– Полезайте, прошу. – Алекс посмотрел поверх ее головы: – Живо! Все!
Тут входная дверь разлетелась на кусочки, и на пороге застыл тараначи. Огромный, черный, с налитыми кровью глазами. Он сжимал в руке томагавк, и его грудь судорожно вздымалась. Женщины закричали и вжались в стены. Алекс скосил взгляд на Севиль и кивком указал на тоннель, а сам медленно двинулся на тараначи. Люди за спиной шевелились, охали, причитали, и, когда в поле его зрения никого не осталось, Алекс бросился на тараначи и свалил его с ног.
– В тоннель! – заорал он. – Живо!
Тараначи размахивал топором и издавал нечеловеческие звуки, но Алекс изворачивался и колотил его кулаками по морде, отдавая разум и тело сильной, смелой, не знающей границ твари внутри себя. Изловчившись, тараначи содрал повязку с поврежденного локтя и ткнул когтями вглубь его раны. Алекс зарычал и со всей дури ударил его в грудь, а затем выбил топор из мерзких цепких пальцев и вонзил прямо в лоб.
– Валим! – раздался крик с улицы.
Кир Сфонов со всех ног бежал к корпусу, размахивая руками, а за ним неслись сразу несколько тараначи. Он буквально подхватил Алекса под мышки, и они оба рухнули на пол. Крышка люка была открыта, выжившие уже спустились, так что парни ползком устремились туда же. Они нырнули в лаз и плашмя упали на холодную землю тоннеля. Алекс едва успел вскочить на ноги и закрыть люк, как прямо над ними послышался невообразимый топот ворвавшихся тараначи.
– А остальные? – шепнул он, из последних сил натягивая цепь, державшую люк.
– Несколько наших выводили жителей из разных ворот, но… – Кир Сфонов цокнул, потупив взгляд, и помахал детонатором. Не медля ни секунды, он нажал кнопку, а Алекс зажмурился, мечтая о том, чтобы яд в руке сжег его до костей.
– Ну и дела! Вы посмотрите, кто пожаловал!
Агвид Берси с напускной радостью распахнул объятия, и Ника не без труда сомкнула руки вокруг его огромной талии. Кажется, с момента их последней встречи воин стал еще больше. И рыж
– Господин Берси, от вас смердит, как от портовой шлюхи, – отстраняясь, хохотнула она.
– Да и ты не цветами благоухаешь, – парировал воин.
Ника картинно понюхала футболку: вот уж точно, не пристало принцессе так пахнуть. Жара стояла невыносимая, а дорога от ведьмовского портала до крепости Шейфиля заняла больше двух часов.
– С радостью приму душ, если подбросите в замок, – ответила Ника и, оглядев великана, рассмеялась: его мощный торс обтягивала черная футболка с надписью: I’m fucking princess, bitch![5] – В столице новая мода?
– А то, – Берси картинно встряхнул футболку. – У нас теперь здесь все в таких ходят. И тебе дам. Вылетаю, кстати, через полчаса, так что погнали со мной, – Берси закинул руку ей на плечо, отчего Ника едва не упала. – Пойдем, покажу, чего мы тут наворотили!
– У меня есть фанаты? – прокряхтела она, стараясь удержаться на ногах, и поплелась следом.
Крепость Шейфиля взорвалась полтора года назад, и, когда Ника видела ее в последний раз, были убраны только груды кирпичей и расчищены дороги для новой стройки. Сейчас же все сильно изменилось. Главную башню облицевали темно-зеленым кирпичом и воздвигли новую стену с мощными черными воротами из искрящегося металла.
– Бронебойные, – сообщил Берси с такой гордостью, словно сам их создавал.
Ника наконец вынырнула из-под его руки и размяла шею: ну и хватка! За воротами раскинулся настоящий маленький городок: выросли новые жилые дома из кирпича с плоскими темными крышами и маленькими окнами, появились круглые клумбы с живыми кустарниками, а посередине виднелось незамысловатое сооружение из сплетенных краников, видимо основа будущего фонтана. У домов хлопотали обитатели Шейфиля.
