На ультиматум вчерашних союзников-румын полковник Михаил Дроздовский без всяких раздумий ответил своим ультиматумом. Он гласил следующее:
«Королевский дворец в Яссах.
Лично Его Королевскому Величеству.
1. Оружие сдано не будет.
2. Требуем гарантии свободного пропуска до русской границы.
3. Если до 6 вечера не уйдут (румынские
Полковник Генерального штаба
Дроздовский».
Генерал Щербачев, находившийся в Яссах, передал ультиматум королю Фердинанду I, тот – председателю кабинета министров Авереску. К вечеру, до назначенного времени ультиматума, добровольцы получили пропуск на беспрепятственный выезд с территории Румынского королевства и шесть железнодорожных эшелонов. Каждый состоял из паровоза с паровозной бригадой, 30 товарных вагонов и 15 открытых платформ. Путь следования: Яссы – Кишинев. Граница пересекалась в городе Дубоссары.
На станции Перлица, под самым Кишиневом, румынский гарнизон попытался силой захватить паровоз головного эшелона и тем самым «остановить» всю бригаду. Но «дрозды», покинув вагоны с пулеметами, изготовились к бою. Королевскому офицеру пришлось извиниться за задержку эшелона.
В Дубоссарах, где добровольцы провели четыре дня, Дроздовский провел реорганизацию наличных сил. Выступая в легендарный поход от Ясс до Дона и Кубани, добровольческий отряд с Румынского фронта состоял из следующих частей:
«Штаб 1-й добровольческой бригады.
Сводно-Стрелковый полк в составе трех стрелковых и одной пулеметной роты и хозяйственной части (487 штыков) под командованием генерал-майора В. Семенова.
Конный дивизион штабс-ротмистра Б. А. Гаевского (102 сабли). Он сформировался из двух кавалерийских эскадронов – штабс-ротмистра Аникеева и ротмистра В. А. Двойченко.
Конно-горная батарея капитана Б. Я. Колзакова.
Легкая батарея полковника М. Н. Ползикова.
Гаубичный взвод подполковника А. К. Медведева (его вскоре сменил капитан Михайлов).
Броневой отряд (бронеколонна) капитана Ковалевского.
Автоколонна капитана Лисицкого.
Команда связи полковника Грана.
Конная и автомобильная радиотелеграфные станции.
Команда конных разведчиков особого назначения (15 сабель).
Техническая часть.
Отрядный лазарет.
Обоз (отрядный и отдельных частей)».
Белый отряд, выступивший из Ясс, насчитывал 1050 бойцов, в душевном настрое которых сомневаться ни своим, ни чужим не приходилось. Из них две трети – 667 человек – были фронтовыми офицерами, почти сплошь молодыми, младшими в чинах. Все больше прапорщики, подпоручики и корнеты, поручики и капитаны: «бедняки-офицеры, романтические штабс-капитаны и поручики». В отряде состояло еще 370 нижних чинов, 14 врачей, военных чиновников и священников, 12 сестер милосердия, добровольно пришедших на фронт мировой войны.
Потом, гораздо позже, исследователи заметят, что по своему составу добровольческая бригада полковника М. Г. Дроздовского удивительно похожа на Добровольческую армию генералов от инфантерии Л. Г. Корнилова и М. В. Алексеева, выступившую в 1-й Кубанский «Ледяной» поход. Схожа даже в пропорциях людей в погонах. Те же фронтовики-офицеры в младших чинах. И те же георгиевские кавалеры, гордость русской армии старой России.
«Дрозды» в своих мемуарах вспоминали о начале 18-го года: «В поход Дроздовский вышел с одним вещевым мешком, и нам было приказано не брать с собой никаких чемоданов».
В бригаде, если не считать небольшого штаба, было всего шесть (!) штабс-офицеров. Начальником дроздовского штаба стал полковник М. К. Войналович, а его помощником – полковник Г. Д. Лесли. Начальником отрядной артиллерии – генерал-лейтенант Н. Д. Невадовский.
…Выступив в поход на Дон, Дроздовский сведений о том, что происходит на российском Юге, не имел. Если не считать самых противоречивых слухов, в которые лучше было не верить. Молчал телеграф, разрушенный во многих местах по приказам разных батек-атаманов. Ничего определенного нельзя было узнать от паровозных бригад на железнодорожных станциях. Равно как и от беженцев, согнанных с мест войной.
Добровольцы от Дубоссар двинулись на восток с известной осторожностью. Походное движение тормозилось то поломками автомобилей и броневиков (их обычно приходилось бросать по дороге), то встречами с воинскими отрядами австрийцев и германцев с артиллерией (те избегали столкновений).
В степях Новороссии местное население встречало «дроздов» в большинстве случаев доброжелательно или нейтрально. Это и понятно: Гражданская война еще не опалила своим огнем эти места. В начале марта у села Новопавловка в бригаду влился флотский отряд (71 штык) из Морской (Балтийской) дивизии, стоявшей на Дунае, в Измаиле. Командовал им полковник Жебрак-Русанович. Так в бригаде появилась морская рота, а ее Андреевский флаг стал знаменем Сводно-Стрелкового полка.