Шум у входа заставил его развернуться и вжаться в стену.
Дверь распахнулась, на крыльцо кубарем выкатился Лешка. Встрепанный, со связанными за спиной руками. Следом показался человек в знакомом камуфляже с еловыми веточками. Винтовка в руках спецназовца была направлена в спину парню.
– Шагай, – прозвучало на английском.
Для убедительности дуло винтовки коснулось загривка пленника.
– Чего ты от меня хочешь?
Олег не уловил в голосе Лешки испуга, только раздражение.
– Вперед.
– Да пошел ты, – огрызнулся мальчишка.
Тычок в спину, и Лешка скатился с лестницы.
Спецназовец нагнулся, ухватил парня за шиворот, встряхивая. Из дома вылетела Дошик, разъяренной кошкой прыгнула на спину фолклендцу.
– Отпусти его, сволочь!
Одним резким движением спецназовец сбросил девчонку и тут же получил от Лешки удар головой в живот.
Но разве могла справиться с профессионалом пара подростков? Как котята разлетелись в разные стороны. Лешка сильно ударился и теперь возился на земле, пытаясь встать, а девчонка молодец – поднялась сразу и вновь бесстрашно бросилась на обидчика.
На лице фолклендца отразилась досада. Нет, это не противники. Так, мелкая помеха на пути к цели.
Олег слегка высунулся из-за угла дома, обозначая свое присутствие.
Лешка повернул голову и слегка кивнул – заметил! А затем непонятно качнул головой вперед и чуть в сторону. Олег последовал глазами за ним. Впереди на сером оплавленном грунте едва заметно темнел круг с неровными, чуть выступающими краями.
«Скороварка»? Да, похоже, она самая.
Спецназовец рывком поставил Лешку на ноги, толкнул в спину.
– Вперед!
Парень шагнул прямиков в ловушку.
Олег внутренне сжался, но ничего не произошло. А к «скороварке» уже подходил фолклендец.
Вот сейчас… Вот…
– Ах ты ж гад!.. – Дошик, ничего не видя от ненависти, кинулась за обидчиком.
И неминуемо бы влетела следом за ним в «скороварку», если бы не женский крик:
– Стой!
Вот черт! Глория фурией вылетела из-за кустов. Только ее здесь не хватало!
С громким шипением вверх устремились струи обжигающего пара, скрывшие фигуру в камуфляже. Свариться заживо в такой «кастрюле» можно запросто, да только фолклендец оказался для «скороварки» несъедобным. Едко запахло расплавленной синтетикой, а затем из клубов пара вывались фигура в камуфляже.
Глория застыла на месте.
Черт! И сама подставилась, и траекторию выстрела перекрыла.
От безысходности Олег выпустил очередь вверх. Вот только неминуемое этим не остановишь. Глория обречена. Ничто не помешает спецназовцу застрелить ее. Но он не выстрелил. Замер каменным истуканом.
Гипноз?
Гипноз или нечто иное длился всего пару секунд, фолклендец сориентировался быстро – опасность ему грозила только со стороны Гончара. Выстрел снайперки и автомата прозвучали одновременно.
Удар в грудь был сильным. Олег пошатнулся. На миг показалось: вот и все. Он видел, как фолклендец упал, как испуганно прикрыла ладошкой рот Дошик, как изменилось лицо Глории.
Он все еще жив. Интересно почему?
Глаза Дошик радостно расширились, она бросилась Олегу на шею.
– Все хорошо? – спрашивала она, заглядывая ему в глаза.
Олег расстегнул куртку, сунул руку за пазуху. Крови нет, зато в кармане прощупывается что-то твердое. Это был красноватый камешек, который оставил стервятник. Поверхность подарка покрывали трещины – пуля расколола камешек, но застряла внутри. Получается, бородач его спас.
– Все хорошо? Вы в порядке? – не успокаивалась Дошик.
– В порядке. – Олег отстранил девушку.
Спецназовец убит. Дошик безуспешно пыталась развязать сидящего на земле Лешку, но замысловатые узлы ей не давались. Гончар подошел и достал нож.
– Привет! – обрадовался Лешка.
– Угу, – буркнул Гончар. – Куда он тебя тащил?
– К Аномалии. Вы тут из-за меня?
– Нет, из-за Анджелины Джоли, – проворчал Олег, перерезая веревку.
Лешка растер запястья, Дошик суетилась рядом.
– Дашка сказала, что Зона расширяется, – сразу перешел к делу парень. – Что в следующий раз может добраться до Читы. Это правда?
Олег кивнул.
– Но я же не знал! – вскинулся Лешка и тут же поник. – Все равно у меня не получалось изменить прошлое.
Подошла Глория. На Лешку она смотрела с нескрываемым любопытством.
– Прошлое сопротивляется, – сказала она.
– В моем случае сопротивляется какой-то лохматый очкарик. Всегда появляется вечером накануне катаклизма и все портит, – в сердцах обронил Лешка.
Лохматый очкарик в лагере Меркулова восемнадцать лет тому назад? Это же Лешкин отец!
– Послушай, насчет того, кто тебе все время мешает, – начал Олег. – Думаю, это…
– Давайте отойдем отсюда, – быстро перебила его Глория, озираясь. – Не нравится мне тут.
– И то верно. Зайдем в дом.
Внутри было сумрачно. Все говорило о том, что совсем недавно здесь выясняли отношения, устроив настоящую потасовку. Стол опрокинут, на полу черепки и осколки. У дверей пристроился рюкзак – значит, спецназовец застал ребят, когда они собирались уйти.
Олег с Лешкой вернули стол на место. Глория села на лавку, Дошик начала прибираться.
