Он упорно трудился, чтобы добыть подарок для Янг. А ведь без выполнения этой задачи их свидание никак не могло считаться успешным. Так было написано во всех книгах, да и слова Руби лишь подтверждали эту информацию. Он очень хотел выиграть для Янг приз, пусть даже и гулял с ней просто из вежливости. Она являлась его другом, и он желал сделать их свидание особенным.
– Я не знаю, как теперь поступить, – сказал Жон.
– Я знаю, – улыбнулся Рен, после чего отступил на шаг назад.
– Рен… – голос Жона был тих и нес в себе целый коктейль эмоций. Он что… собирался просто так отдать ему главный приз? Жону пришлось сначала справиться с комком в горле, прежде чем продолжить: – Ты в этом уверен?
– Наше соревнование закончилось ничьей, – произнес Рен. – Но главный приз… у тебя есть причина желать его получить, и мне она прекрасно известна. Но сам я пришел сюда вовсе не на свидание, да и как партнер Янг тоже хотел бы видеть ее счастливой.
Краем глаза Жон заметил, что Янг стала отчаянно размахивать руками, и на всякий случай махнул ей в ответ.
– Рен, я… даже не знаю, что сказать.
– Возможно, когда-нибудь у меня тоже кто-нибудь появится, – продолжил тот. – Но сейчас, как мне кажется, главный приз должен забрать именно ты. У меня просто нет никого, кому я мог бы его отдать.
– Н-нора, –попыталась вырваться из внезапно ставшей стальной хватки Блейк. – Т-ты меня у-удушишь.
– Никого нет, – прошептала та. – Отдал приз… И ничего для бедной Норы…
Жон улыбнулся Рену, а затем протянул ему руку. Тот пожал ее и тоже улыбнулся. Сейчас он был больше, чем просто другом… Он был братом.
– Спасибо, Рен, – произнес Жон.
“Реми, сделай себе там пометку – мы познакомим его с моими сестрами”.
“Зачем? Мне казалось, он тебе нравится”.
“В качестве потенциального кавалера, идиот!”
“Я повторю: мне казалось, что вы с ним дружите”.
Ха, Реми просто не знал, о чем сейчас говорил. Сестры Жона были замечательными, и Рену очень повезет, если одна из них проявит к нему интерес. Разумеется, потребуется еще отправить какую-нибудь его фотографию им на свитки, но Рен выглядел достаточно взрослым, что могло понравиться Сапфир или Сэйбл, весьма симпатичным, что обычно привлекало Лаванду, и очень таинственным, что просто восхитило бы Корал.
Так много вариантов… Ну, то есть целых семь, хотя следовало учесть еще и старшую сестру.
Жон покачал головой и отступил на шаг назад, выпустив руку своего духовного брата (и вполне вероятного зятя). Он развернулся к машине и стал засовывать в нее жетоны. Когда их набралось нужное количество, Жон дрожавшими от волнения руками набрал номер приза. Машина пикнула:
‘ПРИЗ НЕ НАЙДЕН’.
– Эм? – Жон поднял взгляд на витрину, уставившись расширенными от ужаса глазами на то место, где всего лишь пару минут назад находился Беовульф.
Кто-то успел забрать его, пока они с Реном разговаривали.
***
– Докладывай, – раздался в гарнитуре Меркури знакомый бритвенно-острый голос. Впрочем, он знал, что Синдер сейчас обращалась совсем не к нему.
– Они в зале игровых автоматов, – начала свой отчет Эмеральд. – Как и было приказано, я держалась от них на некотором расстоянии, но они провели здесь уже около трех часов, госпожа.
– Игровые автоматы? – пробормотала Синдер. – Понятно. Я так полагаю, он решил поиграть со своими новыми друзьями. Нео тоже там?
– Да.
Меркури практически услышал скрип зубов Синдер, хотя гарнитура в этот момент не передавала ни единого звука. А еще он отлично представлял себе состояние Эмеральд. Ему очень повезло, что именно она вытянула короткую соломинку и отправилась следить за братом Синдер. Меркури легко мог бы оказаться сейчас на ее месте.
– Что именно делает Нео? Есть в ее действиях что-нибудь необычное?
– Ничего особенного, госпожа, – отозвалась Эмеральд. – Честно говоря, она почти всё время смотрела на ту блондинку, с которой Жон держится-…
Напарница Меркури все-таки умолкла, но непоправимое уже произошло.
– Что это сейчас было? – поинтересовалась Синдер. – Что он там делает?
Эмеральд некоторое время молчала, видимо надеясь на то, что Меркури вмешается и спасет ее. Но тот лишь тихо фыркнул. Ага, как же.
– Жон… похоже, он держится за руки с блондинкой, госпожа. Скорее всего, у них свидание.
Блондинка? Сяо-Лонг вроде бы? Меркури тихо присвистнул. Подобный улов он полностью одобрял. Само собой, Меркури не был настолько тупым, чтобы озвучивать свое мнение на этот счет, но собирался похлопать Жона по плечу при встрече.
– Свидание, – пробормотала Синдер. – Как мило… Да, очень мило. Рада за него. Уверена, что его мать будет просто в восторге. Это хорошо, что он встречается с другими людьми. Очень… хорошо…
– Эм… госпожа?
– Продолжай следить за ним! – внезапно рявкнула Синдер. – Не попадайся им на глаза и, если Нео попробует что-нибудь выкинуть, разберись с ней. Я… мне нужно кое-что изучить.
Она отключилась, оставив их двоих наедине. Меркури рассмеялся.
– Отлично, Эм. Просто отлично.
– Ой, как будто ты сумел бы справиться лучше меня. Тебе хотя бы твою собственную часть работы удалось закончить?
