«…Под тяжестью ударов судьбы, обрушившихся на нашу Родину, для противопоставления наступающим темным силам, поправшим все Божеские и человеческие законы, для сохранения своей независимости, благополучия, провозглашаем Доно-Кавказский союз».
В августе 1918 года атаман П. Н. Краснов выступил уже организатором «Доно-Кавказского Союза» под эгидой германского командования с целью добиться признания Берлином Всевеликого войска Донского как самостоятельного государства. В дальнейшем атаман вынашивал планы скорого соединения его с другими казачьими областями, прежде всего с Кубанью и Тереком.
Такими действиями сепаратист Краснов ставил себя вне той большей части Белого движения, которая выступала в Гражданской войне под лозунгом «Единой и Неделимой России». Главнокомандующий Добровольческой армией генерал А. И. Деникин начал открыто критиковать за такую позицию донского атамана.
Красновское письмо кайзеру Вильгельму II о «государственной самостоятельности Дона» было опубликовано в одной из газет Екатеринодара, в котором находился штаб деникинских сил. Это вызвало резкую критику «автономиста» Краснова со стороны лидеров белого добровольчества. В самой среде донского казачества, с оружием в руках боровшегося против советской власти, вызрел серьезный раскол.
Итогом этих противоречий и стал уход атамана в отставку, которая войсковым кругом была принята. Вместо него атаманом войска Донского был избран генерал-лейтенант А. П. Богаевский. Исследователи сходятся на том, что основной причиной смены атаманства в Новочеркасске стало поражение белоказачьей Донской армии на фронте.
После этого события П. Н. Краснов, не захотевший «выходить» из идущей Гражданской войны, оказался в рядах белой Северо-Западной добровольческой армии, в штабе генерала от инфантерии Н. Н. Юденича. Как известный литератор, боевой казачий военачальник мировой войны ведал вопросами пропаганды, в том числе печатной, став начальником штабного пропагандистско-политического отдела. Официально это назначение не состоялось из-за отступления белых от Петрограда.
Печатью в этой белой армии из числа известных литераторов Петр Краснов занимался, разумеется, не один. Не менее известный при жизни русский писатель А. И. Куприн, автор «Поединка» и «Гранатового браслета», сотрудничал в белых газетах Северо-Запада.
Самый известный в российской истории полководец в войнах на Кавказе Н. Н. Юденич, как фронтовик, доверял бывшему донскому атаману. По его приказу в январе 1920 года П. Н. Краснов был военным представителем белых добровольцев в Эстонии, участвовал в переговорах с ее правительством о судьбе белой Северо-Западной армии, об эвакуации чинов этой армии в другие страны. Завершив эту миссию, покинул Эстонию уже эмигрантом.
В эмиграции генерал от кавалерии П. Н. Краснов жил короткое время во Франции – в Париже и в деревне Сантени, а затем надолго осел в Берлине. В Германии он прожил долгих 25 лет. Активно сотрудничал с РОВС, монархическими организациями, руководил курсом «Военная психология».
Продолжал активно заниматься писательским трудом. В эмигрантские годы Красновым были написаны книги-воспоминания «На внутреннем фронте» и «Всевеликое Войско Донское», роман-трилогия «От двуглавого орла к красному знамени» (переведен на 15 языков), «Тихие подвижники», «Все проходит», «Опавшие листья», «Понять – простить», «Единая, Неделимая», «За чертополохом», «Ларго», «Выпаши», «Домой» и многие другие литературные произведения. Последние из этих работ были посвящены старой русской армии.
Помимо этих книг, перу Петра Николаевича Краснова принадлежит целая серия исторических романов: «Цесаревна», «Екатерина», «Цареубийство» и ряд других. Все эти литературные труды спустя полвека после смерти автора были опубликованы на его родине, уже не в советской России.
Краснов писал не только большие литературные произведения. Он активно сотрудничал и с белоэмигрантской прессой, регулярно печатаясь в журналах «Часовой» и «Русский инвалид», пользовавшихся большой популярностью в старой России.
По количеству созданных литературных произведений за пределами Отечества, по их популярности и переводимости, числу изданий П. Н. Краснов считается крупнейшим писателем белой эмиграции. Ему в этом уступают в свой эмигрантский отрезок жизни даже такие известные писатели, как Куприн и Алексей Толстой. Данный несомненный факт сегодня нельзя не признать, хотя он может и замалчиваться.
Перу генерала-белоэмигранта принадлежат исторические описания, не только касающиеся летописи донского казачества и Первой мировой войны, но и войны Гражданской. Краснов историю участия в ней войска Донского определяет в три этапа. Он пишет:
«Историю борьбы донцов с большевиками можно разделить на следующие три периода:
Период первый – период борьбы казачьей народной армии против разбойничьих шаек большевиков – красной гвардии.
Период второй – народная война донской казачьей армии против Красной рабоче-крестьянской армии за целость своих станиц.