“Ага, мы-…” – тут Жон оказался вынужден прерваться, потому что его внезапно подергали за рукав. Он удивленно моргнул, а затем посмотрел вниз, увидев улыбавшуюся ему девушку.
– О, привет, Нео. Что-то случилось? – спросил он, но та лишь покачала головой и протянула ему горстку жетонов. – Это мне?
Нео кивнула.
– Я не должен-…
“Бери жетоны!” – неожиданно взревел Реми.
“К-какого хрена? Мне казалось, что ты хотел победить именно за счет нашего мастерства?”
“Я сказал, что мы победим! Но я вовсе не говорил, что мы должны делать это по правилам”.
Жону почему-то представилось, как Реми сложил свои когти вместе и потер их друг о друга. Разумеется, было бы абсолютно нечестно брать эти жетоны… Да даже использование чужой помощи для нажатия той кнопки уже являлось жульничеством. Жон был готов отклонить это предложение, но тут Реми вновь заговорил:
“Как жаль, что Янг так и не получит от тебя подарка… Очень жаль…”
– Спасибо, Нео! – кивнул Жон, поспешно сунув горсть жетонов в карман, а потом погладив ее по голове. Она гордо улыбнулась и куда-то убежала, снова оставив его в одиночестве. На главный приз требовалось двести пятьдесят жетонов, а у него сейчас имелось всего лишь около двухсот.
Жон услышал, как какой-то ребенок пожаловался маме, что у него украли все жетоны. Похоже, кто-то воспринимал эти игры даже серьезнее него.
Чуть дальше Рен склонился над одним из автоматов, а Нора поддерживала его, подглядывая через плечо. Жон выругался и, кивнув Руби, поспешил к самой легкой и в то же время самой ужасной игре во всем этом зале.
Колоти-Гримма…
По крайней мере, это был всего лишь пластиковый молот, а головы Гриммов просто убирались назад в норы, так что, наверное, можно было считать, что игра вовсе не пропагандировала насилие в их отношении. Кроме того, Урсы и Беовульфы даже не жили под землей. Впрочем, сейчас Жону было совсем не до того, чтобы пытаться понять логику создателей этой игры. Ему требовалась победа.
– Как у тебя идут дела? – поинтересовалась у него Руби. – Ты собрал уже достаточно жетонов на подарок для Янг?
– Почти, – прошептал в ответ Жон. Его рука размылась в воздухе, нанося удар по первому Урсе, который слишком уж неторопливо стал опускаться вниз. Разумеется, скорость игры постепенно увеличивалась, но сейчас он просто тратил свое драгоценное время на бессмысленное ожидание. А вдруг Рен уже набрал нужное количество жетонов? – Мне необходимо получить более-менее хороший результат в этой игре.
Кивнув, Руби стала наблюдать за тем, как Жон лупил по головам появлявшихся Гриммов. Он чувствовал, как по его лбу катилась капля пота, но на то, чтобы ее смахнуть, у него не имелось времени. Любое лишнее движение могло обернуться катастрофой. Было бы неплохо взять еще пару молотов своими щупальцами…
Жон стукнул Гримма в левом нижнем углу и выругался, когда проклятый автомат решил поднять следующую цель на противоположной стороне. Он рванул было к ней, но остановился, когда на нее опустился чужой молот.
– Хе-хе, – немного нервно рассмеялась Руби. – Если это для Янг, то я могла бы чуть-чуть тебе помочь…
Ее рука со сверхъестественной скоростью метнулась к следующему Гримму, затем еще у одному.
– Или не чуть-чуть, – добавила она.
– Руби…
– Д-да?
– Давай сделаем это.
Глаза Руби сверкнули, но сейчас Жон их ни капельки не боялся. Ухватившись ладонью за стол, он размахивал молотом, с ужасающей силой обрушивая его вниз. Каждый удар сотрясал автомат и поднимал его очки всё выше и выше. Руби металась от одного края стола к другому, проскальзывая под его руками, и ее Проявление позволяло справляться с самыми сложными задачами. Темп игры постепенно рос, так же как и полученные ими очки, но их совместная работа позволяла им всё же побеждать.
– Аргх! – взревели они, опустив оба молота на последнего Беовульфа.
Глухой щелчок автомата возвестил о том, что они все-таки повредили механизм, а ясно различимый дребезг не сулил им ничего хорошего. Но прежде чем окончательно сломаться, тот успел выплюнуть пятьдесят жетонов и объявить о новом рекорде. Жон наслаждался победой, пока ему на плечо не опустилась ладонь Руби.
– Иди, – прошептала она. – И поспеши!
Приз! Жон кивнул, одновременно соглашаясь с ее словами и в то же время благодаря ее за помощь, а затем бросился через толпу к украшенному драгоценностями киоску, где лежали самые потрясающие сокровища. Пара детей стояли рядом, уткнувшись носами в витрину, но они всё же не осмелились преградить ему путь к выдававшей призы машине.
Его рука потянулась к ней…
И столкнулась с рукой Рена.
– Хм… – посмотрел на него тот. – Похоже, мы с тобой закончили одновременно, Жон. Я так понимаю, у тебя тоже есть двести пятьдесят жетонов?
– Ага, а у тебя?
– Естественно… – кивнул Рен, взглянув на машину, а потом переведя взгляд обратно на него. – Полагаю, что наше соревнование вновь закончилось ничьей. И меня это полностью устраивает.
– Но тут ведь есть только один главный приз, – прикусив губу, произнес Жон.
