«…Песок был везде. В горле, в носу, волосах, под ногтями, скрипел на зубах, как будто я вся состояла из одного песка.
Небо над головой — темное и звездное, я видела чуть искоса, лежа на чем-то жестком, свисая так, что затекла шея — не повернуть. Обвитом вокруг… талии? Рукой, которая двигалась, я ощупала — твердое, теплое, жесткое, наросты, че… чешуйки… острое…
Ах!
Палец закровил, и в этот момент земля и небо мгновенно поменялись местами. Рухнув лицом в песок, меня что-то прижало сверху…
Пыф… пфв… пфы…
Горячее дыхание, кто-то жует волосы… и … лижет палец… сожрет? Или откусит?
Два желтых ярко горящих глаза в темноте. «Пыф-пыф» в лицо.
Но я устала. Так устала бояться. И просто — не могла. Эмоции внутри — замерли. Чтобы бояться нужно быть очень сильным. Много сил уходит на страх. Сил у меня не было, поэтому бояться я не стала.
Не смогла.
Стукнула кулаком куда-то между двух желтых глаз.
— Свали! Убрал морду! Тварь!
— Уууу… обиженное ворчание.
Хвост застучал о песок странно… как перебитый… шекк!
Это тот шекк, который приходил тогда, когда звала Рейна? Маленький шекк!
Он нарезал вокруг круг, второй, третий, кружа вокруг меня… как собака, рухнул на песок рядом, и застучал … хвостом так, что я подпрыгивала на месте.
Бум-Бум-Бум!
Боднул башкой, свалив на спину, два желтых глаза закрыли звезды.
Хвост обвился вокруг, заключая в кольцо… и шекк … заворчал. Боднул башкой ещё раз и ещё — “гладь”.
…
— Тогда мы использовали плетения «петли» и вытащили вас, госпожа из захвата песков. Вам очень повезло, что мы нашли вас так рано, иначе вы погрузились бы глубоко… — неторопливо и обстоятельно рассказывал пустынник.
От костра тянуло дымом. Я поудобнее устроила на коленях больную руку. Пальцы на левой горели и вспухли. Дан сломал два. После еды лоб вспотел — я размазала грязь, пытаясь остудить лицо — бросало то в жар, то в холод. Сколько будут выводиться продукты обмена после введения инъекций? И то, если организм функционирует нормально.
— …мы с удобством устроили вас на песке, поставив палатку. Начиналась буря, и пришлось защитить лагерь куполом. Вам очень повезло, госпожа, что мы успели до бури…
…
…
…
«…от дыхания шекка вокруг взвихрялись фонтанчики песка. Звезды сверху двоились и троились — зрение плыло.
— Угуррр…
— Заткнись, — бросила я сипло, когда шекк боднул башкой. На хвосте повисли куски тряпки… покрывало?
Страха не было. Я отупела от усталости и ужаса. Шекк — не опасен. Что он может? Сожрать? Все будем за Гранью… всего лишь сожрать.
Тварь не может приказывать, не может сломать меня, не может заставить делать то, что я не хочу… не может заставить меня перестать быть собой… как может Феникс.
Могут все Фениксы? Или только этот… каждый из императорского рода может поставить любого заклинателя на колени, или это действие крови тварей? Дядя… знает? Знает, как действует кровь тварей? Знает, что любой, кто сильнее, может отдать нам приказ, как… твари.
