– Как раз нахожусь в процессе ее выполнения, – отозвался Меркури, отлипая от стены, на которую до этого опирался, и двигаясь дальше по коридору. – Выследить парня оказалось не так уж и просто, особенно если не знаешь номера его комнаты. Ты хотя бы представляешь себе, сколько странных взглядов я получил, пока спрашивал про этого Винчестера?
– Отсоси.
– Забавно, – хмыкнул Меркури. – Одна из девушек, которых мне довелось опрашивать, предположила, что именно этим я и занимаюсь. Как бы то ни было, я выясню всё что смогу. Сумеешь справиться с Нео, если что-то пойдет не так?
– Ты что, беспокоишься обо мне? – поинтересовалась Эмеральд.
Меркури фыркнул.
– Вот уж точно нет. Просто не хочу делать еще и твою часть работы, если ты там вдруг сдохнешь.
– Все-таки волнуешься обо мне. Вот ведь мелкий сученок.
– Ну, если это поможет тебе лучше спать по ночам, Эм. – Тут Меркури заметил свою цель и прижал палец к уху. – Мне нужно идти. Кажется, я его нашел.
– Чем бы ты там ни занимался, не вздумай устраивать ничего опасного. Помни о том, нам здесь жить еще несколько месяцев, и нас никак не должны отчислить из Бикона.
– Хе… Беспокоишься обо мне?
– Тч, – отозвалась Эмеральд, после чего отключилась.
Меркури пригладил волосы и ухмыльнулся.
– Она точно меня хочет.
Он скользнул в маленький темный альков, заметив остановившуюся цель. Винчестер со своими дружками кого-то окружили, и Меркури пока не хотелось с ними связываться. Сейчас это не дало бы ему абсолютно никакого представления о том, что объект наблюдения знал или подозревал об их подзащитном, поэтому в риске просто не имелось смысла. Оставалось лишь ждать и наблюдать за тем, как четверо парней закончили со своими делами и со смехом покинули этот коридор.
Меркури хотел было последовать за ними, но тут ему на глаза попалась девушка, сидевшая прямо на полу. Похоже, они издевались именно над ней. Не то чтобы его это так уж сильно волновало, но она вполне могла что-нибудь знать насчет объекта его интереса, а самое главное – желать поделиться этим знанием с Меркури. Он направился к ней, притворившись, будто только что сюда пришел.
– Привет, – улыбнулся Меркури, протягивая ей руку. – Вижу, тебе нужна помощь?
– О да, спасибо… – ухватилась за его ладонь эта кролик-фавн, поднимаясь на ноги. Вопреки ее хрупкому и даже слабому внешнему виду, он ощутил специфичные мозоли на ее пальцах. Она явно немало времени проводила с оружием в руках.
– С-спасибо за помощь. Эти четверо… – покачала головой девушка. – Они совершенно ничего не понимают.
Она выглядела крайне расстроенной, и Меркури постарался принять как можно более участливый вид.
– Они доставляют тебе проблемы?
– Не больше, чем многим другим. Это просто расисты, – вздохнула девушка, после чего улыбнулась ему. – Спасибо за помощь, эм…
– Меркури Блэк, – ответил он на подразумевавшийся вопрос, а затем пожал ей руку. – Нашу команду перевели в Бикон только пару дней назад.
– Правда? А меня зовут Вельвет, Вельвет Скарлатина. Я учусь на втором курсе, так что если где-нибудь заблудишься, то не стесняйся спросить у меня дорогу.
– Хорошо, – кивнул Меркури. – Но разве это не странно, что команда первогодок издевается над студенткой второго курса?
– Ну, – смущенно отвела взгляд Вельвет, – я вполне могу их победить, но тогда они выберут себе жертву послабее. Кроме того, их четверо, а я всего лишь одна…
Ее аргументы могли бы показаться убедительными, если бы в голосе при этом не звучали нотки страха. Вряд ли именно названное ей являлось настоящей причиной подобного положения вещей.
Впрочем, о его цели Вельвет могла знать очень даже многое.
– Что он вообще из себя представляет? – спросил Меркури. – Я вроде бы уже где-то слышал его имя. Он что, какая-нибудь знаменитость?
– Винчестер… он вовсе не знаменитый, а скорее печально известный.
– Тогда полагаю, что ничего хорошего в его деяниях нет?
– А вот тут всё немного сложнее, – пожала плечами Вельвет. – Да, некоторые боятся его из-за издевательств. Но в то же время другие видят в нем причину хорошенько посмеяться. Кроме того, я слышала, что он даже домогался до одного парня во время их совместного похода.
Меркури приоткрыл рот от удивления.
– Серьезно?!
– Ну, по крайней мере, так поговаривают. Разумеется, я бы сама в это ни за что не поверила, но Коко – это лидер моей команды – как-то раз пришла после уроков к мисс Гудвитч. Так вот, она увидела, как Винчестер выходил из кабинета, а на доске были на писаны строчки: ‘Я больше никогда не стану сдирать со своего одноклассника штаны, каким бы монстром я его не считал’.
Меркури фыркнул. Эта история и в самом деле выглядела просто невероятной, хотя и довольно забавной.
– И кем же оказался тот счастливчик?
– О, это был другой первокурсник по имени Жон.
Улыбка Меркури моментально увяла. О Боги… это уже было очень серьезно. Как он сможет доложить о чем-то подобном Синдер? Меркури отлично представлял себе ее возможную реакцию, тем более что спрятать пепел оказалось бы куда проще, чем пытаться избавиться от трупа.
– Жон Арк? – на всякий случай уточнил он, чтобы исключить возможность какой-либо ошибки.
