– Вы посмотрите сколько уже времени! – звонко воскликнула Лена. – Уже без пяти двенадцать! Наполним наши бокалы…
– И выпьем! – отчаянно тряхнул головой Михаил.
Все засмеялись.
Когда стрелки часов сошлись на двенадцати, попутчики встали и дружно выпили. Потом принялись за закуску.
Константин смотрел на своих новых знакомых и чуть заметно улыбался. Они казались ему такими близкими и родными, как будто он знал их уже тысячу лет. «Как хорошо, как здорово! – думал он. – Вот так бы ехать и ехать…»
Он робко скользнул взглядом по лицу девушки. Она тоже в это время повернула голову. Константин ощутил, как вздрогнуло и сладко заныло сердце… Без сомнения, она тоже взглянула на него с интересом!
Это было для него неожиданно. Ведь он уже давно свыкся с мыслью, что молодые и красивые – не для него. Еще несколько лет назад, когда личная жизнь дала трещину, он невольно начал заглядываться на других женщин. Но те равнодушно отводили глаза или смотрели сквозь него, не оставляя надежды. А тут!.. Нет-нет, он не мог ошибиться. Ее глаза сказали, что он ей не безразличен.
– М-м-да-а… – протяжно вздохнул дед. – Новый год наступил. Каким он будет, что ждет нас?
– Бросьте голову ломать, – сказал Михаил. – Давайте лучше выпьем!
– Нету больше, кончилось, – развел руками Виктор Сергеевич.
– Ничего, щас достанем!
Скинулись. Михаил сбегал к проводникам еще за одной. Константин и Лена пригубили по чуть-чуть, и пить больше не стали. «Не хотите, как хотите, – тщательно выговаривая слова произнес Михаил и, обращаясь к деду, заговорщески подмигнул. – Нам больше достанется…»
Через полчаса они заклевали носами, не в силах больше бороться со сном.
– Ложитесь на мое место, – сказал Константин Михаилу. – Я все равно спать не буду. Скоро выхожу…
Тот послушно перебрался на верхнюю полку и затих.
Дед тоже заприкладывался… Уступая ему место, Лена встала и пересела к Константину.
Какое-то время они, молча, сидели рядом. Напряженную тишину нарушало лишь сопение заснувших попутчиков.
Константин повернулся к Лене и, робея, тихо спросил:
– К подруге, значит, едете?
– Да, – поспешно ответила она, словно давно уже ждала этого вопроса. – Мы с ней на одном курсе учимся… В медицинском.
– И долго еще?
– В этом году заканчиваем.
– Куда потом?
– Кого куда… Могут, между прочим, и в ваш город распределить.
– Серьезно? – оживился Константин. – Было бы неплохо иметь знакомого врача. Глядишь, на прием можно будет без очереди попасть… Если, конечно, вы к тому времени не забудете своего случайного попутчика.
– Ну, что вы! Как можно забыть такого мужчину! – улыбнулась Лена.
От этих слов у Константина перехватило дыхание. Он смутился и не нашел, что ответить.
Помолчали…
– Трудно учиться? – спросил после паузы Константин.
– По-всякому, – ответила Лена.
– Скоро сессия?
– Надо еще допуск получить.
– Какой?
– Задание выполнить… Даются специальные карточки, на которых написаны симптомы болезни. Надо поставить диагноз. Вот, например…Жил себе человек, жил и вдруг в один прекрасный день заболел: недомогание, насморк, кашель, высокая температура. Вскоре появилась слабость, головокружение, а при кашле и глубоком вздохе – покалывание в груди. Ну, что это?
– Пневмония. Угадал?
– Правильно… А вот еще. Однажды женщина мыла пол и занозила руку. Вытащила занозу, забинтовала палец и забыла об этом. Примерно через неделю почувствовала себя плохо: потеряла аппетит, глотая, морщилась от боли. Потом вдруг рот трудно открывать стало. Жевательные мышцы судорогой свело. Затем судороги охватили мышцы шеи, груди, живота, спины…
– Достаточно, можно не продолжать. Это столбняк.
– Откуда такие познания?
– У меня мать была медиком.
– Почему была?
– Сейчас на пенсии.
Незаметно они перешли на «ты». Чем дальше Константин общался с этой симпатичной девушкой, тем больше она привлекала его. Ему нравилось в ней буквально все: и как она изящным движением поправляет волосы, и как смотрит, чуть склонив голову, и как улыбается, трогательно поджимая верхнюю губу.
Было в ней что-то, чего так не хватало его жене – душевность какая-то, мягкость…Ему захотелось провести рукой по ее волосам, поцеловать. Но он тут же поймал себя на мысли, что никогда не сделает этого. Если она и смотрит на него с интересом, то это еще не повод, чтобы целоваться.
Константин взглянул на часы. Время летело неумолимо. Скоро ему выходить. Неужели они расстанутся просто так и никогда-никогда больше не встретятся? «Надо что-то предпринять, намекнуть как-то…» – подумал Константин. Но как? Он и раньше за женщинами ухаживать не умел, а сейчас и подавно чувствовал себя неловко.
От переживаний его бросило в жар. Вытирая выступившую испарину, он сконфуженно произнес:
– Уф, жарко!
Лена, улыбнувшись, предложила:
– Пойдем, расписание посмотрим?
Они вышли в тускло освещенный коридор и пошли по выцветшей ковровой дорожке в сторону служебного тамбура. Напротив купе проводников остановились и принялись внимательно изучать расписание.
Вагон спал, вокруг не было ни души. Колеса мерно отстукивали по рельсам свой извечный мотив: «Та-там, та-там!.. Та-там, та-там!..» Поезд стремительно несся в ночи, среди заснеженных лесов и полей; куда-то, зачем-то… А они все стояли возле пожелтевшего листка и смотрели, смотрели… Словно пытались отыскать что-то очень важное для себя.
Константин стоял позади Лены. Они были совсем рядом: так близко, что когда она в такт покачиванию вагона отклонялась назад, ее волосы касались его щеки. Тонкий, чуть сладковатый аромат дорогих духов пьянил не хуже вина.
Внутренне съежившись, Константин решил – будь, что будет! Когда на очередном повороте вагон качнуло, он неловко положил дервенеющую руку ей на талию. Сердце заколотилось где-то в горле, а ноги сразу стали ватными.
Он был готов к худшему, к тому, что она начнет возмущаться, топать ногами. Он не исключал даже возможность получить по физиономии… Но Лена, словно ни в чем не бывало, продолжала читать расписание, лишь плечики приподняла напряженно.
Осмелев, Константин накрыл другой ладонью ее руку, лежащую на круглом металлическом поручне.
Она повернула к нему голову, делая это так медленно, что он успел несколько раз умереть и воскреснуть. Теряя рассудок, Конс-тантин поцеловал ее в горячие влажные губы. Она прижалась к нему и ответила поцелуем на поцелуй.
