Белая подняла голову, которую положила на колени, глядя вдаль бессмысленным взором и внимательно посмотрела на Легкое Перо. Из вполне справедливых упреков Легкого Пера, она поняла одно - Хения вынужден был покинуть ее ради их свадьбы. Но почему ей ничего не сказал? Легкое Перо улыбнулась и погладила девушку по голове, проговорив, что она должна быть готова к тому, что мужчины не всегда поверяют женщинам свои значительные мысли. Белая улыбнулась, это было произнесено не без мягкой иронии. Между тем Легкое Перо сказала, что видит в тоске своей белой дочери, тоску Хении. У любящих всегда так, любовь и боль одна на двоих, особенно вначале жизненной тропы, которую они собираются пройти вместе. Белая попросила ее рассказать, как это было с ней, и Легкое Перо не отказала. Она была еще совсем девочкой, только вступившей в свою шестнадцатую весну, когда за ней начал ухаживать отец Хении, взрослый, сильный мужчина, готовившийся взять ее второй женой. Она помнила, что страшно робела перед ним, все его поступки казались ей значительными, а вот для него она не была тайной. Он делал с ней все что хотел и молодой жене мудрено было понять, чего еще он ждал от нее. В те дни ей очень помогла и поддержала первая жена мужа. Когда их мужчина подолгу остутствовал, уходя в военный набег или на охоту, обе волнуясь, ожидали его возвращения, и сидя темными вечерами у очага, делая одну работу и ухаживая за детьми, сдружились, став сестрами. А когда их муж погиб, они, как могли утешали и поддерживали друг друга, а после решали, как им быть дальше. Легкое Перо с Хенией, тогда еще младенцем, забрали к себе ее родители, чтобы помочь ей растить внука, первую жену, ее подругу и сестру, позвал к своему очагу молодой воин, став отцом двух ее сыновей. Она была очень красивой женщиной и погибла во время нападения Длинных Ножей на стойбище, а ее второй муж преданно воспитывал неродных детей. Белая слушала, раскрыв рот, позабыв о своей тоске.
- Он вырастил двух прекрасных воинов, - закончила свой рассказ Легкое Перо. - Это Лохматый Волк и Тяжелый Кулак.
- Они же из Равнинных Волков? Они пошли под начало младшего брата? - Удивилась Белая.
- Они просили его об этом сами.
- А что с их приемным отцом?
- Ты его знаешь, как великого вождя нашего племени, - улыбнулась Легкое Перо, вновь ласково погладив ее по голове и тихо радуясь, что направила мысли девушки по другому пути. - Это Бурый Медведь. Он любил и ждал мою подругу и сестру всю жизнь. Теперь он ждет когда встретиться с ней в угодьях Великого Духа. Принеси-ка еще воды, дочка.
Белая взяла ведро и пошла к реке, но не к тихой заводи, а дальше к водопаду. Впечатление от рассказа Легкого Пера было слишком сильным и ей хотелось побыть одной, подумать о силе чувств и преданности. Она прошла мимо подростков, носившихся по поляне с клюшками, не обращая на них внимания, но Пронырливый Барсук, прервав игру, остановился и долго глядел ей вслед. А Белой было странно и обидно, что воспевая и восхваляя воинские подвиги, индейцы не брали во внимание подвиги любви. Вот и Бурый Медведь в своей верности любимой, предстал ей в другом свете. Оказалось, что это был не только мудрый вождь, но и большое сердце. Грохот пенящегося водопада заглушал все звуки и она едва не подпрыгнула на месте, чуть не умерев от страха, когда в какой-то момент поняла, что рядом кто-то стоит. Это был Хения. Увидев, что замечен, индеец сел рядом, не отрывая темных глаз от лица возлюбенной. Какое-то время он молча смотрел на нее, похоже просто наслаждаясь ее видом, любуясь ею и, понимающе улыбнулся, когда она невольно посмотрела на обнаженное мускулистое бедро там, где кончались леггины и начиналась набедренная повязка и заметно покраснела. Она ужасно соскучилась по нему.
- Этот воин хочет знать, - вдруг заговорил он, - будет ли у него право согревать Белую каждую ночь?
Девушка с недоумением взглянула на него. О чем он? Разве они не любовники? В ответ на ее вопросительный взгляд, Хения кивнул.
- Этот воин согласен иметь у своего очага одну жену. Белую, - торжественно объявил он.
"Господи помилуй!" - разволновалась она, до нее вдруг дошло, что Хения делал ей предложение, так сказать, официально просил ее руки.
- Вождь знает, что сердце Белой принадлежит ему, - кашлянув, с такой же торжественностью, ответила она, едва справляясь со счастливым смехом, рвущимся наружу.
- И Белая объявит перед всем племенем, что выбрала своим мужем этого воина? - улыбнулся вождь, прикладывая руку к груди.
- Да... - едва слышно шепнула девушка.
- Тогда сделай то, чего ты так хотела, - уже другим тоном проговорил он, вдруг придвигаясь к ней.
Белая подняла на него глаза. А чего она хотела? Тогда мужчина взяв ее руку, положил себе на бедро, туда где заканчивалась набедренная повязка и начинался леггин и прижимая ее ладонь к своему телу, передвинул под набедренную повязку и обнял свою невесту.
- Клянусь Великим Духом, что этот мужчина будет защищать и заботиться о тебе днем и не разочаровывать ночью, - и переведя дыхание, тихо добавил: - И днем тоже... если позволишь...
