Я жевала вяло. Заставляла себя проталкивать кусок за куском. Обычно сладкая до приторности пахлава — горчила. И царапала горло — почти, как песок.
Волосы пахли маслом, и едва заметно — дымом ночных костров и кровью, и я никак не могла отделаться от этого запаха, хотя мылась уже дважды. По-военному быстро, но — дважды! Переведя весь запас гостиничных притираний, положенных на отдельный альков. Купальни — выше всяких похвал. Какой счет выставит гостиничный двор сиру Фейу за трату ценных ингредиентов — меня волновало мало.
— То есть, вы хотите убедить меня, что всю ночь провели в храме? — я знала этот тон Претора. Он не поверил мне ни на миг.
— Убеждать не в чем. Я настаиваю на том, что всю ночь провела в храме. Почти всю, — уточнила я, стерев крошки салфеткой с краешка губ. — С того момента, как… мое сердце было разбито вдребезги.
Сир Фейу приподнял одну бровь.
— Не каждую ночь умирает надежда, — пояснила я равнодушно. — Умирает, задыхаясь… когда от боли ты не можешь сделать вдох. Больно вот здесь, — я постучала по груди. — Сегодня ночью я умирала, сир Фейу. — Потому что умерла надежда, — пламя темным облаком облизало кончики пальцев, подтверждая мои слова.
— Сколько пафоса, — пробормотал претор себе под нос.
— Не каждую ночь я узнаю, что мой… возлюбленный жених предпочитает… мальчиков, — закончила я буднично.
Сир поперхнулся.
— Не каждую ночь… мой возлюбленный жених ломает мне пальцы, — я подняла левую, зафиксированную свежими плетениями руку — Фейу накладывал сам, и достаточно умело. — Глядя мне в глаза. Лишая возможности плести. Это… свежий опыт, — темное пламя вспыхнуло ещё раз, подтверждая мои слова. — Это внутреннее дело дома Блау. Вы принесете клятву о неразглашении. Я… сочла нужным поделиться, потому что вы потратили время, выполняя «слово», данное брату…
— Сиру Акселю и кузине, — поправил меня он. Растерянное выражение лица сира Фейу смягчилось.
— Это достаточная причина, чтобы провести ночь в молитвах, моля ниспослать мне верное решение?
— Вас искали все, вы покинули Арену так внезапно…
— Все произошло внезапно. Предел я не покидала, когда… изменились обстоятельства. В дальнейшем возможности отправить или принять вестники я была лишена, — левая рука с двумя распухшими пальцами опять поднялась вверх. — Потом ночью был Прорыв, храмы закрыли до утра. А на заре меня нашли вы.
— Вы очень внезапная. Сира Блау.
— Внезапный удар — внезапные решения, — аккуратно пожала я плечами — грудь болела.
«Не поверил» — это читалось в угрюмом прищуре глаз и скептическом изгибе губ, но хвала Великому, пока что сир Фейу был ещё слишком хорошо воспитан. Война ещё не сняла с него лишнюю шелуху бесполезных условностей. И он — промолчал.
— Это — ваше, — небольшой хран в изящной оправе — женский, покачивался на тонкой цепочке. — Пока вы… предавались молитвам, ваши друзья подняли на ноги всех, чтобы найти вас тихо и защитить репутацию. И моя кузина в том числе.
— Чтобы вам был понятен смысл этого жеста — на этом хране все накопления кузины за несколько зим. Помимо этого, за помощь вам она отдала свой голос на семейном совете. Надеюсь…
— Я способна оценить преданность.
Хран плавно лег передо мной на стол.
— Не все достойны иметь настолько преданных друзей, леди Блау.
Шпильку я пропустила — мне было все равно. Внутри, после ночных вспышек эмпатии как будто поселилась выжженная пустыня, где черно и холодно. Память о том, как было «тепло», когда звал Феникс пугала до дрожи. Чувства вернутся — позже, я помнила по прошлым всплескам, но пока приходилось растягивать губы в улыбке и через силу изображать эмоции.
— Сейчас вы закончите завтрак, доставят заказ из лавки готового платья, как только они откроются, — Фейу воспитанно упустил, что в таком виде, как у меня — грязная, рваная форма, совершенно невозможно появляться в обществе, не вызвав пересудов. — И я сопровожу вас в резиденцию Тиров. И только передав из рук в руки, я…
Бумс.
Ковер заглушил звук падающего со стула тела. Сир Фейу расслабился, убедившись, что я не могу плести, и спокойно поворачивался ко мне спиной. В который раз я вознесла молитву Великому за изобретение лекарями акупунктуры. Два точных удара пальцами чуть ниже шеи — бить было приятно, почти как по обучающим свиткам — легкая рубашка обрисовывала каждую мышцу спину — и я свободна.
