— Он пощадил меня и даже несколько раз помог. Думаю, чтобы позволить мне присоединиться к тебе. Чтобы восстановить равновесие сил с Изгнанником.
Ну, наверное. Когда видишь, какую мощь Бражник способен высвободить волной превращений, или даже способности, которые развили новые акуманизированные, можно только задаваться вопросом, почему он вернул мне Плагга.
В его власти был Камень Чудес Звезды, и он не оставил его себе. Это совершенно бессмысленно, если подумать…
— Черный Кот?
На мое запястье ложится рука в красной перчатке. Я поднимаю голову, вырванный из размышлений. Синий взгляд Ледибаг открыт и в нем светится беспокойство.
— Сочувствую. Твоя семья?..
Ее участие трогает меня. Мы всегда боялись за близких, если вдруг наши личности раскроются, но, учитывая, что особняк Агрестов спроектирован как бункер, я не беспокоюсь за его обитателей. Я заставляю себя улыбнуться.
— Спасибо, моя Леди. Но думаю, в данный момент у Бражника есть другие дела.
Не для того же он вернул мне Камень Чудес, чтобы потом шантажировать меня, угрожая моей семье. В любом случае, с моим неизбежным отъездом это скоро станет неважно, но я не решаюсь сказать больше в присутствии Невидимки. Как только эта история будет улажена, я немедленно покину Париж. Оказавшись в безопасности, я верну Плаггу свободу, и Ледибаг подозревает об этом. Я не позволю Бражнику давить на нее с помощью меня. И это еще одна причина, чтобы она не знала, кто я!
Я приближаюсь к молчащей Сабрине:
— О какой сделке ты хочешь поговорить?
Она удивленно смотрит на меня из-под черной полумаски:
— Ничего себе, а ты неплохо берешь на себя ответственность за свою ошибку, Черный Кот. А я-то думала, ты скроешь от нее эту историю с раскрытием личности!
Я раздраженно пожимаю плечами. Это было до того, как ты выдала меня своим великолепным «Снова здравствуй»…
— Давай сменим тему? Моей Леди сегодня хватило разочарований — и всё из-за твоего хозяина. Я принимаю меры предосторожности, чтобы уберечь ее, Невидимка. И Бражник должен бы сделать то же самое, поскольку только она способна остановить Изгнанника Талисманом Удачи.
Я подкрепляю свое высказывание многозначительным взглядом. Надеюсь, послание ясно.
Не проболтайся про Адриана. И если вдруг ты знаешь, кто она, тоже ничего не говори.
Сабрина несколько раз задумчиво моргает. Она более чем умна — иначе не смогла бы стать лауреатом на всех уровнях, одновременно разбираясь с капризами Хлои. И я подозреваю, что Бражник выбрал ее посредницей не только из-за способности становиться невидимой.
Невидимка пожимает плечами и спускается со своего насеста:
— Нда, почему бы нет. Перейдем к серьезным вещам. Бражник хотел предложить вам сделку, так вот…
Я дышу свободнее. Сабрина приближается, и перед ее серьезным лицом снова появляется белый ореол в форме бабочки — признак прямой связи между ней и нашим врагом. Она говорит медленнее, с множеством пауз — видимо, напрямую передает слова Бражника:
— Он предлагает вам временный пакт о ненападении, начиная с настоящего момента — для вас двоих и для Вайзза. Он предоставляет в ваше распоряжение всех акуманизированных, каких может создать. У него есть веские причины считать, что в той ярости, в какой пребывает Изгнанник, он уничтожит Камни Чудес, как только завладеет ими. Так что, предлагая вам помощь, Бражник хотел бы убедиться, что вы сохраните свои Камни Чудес.
— Это очевидно, нет? Твой босс чертовски самоуверен.
Я раздраженно выпячиваю грудь. Чем больше проходит времени, тем больше у меня возникает впечатление, что Бражник послал Невидимку нам навстречу, чтобы оценить свое влияние на нас, напугать нас.
— Не знаю, какую сделку Бражник считает себя в праве нам предложить. Акуманизированные уже готовы нам помогать — с его согласия или без. И мы знаем, что Бражник не может контролировать их всех сразу. Кроме того, Вайзз только что в одиночку отразил его аватаров, а значит, он не может использовать против нас силу. Зато вся эта катастрофа — полностью вина Бражника. Когда он покажется, чтобы ответить за свои поступки?
— Черный Кот, пожалуйста, успокойся.
Я озадаченно замолкаю. Ледибаг встает рядом со мной и понимающе улыбается.
— Бесполезно провоцировать его, Бражник не покажется. Мы узнали это на собственном опыте, и он никогда не бывает так опасен, когда остается в укрытии. Думаю, сегодня он общается с нами скорее с целью убедиться, что мы не сбежим. Он не знает причин твоего ухода, но, по-видимому, этого хватило, чтобы обеспокоить его. И ему как никогда нужны наши Камни Чудес.
Она делает Вайззу, по-прежнему сидящему на моем плече, знак приблизиться. Квами подчиняется, глядя вопросительно.
— Возможно, Бражник догадался насчет Черного Кота благодаря Изгнаннику. И если это так, я тоже раскрыта. Ты ведь заверял меня недавно, что Бражник не получил доступа к памяти Мастера Фу?
Я заинтригованно прислушиваюсь. Квами колеблется несколько мгновений.
