Наконец-то тот самый зал. Стены обработаны гораздо качественнее – казалось, камень даже отполировали. Безупречно выровненный пол выглядел чистым. В центре рукотворной пещеры было светло, свет проникал откуда-то сверху, но никаких ламп на потолке Олег не заметил. Более того, не увидел и самого потолка – стены пещеры терялись далеко вверху. Лишь на самом краю видимости становилось заметно, что к дневному свету тянутся массивные и вроде бы прозрачные колонны, внутри которых что-то переливалось. Шесть колонн расположились на равном расстоянии друг от друга, они словно висели в воздухе, возникали из ничего и выходили на поверхность уже в другом мире, где не было ни идеально белого неба Забайкальской Зоны, ни яркой земной синевы, только странная золотистая дымка.
В центре помещения на пьедестале покоилась огромная черная сфера. Ключ – некрупный, размером с ладонь диск с выраженным утолщением по краю – лежал на постаменте рядом с Шаром. Больше всего диск напоминал бублик с заклеенной дыркой – неудивительно, что его так и стали называть. На месте «дырки» вяло шевелились тонкие ворсинки.
Олег достал фултанг и снял с постамента Ключ. Ощутил тепло, исходящее от «бублика». Ворсинки словно почувствовали присутствие человека и зашевелились энергичнее.
Как же трудно решиться…
«Давай, режь! – подгонял он себя. – Режь!»
Резкий выдох, и нож полоснул по ладони.
Боли он не почувствовал – настолько был собран.
Капли крови упали на Ключ, ворсинки ярко вспыхнули. Чужие голоса, идеи, мысли, чувства заполнили сознание. Они налетели волной и отступили назад, оставив ощущение собственной силы и правильности происходящего. И если первое пугало, то второе немного снизило напряжение.
Он осторожно прислушивался к себе в ожидании перемен. Нет, вроде бы он все тот же Олег Гончар, оперативник «Восточного Периметра». Никаких странных мыслей и желаний у него не возникло. Но даже если бы и возникло – дело сделано, сожалеть глупо. Плохо одно – если его поступок не привел к желаемому результату, если Лешка все-таки вошел в Аномалию.
Подумав об Аномалии, он внезапно
Неужели все зря?
Со вздохом Олег опустился на пол и устало закрыл глаза.
Он не сразу сообразил, что в пещере находится Глория и о чем-то настойчиво спрашивает его.
– Ты в порядке?
– В порядке, – буркнул Олег. – Где Лешка?
– Пока не возвращался. Наверное, решил остаться в том мире, где нет Зоны и где живы его родители.
– Значит, я успел?
– Ты и сам можешь посмотреть, теперь у тебя есть такая возможность. Давай, смелее.
Почему бы и нет?
Олег мысленно дотянулся до реки, затем рискнул отправиться дальше.
Почувствовал, как пропадает граница Зоны. Увидел Дошик, подходящую к КПП. Навстречу ей из раскрытых ворот выбежал Бахаев, что-то крича по-бурятски.
Прогулялся до Булганска, где Толик Косорылый, ласково приговаривая, кормил манула.
Заглянул в родную контору в Чите, в кабинет полковника Костюченко. С радостью отметил, что город живет обычной жизнью.
Попытался дотянуться до дочки в Иркутске, но понял, что переоценил себя.
– Не старайся сразу откусить ломоть, который тебе не по зубам. Нельзя так сразу, – услышал он, когда пришел в себя.
– И что теперь? Как мне теперь жить?
– Как захочешь. Можешь как раньше, можешь воспользоваться данными тебе возможностями и попробовать изменить мир. Но если ты пока не решил, то есть другое предложение.
– Какое?
Глория улыбнулась и посмотрела наверх.
– Не хочешь узнать, кто поместил сюда Черный Шар?
После колоссального выброса энергии и зарева в полнеба служба безопасности запретила выход наружу, подземный комплекс перешел в автономный режим. Заняться было нечем, оставалось только разглядывать возникшую из ничего гигантскую каплю Аномалии в монитор и писать отчеты, но с каждым днем внутри Антона росло желание выбраться наружу – увидеть Аномалию и, если получится, дотронуться до нее.
Когда оставаться взаперти стало невыносимо, Антон, не сказав Кристине ни слова, покинул комплекс. Поднялся на второй этаж старого лабораторного корпуса и, вжимаясь в кирпичную, с остатками штукатурки стену, проскользнул к оконному проему, лишившемуся стекол еще в прошлом столетии. Устроился на грязном полу и с удовольствием вдохнул свежий, пахнущий хвоей воздух.
Отсюда площадка просматривалась почти целиком – щитовые домики, палатки охраны, наскоро собранные навесы и растянутые купола, один из которых полностью скрыл Аномалию. Легкий ветерок доносил обрывки разговоров, в кронах деревьев шумели птицы, тарахтел генератор – «Меркурий» обустраивался надолго и всерьез. «Только ничего у вас не получится!» – с внезапно прорезавшимся злорадством подумал Антон. И дело было не в прибывших на вертолете военных, просто Антон откуда-то знал, что ничего у Меркулова не выйдет.
