27 февраля, на следующий день после приезда в столицу, Кутепова пригласил к себе командующий округом генерал С. С. Хабалов. Он приказал гвардейскому полковнику возглавить так называемый «карательный отряд» из учебных команд лейб-гвардии Преображенского и Кексгольмского полков и запасного Пулеметного полка при 12 пулеметах.
Приказ подавить бунт «кутепов выслушал молча. Затем сказал: „Слушаю“, – и отправился к отряду. Внешность его манера держать себя производила подкупающее впечатление – чувствовалась сила и энергия». Он начал действовать решительно, составив значительный воинский отряд защитников царствующего Романова: 1100 человек при 15 пулеметах и 12 полевых орудиях. Сам по себе этот факт, как то ни странно, остается в повествованиях о Феврале 17-го года малоизвестным.
Кутеповский отряд, разогнав на Литейном проспект густые толпы митингующих, занимает Зимний дворец. Но приверженцам свергаемого императора Николая II пришлось его покинуть по требованию великого князя Михаила Александровича, который с семьей жил в Романовских дворцовых покоях. Такая же картина повторилась в соседнем с Зимним дворцом Адмиралтействе.
Тогда полковник А. П. Кутепов со своим «монархическим» отрядом пробился в Петропавловскую крепость, откуда он был готов с оружием в руках повести борьбу за «взбунтовавшийся» против царя Петроград. Но военный министр приказал ему распустить отряд. Категорически отказавшись переодеться в штатский костюм, Кутепов, счастливо избежав ареста, покидает Петроград и, прервав отпуск, возвращается на фронт.
2 апреля Александр Павлович Кутепов в 35 лет назначается «командующим на законном основании» Преображенским полком, который теперь именуется просто гвардейским. Когда над требовательным командиром во время дивизионного митинга решили учинить самосуд, его защитили солдаты-преображенцы.
В июньском наступлении Временного правительства Петровская бригада (гвардейские Преображенский и Семеновский полки) отличилась при ликвидации прорыва германских войск. В ходе контратаки под Мшанами полковник Кутепов находился в цепях 1-го батальона и был представлен к ордену Святого Великомученика и Победоносца Георгия 3-й степени. Получить его он не успел, так как помешал Октябрь 17-го года.
В архивах есть сведения, что полковой командир преображенцев был награжден солдатским Георгиевским крестом, так называемым «Георгием с веточкой» (на ленте крепилась серебряная лавровая ветвь). Это был солдатский «Егорий» Временного правительства, которым могли награждаться офицеры всех рангов по «приговору» подчиненных им солдат. Сам Кутепов о таком интересном факте биографии не писал.
Провал так называемого корниловского «мятежа» привел к тому, что часть патриотически настроенных офицеров стала склоняться к военной диктатуре, которая, по их мнению, была способна справиться с хаосом в стране и разложением армии. Полковник-преображенец П. А. Веденяпин создает в октябре 17-го года в Петрограде Офицерскую Объединенную организации. Она признавала главенство над собой бывшего Верховного главнокомандующего России генерала от инфантерии М. В. Алексеева. Кутепов стал посещать тайные собрания гвардейских офицеров.
Распропагандированная старая русская армия разваливалась на глазах. 2 декабря 1917 года командующий гвардейским Преображенским полком полковник А. П. Кутепов с болью в сердце подписал приказ о расформировании старейшего полка императорской гвардии, детище последнего русского царя и первого всероссийского императора Петра Великого. Группа офицеров-преображенцев сохранила полковую святыню – знамя, которое ими было тайно вывезено на казачий Юг.
Кутепов был в числе первых белых волонтеров, стоявших у истоков Добровольческой армии. Он прибыл в Новочеркасск во главе группы офицеров своего полка и почти сразу же был назначен начальником гарнизона города Таганрога. В начале января 1918 года его отряд дважды разбивает красногвардейцев у Матвеева Кургана. Через две недели поредевший кутеповский отряд отступает к Ростову. Генерал Л. Г. Корнилов, недовольный оставлением Таганрога, отстраняет полковника Кутепова от командования, и тот некоторое время служил в Добровольческой армии на положении рядового, считая такое дело своим долгом.
Затем он принимает под свое командование 3-й офицерский батальон, который после реорганизации белой армии становится 3-й ротой (ее называли Гвардейской) в составе Сводно-Офицерского полка. Основу роты, численность которой от боя до боя колебалась от 80 до 250 штыков, составляли офицеры гвардии. Во главе ее полковник А. П. Кутепов выступил в Первый Кубанский («Ледяной») поход.
Корниловская белая армия с боями рвалась к столице Кубани городу Екатеринодару. Бывший командир гвардейского Преображенского полка все так же находился в первой линии своих бойцов, как и на фронте Первой мировой войны. В мемуарах добровольцев-«первопоходников» Кутепов описан многими очевидцами тех событий:
«Сухой, крепкий, с откинутой на затылок фуражкой, подтянутый, краткими отрывистыми фразами отдает приказания…»