– Нейрин не смогла ответить на мой вопрос. – Когда-то давно я был также молод, как ты, я был красив и не обделён женским вниманием. Я познакомился с одной из служанок, что воспитывала королевских детей, она сказала, что Эрик единственный сын Шерольда, а Карл и Генри дети королевы Карлии.
– Что? Как это? – Я не мог больше сдерживать свои слезы.
– Знаю, что все это похоже на какой-то бред, – но, сам посуди, зачем мне лгать тебе ценой своей жизни?
Я схватился за голову и не знал, что сказать. Мысли мои кувыркались в нелепой суете.
– Почему ты плачешь, Ниан?
– Это слезы радости, – ответил я старику.
– Я знал, что эта новость затронет твоё сердце
– Даже больше, чем ты можешь себе представить, – ответил я.
– Думаю довольно разговоров, смахнув с глаз слезы, сказал старик. – Моё время пришло.
– Я не стану этого делать, – я повернулся спиной к старику
– Извини. – Ты обещал, Ниан!
– Я обманул тебя, старик! Твоей смерти мне ещё не хватало на моей совести.
Старик нахмурил брови, вылез из ямы и бросил один из мечей под мои ноги.
– Тогда защищайся, мальчишка! – сказал он и ринулся на меня.
А в кустах все ещё сидели две женщины и наблюдали за происходящим.
– Почему они дерутся? – спросила Кайлет.
– Старик хочет умереть, а второй не хочет его убивать. Вот они и спорят, – обычным голосом ответила Стид.
– Думаю, нам стоит вмешаться.
– Погоди, нам? – удивилась Кайлет.
– А не лучше нам просто уйти?
Битва подходила к концу. Старик хитростью подставил себя, и я выбил из его рук меч, и представил свой к его груди, и даже не подумал и не подозревал о последствии происходящего.
– Сделай то, что должен, Ниан, – просил старик.
– Нет, – ответил я и хотел опустить меч, как в этот момент из кустов выпрыгнула Стид.
– Не делай этого!!!, – крикнула она.
Старый бард воспользовался моментом, и когда я обернулся – старик схватился за клинок и вонзил его в себя.
– Нееет!!! – вскрикнул я. – Ну, зачем ты так? говорил я, старик опустился на колени и пробормотал, – мне пора, – улыбнулся старик
– Нейрин, она жива? – спросил я барда, глаза которого навсегда закрылись.
– Нееет!!! Я медленно опустил тело старика, уложив того в яме.
– Знаешь, тебе не стоит оправдываться, – начала Стид, подойдя ближе.
– Мы видели, что он заставил тебя это сделать.
– У него получилось, – снисходительно добавил я.
– Что ты слышала?
– Ничего толком не поняла, о чём шла речь, так что я ничего не слышала,
– А кто другая? я услышал звук колёс удаляющей повозке, та что украла нашу повозку?
– Она зануда, возможно она из вельмож, так что… ты сказал – она украла повозку? – удивилась Стид. – Да. – Ладно, я найду её в Эрлигасте.
– Зачем идёте туда?
– Просто прогулка. я обратил внимание на её доспехи и оружие.
– Так ты воительница?
– В прошлом, а сейчас охраняю ту, что украла нашу повозку.
– Ты поможешь? Спросил я девушку
– Нет, это как-то неприятно.
– Заплачу.
– Сколько?
– Сотню тэйнов. Стид улыбнулась, и после того, как я показал ей тэйны – стала закапывать тело барда.
Мы некоторое время постояли возле бугорка и вышли на дорогу, посмотрели в сторону замка Эрлигаста и начали путь к возвращению.
***
Ивейн прискакал в небольшое поместье, где перекусил и оставил лошадь. Когда же взошла луна, он направился в горы. Вьющийся ветер и печальный взгляд тоскливой луны навевали тревогу и суету. Одно лишь утешало Ивейна – это мысль о том, что он, возможно, скоро узнает имя своей дочери, а быть может и вовсе обнимет её.
Ивейн остановился у одного небольшого водоёма с водопадом. Он посмотрел по сторонам, и, убедившись, что никого нет, он прошёл за водопад.
Пройдя по тоннеле какое-то расстояние. Он очутился совсем в другом месте. Словно теперь Ивейн находился в некой пещере. На стенах горели факелы и удалялись в глубину скалистого коридора. Пройдя ещё дальше, он увидел людей, которые сидели на коленях и молились. Но Ивейн шёл дальше, словно, не обращая внимания на них. Впереди был большое пространство вроде зала, а в конце небольшое возвышение с несколькими ступеньками, которая заканчивалась троном или его подобием.
– Достаточно игр, Веной! – вскрикнул Ивейн, подойдя к лестнице.
– Ивейн!!!, – прозвучал негрубый хрипловатый мужской голос из темноты.
– Мы ждали тебя.
– Заканчивай с пафосом и спускайся, – потребовал Ивейн.
Послышались шаги, и кто-то медленно стал спускаться. Когда же мужчина спустился, то Ивейн не удивился, взглянув на старого как можно сказать друга. На голове капюшон, а сам облачен был длинная мантия, расшита под ало-черные орнаменты,
а на спине также вышита птица и она была в пламени. Веной полностью был окутан в мантию, поэтому нельзя было больше ничего увидеть под ней
– Ты ужасно постарел, мой друг, – начал Веной, обойдя Ивейна кругом.
– А ты ещё топчешь эту землю с ухмылкой сказал Ивейн.
– Это все мои истоки, – указал мужчина на несколько небольших фонтанов.
– Наступит час, Веной, они однажды сыграют с тобой злую шутку, – сказал Ивейн.
– Безусловно, – улыбнулся старый друг, кивнув головой куда-то в сторону.
– Должен заметить – меня подкупает твоя старость, – сообщил Веной.
