слово – и с каждым шагом всё сильнее холодела от ужаса…
– Я обещал её защитить! – чуть ли не орал Эрдаль. – И сдержал слово! Теперь она в безопасности!
– Мы договаривались об ином. Я просил тебя забрать её и проследить, чтобы с ней ничего не случилось. Сказать ей правду!
Не слушая доводов разума, душа рванула на свободу, а вместе с ней ускорилась и я, на время забыв о своих недомоганиях.
– Я и сказал. Что может быть правдивее информации, переданной правительством?..
– Настоящая правда! Та, что соответствует действительности.
Я не верила собственным ушам. Невозможно. Это чья-то глупая шутка!..
– Я положился на тебя! – продолжал распаляться гость. – Намеренно выбрал того, кто ей знаком, чтобы не беспокоить лишний раз, не пугать новыми лицами и подозрениями! А ты…
