Белое с кровью полностью

В голосе Дофина мелькнуло сожаление, но Домор, успевший погрузиться в свои мысли, тогда не придал этому значения. Он думал о Нике. О том, что влюбился в девушку, чья жизнь – сплошной хаос, и, как бы Илан ни хотел упорядочить его, показать, что бывает по-другому, он должен быть готов к тому, что может не получиться. Что ему придется не ее мир менять, а самому становиться его частью и отстаивать свое право быть с ней вопреки пророчествам, заговорам, принцам и нездоровым привязанностям.

На красную землю Алекс и Ника вышли спустя почти два часа. Солнце стояло высоко в небе, но из-за серых облаков все вокруг казалось тусклым, даже несмотря на тонкий слой снега. Алекс расчищал его ногой и с интересом рассматривал трещины, вслух рассуждая о причинах их возникновения.

– Выглядит как земля после засухи. Наверное, раньше здесь были источники. Может, река какая… хотя что-то я не помню на карте никаких рек… Надо бы у ведьм спросить.

– Господи, не надо, – раздраженно буркнула Ника. – Здесь раньше озёра были и ягода какая-то росла, которую на экспорт собирали. А потом все высохло, почему – никто не знает. В засухе обвинили ведьм. Но ты, конечно, можешь спросить. Уверена, Миккая тебе за обедом все спокойненько расскажет.

Алекс фыркнул, закатив глаза:

– А тот, второй, который приходил на церемонию? Может, он что расскажет? Выглядел вроде дружелюбно.

Ты издеваешься, что ли? Алекс с наигранным интересом озирался по сторонам, что-то высматривая, и Ника сдалась:

– Дружелюбный не то слово, но он норм. Нукко, скорее всего, покажется тебе чересчур суровым – не ведись, это маска, но лучше подыграй, прояви уважение и все вот это вот. Ты умеешь. – Алекс вскинул брови, и Ника, поймав его взгляд, скорчила гримасу. – Нукко очень классный. Я им очень дорожу.

– Но?

– Никаких «но».

Но я не знаю, будет ли он сражаться, если до этого дойдет. С одной стороны, его появление на церемонии – это вызов (позлить Миккаю или народ – непонятно) и говорит о его натуре больше, чем философские рассуждения, которыми Нукко изводил ее на протяжении многих месяцев, но, с другой… Ника теперь знала о Фрее и его чувствах и совершенно не представляла, как способность к эксцентричным поступкам уживалась с дурацким смирением – и что из этого в итоге перевешивало.

Они прошли еще немного и наконец остановились. За тот год Ника неоднократно проходила через портал и обратно, навещая севвар, и теперь с легкостью могла ощутить вибрации в воздухе даже на большом расстоянии. Но… Ника замешкалась. Через завесу мог пройти лишь маг, и, хотя Алекс был потомком Саквия, она сильно сомневалась, что Миккая не наложила никаких ограничений на его род. Один Алекс мог не пройти. Ну что ж… Ника быстро взяла его за руку и шагнула вперед.

Холод на коже и едва ощутимая вязкость от магии завесы – и вот они уже на заснеженной поляне, среди высоких деревьев, подпирающих кронами небо. Вытаращившись, Алекс обернулся и крепче сжал ее руку – скорее неосознанно, от растерянности.

Невдалеке послышался треск, и Алекс вмиг стал серьезным. Замер, уставившись в темноту между деревьями.

– Расслабься, – хмыкнула Ника. – Это они.

И вправду, через считаные секунды показались силуэты Миккаи и Асури. Верховная была в тюрбане и платье до пят, походка плавная, как будто ее ноги и вовсе не касались земли. Асури же ступала впереди нее как ястреб, сверля нежданных гостей злобными темными глазами.

– Проходной двор, сестра, – цокнула она, придирчиво оглядев гостей.

Ника уже приготовилась ответить колкостью, но вдруг Алекс шумно задышал, до боли сжав ее руку, а другой схватился за сердце. Ника вырвалась из его хватки и, коснувшись плеча, заглянула в глаза: зеленые, зрачки расширены и ни намека на айтана.

– Не в этом дело. – Он глубоко задышал. – Не знаю… такое чувство странное…

Ника метнула взгляд в сторону – туда, где высились лиственные деревья, подернутые туманной дымкой. За ними начиналась Полоса Туманов.

– Он просто хочет домой, – подала голос Миккая. – Обуздай своего пассажира, а иначе не заметишь, как проснешься у подножия Полосы.

Алекс нахмурился, а Ника задумчиво разглядывала его. Почему он не превращается? Ладно в машине нашел способ, как контролировать себя, но здесь, рядом с Полосой… Алекс поймал ее взгляд и зажмурился, глубоко дыша.

– Пойдем, – Ника закинула его руку себе на плечи и повела к ведьмам. Асури и Миккая развернулись и без лишних слов зашагали в сторону лагеря. – Странно, конечно, что тебя здесь прихватило. Джей Фо обычно пробуждается гораздо ближе к Полосе.

– У тебя одна душа стремится туда, а у него – обе, – язвительно бросила Асури через плечо.

– Не подслушивай!

– Почему обе? – взволнованно спросил Алекс.

Миккая с упреком взглянула на сестру.