Впервые я обнаружил алфавит Бет-Луш-Нион в «Огигии» Родерика О’Флаерти; вместе с алфавитом Бойбел-Лот О’Флаерти приводит его в качестве подлинного реликта друидических верований, в течение столетий передававшегося из уст в уста. В конце концов «древесный алфавит» якобы стали использовать только для гадания. Он состоит из пяти гласных букв и тринадцати согласных. Каждая буква носит название дерева или кустарника, которое с этой буквы начинается:
Наименования букв в современном ирландском алфавите тоже заимствованы из мира флоры, и большинство из них соответствуют указанным О’Флаерти, хотя буква T стала утесником, O – ракитником, A – вязом.
Я почти тотчас заметил, что согласные этого алфавита образуют календарь годичной дендрологической магии и что все упомянутые в нем деревья играют важную роль в европейском фольклоре.
Первое дерево ряда – самораспространяющаяся береза. Березовыми ветвями, соблюдая старинный обычай, по всей Европе отмечают границы земельных участков во время молебственных дней и праздника Вознесения, секут преступников, а прежде секли еще и безумцев с целью изгнать из них злых духов. Гвион, упоминая в «Битве деревьев» о том, что «береза на бой / Явилась последней», имеет в виду, что березовые ветви приобретают прочность только к концу года (подобным же образом он описывает иву и рябину, также используемые в магических обрядах). Кроме того, березовыми розгами изгоняют дух уходящего года. На церемонии вступления в должность консулов, которая выпадала опять-таки на конец года, сопровождавшие их ликторы несли пучки березовых розог. На каждого консула приходилось по двенадцать ликторов, и, таким образом, вся группа состояла из тринадцати участников церемонии. Береза – древо начала, почина, начинания. В самом деле, это дерево первым в лесу (за исключением таинственной ольхи) покрывается листьями (в Англии это происходит примерно первого апреля, в начале финансового года), а в Скандинавии ее распускающиеся листья знаменуют начало сельскохозяйственного года, так как при их появлении крестьяне приступают к севу яровой пшеницы. Первый месяц начинается непосредственно после зимнего солнцестояния, когда день, достигнув минимальной продолжительности, вновь начинает прибывать.
Поскольку в алфавите тринадцать согласных, логично считать древесный месяц, в соответствии с британским общим правом, лунным месяцем из двадцати восьми дней, которому дал определение Блэкстоун. Как я указывал выше, в солярном году таких месяцев тринадцать плюс еще один день. Цезарь и Плиний отмечали, что друидический год исчислялся по лунным месяцам, но ни один из них не уточняет, какова была продолжительность лунного месяца друидов, и нет никаких доказательств, что это была лунация, длившаяся примерно двадцать девять с половиной дней, каковых на год выпадает двенадцать, да еще остается десять и три четверти дня неприкаянных. Дело в том, что календарь из Колиньи I в. до н. э., исчисляющийся по лунным месяцам, больше не считается друидическим. Он выгравирован римскими буквами на медной табличке и ныне рассматривается как свидетельство романизации религии, исповедовавшейся местным населением в ранний имперский период. Более того, из двадцати восьми дней истинный лунный месяц состоит не только в астрономическом смысле, то есть в смысле обращения Луны вокруг Земли за двадцать восемь дней, но и в мистическом, если учитывать, что Луна, будучи женским божеством, имеет нормальный женский менструальный цикл из двадцати восьми дней[182] (слово «менструация» («menstruation») родственно слову «луна» («moon»))[183]. Календарь из Колиньи, возможно, появился в Британии вместе с легионерами Клавдия, а, по словам Т. Гвинн Джонса, память о дополнительных календарных днях до сих пор жива в валлийском фольклоре. Однако тот факт, что в древнейших мифах Ирландии и Уэльса постоянно используется формула «год и один день», позволяет предположить, что календарь, соответствующий алфавиту Бет-Луш-Нион, включал в себя триста шестьдесят четыре дня плюс один. Поэтому мы можем утверждать, что березовый месяц длился с двадцать четвертого декабря по двадцатое января.
