Так на Русском Севере завершилась Гражданская война. Ее история здесь связывалась прежде всего с именем царского Генерального штаба генерал-лейтенанта Е.-Л. К. Миллера. Полководцем Белого дела он так и не стал, поскольку не был им и в Первой мировой войне. Равно не стал он и большим государственным деятелем.
Из Норвегии генерал-лейтенант Миллер летом 1920 года перебрался в Париж. Там он исполнял обязанности представителя генерала П. Н. Врангеля (Главноуполномоченного по военным и морским делам Главнокомандующего Русской армией). Известно, что Миллер пользовался симпатиями широких французских военных кругов. Ему удавалось собирать немалые денежные суммы на помощь Белому делу.
С 1928 года Е.-Л. К. Миллер активно работает в Русском общевоинском союзе (РОВС). Он становится старшим помощником его председателя генерала А. П. Кутепова, похищенного чекистами в Париже 26 января 1930 года. Миллер в 63 года становится новым председателем РОВСа, крупнейшей белоэмигрантской организации. Миллер говорил, что принял этот пост не в силу личных амбиций, а лишь из чувства служебного долга.
Одновременно с работой в РОВСе, он состоял председателем Объединения офицеров 7-го гусарского полка, Общества взаимопомощи бывших воспитанников Николаевского кавалерийского училища и Общества северян. Стал автором книги «Император Николай II и армия».
При Миллере РОВС пережил полосу внутренних противоречий. Из его рядов выделился радикально настроенный Русский национальный союз участников войны во главе с генералом А. В. Туркулом, бывшим командиром 3-й Дроздовской стрелковой дивизии. Ранее высокий авторитет Миллера в белоэмигрантских кругах падал.
В Москве видели в Миллере опасного, не сложившего оружие врага. 22 сентября 1937 года он был похищен советской разведкой с помощью белоэмигрантов генерала Н. В. Скоблина и его жены Натальи Плевицкой. Похищение могло бы надолго остаться тайной, но Миллер послал в день похищения записку сослуживцам, в которой сообщалось, что он уходит на встречу, организованную Скоблиным, в годы Гражданской войны командовавшим Корниловской стрелковой дивизией.
Встревоженные исчезновением своего лидера члены РОВСа поставили на ноги парижскую полицию. Скоблину удалось бежать, и французский суд судил его заочно. Жена белого генерала, известная русская певица, «агент НКВД со времен Гражданской войны», была сурово осуждена на 20 лет тюремного заключения. В тюрьме она оставалась и после оккупации Франции германскими войсками, где умерла в 1941 году при невыясненных обстоятельствах.
Генерал Миллер был доставлен в покинутое им Отечество на советском торговом пароходе «Мария Ульянова». Его поместили во внутренней тюрьме на Большой Лубянке. Судьбу белого генерала решил Нарком внутренних дел Л. П. Берия. 11 мая 1939 года Миллер по приговору Военной коллегии Верховного суда СССР был расстрелян, а тело его сожжено. Дело, заведенное на него в НКВД, уничтожили.
До Гражданской войны вряд ли кто предсказывал Викторину Молчанову карьерный взлет на военном поприще, к тому же происходившему из семьи сугубо гражданского почтового чиновника. Родился в 1886 году в городе Чистополе Казанской губернии. Окончил реальное училище в старинном городе Елабуга на реке Каме. Захотев стать офицером, поступил в московское Алексеевское военное училище, которое успешно окончил в 1906 году, в 20 лет, получив производство в подпоручики.
Однако служить в «царице полей» – пехоте ему не пришлось, хотя Алексеевское военное училище готовило именно пехотных офицеров. Молодой офицер был направлен для службы во 2-й Кавказский саперный батальон (в училище он показал пристрастие к военно-инженерному делу). Прослужив на Кавказе два года, был переведен на Дальний Восток, во 2-й Восточно-Сибирский саперный батальон, в котором прослужил тоже два года. В 1910 году переводится в 6-й Сибирский саперный батальон, стоявший близ города Иркутска.
Первые восемь лет офицерской службы примечательными для Викторина Молчанова назвать трудно. Но… на Кавказе ему пришлось поучаствовать в подавлении «бунтов» в ходе революционных событий 1905–1907 годов. Те события оставили глубокий отпечаток в сознании подпоручика, давшего присягу на верность Российской державе.
И когда он прибыл на службу в третий по счету в его послужном списке саперный батальон, то вскоре получил, казалось бы, несложное в исполнении задание. Ему поручили вместе с другими молодыми офицерами произвести съемку местности у острова Ольхон на Байкале. То есть надо было нанести на карту этот участок озера, называемого в песнях морем. Съемка производилась зимой, когда Байкал был скован льдами. Молчанов по своей инициативе изучил еще и пути перехода через озеро по льду, будучи «лично знаком» с трудностями и опасностями, которые могли поджидать людей в таком путешествии. Судьба словно готовила будущего белого генерала к Сибирскому «Ледяному» походу остатков колчаковских армий в Забайкалье. До него оставалось ровно одно десятилетие.