Политическая биография Петлюры была своего рода бледной копией биографии самого Пилсудского. Он был украинским националистом, преданным прежде всего идее независимости своего края; социально-философская позиция его была социалистической и радикальной; ему ненавистна была эксплуатация Украины русскими помещиками и иностранными капиталистами; он был в равной степени бойцом и политиком, защищая свои идеалы с шашкой в руке. Движение, возглавляемое им, родилось в 1917 году в Киеве после февральской революции. В январе 1918 года его Директория была представлена на переговорах в Брест-Литовске и, на определенном этапе, признавалась большевиками в качестве законного представителя Украины. В 1919 году, проиграв в гражданской войне всем более успешным группировкам, он оказался в анклаве у Каменца-Подольского, и наконец, под польским покровительством. За три года своей политической жизни он не смог справиться ни с одним из вызовов, брошенных ему судьбой. Его вытеснили украинские красные в 1918 году, отстранили от власти немцы, а войско было разгромлено Деникиным. Французам не нравилось его критическое отношение к иностранным инвестициям, пугающий национализм, англичане же осуждали его вражду с Деникиным. Из всех украинских конфликтующих сторон Петлюра обладал наименьшей силой и имел меньше всех сторонников. Единственным его достижением было то, что он выжил. Со своими блестящими черными волосами, тщательно зачесанными назад и с аккуратным пробором, не сочетающимся с английской военной фуражкой, он выглядел делающим карьеру капралом, и этим вполне подходил целям Пилсудского. Зима 1919-20 годов ознаменовалась неудержимым возвращением красных на Украину - в декабре пал Киев, в январе - Ростов, в феврале - Одесса. Пшеничные земли Украины были наиболее ценными житницами Восточной Европы; Донбасский угольный и сталеплавильный регион был самым внушительным промышленным комплексом. С Украиной Советская Россия могла восстановить экономическое и политическое могущество царской империи; без нее же стала бы никчемным северным обрубком, неспособным накормить и обеспечить свой народ. С Украиной Окраинная Федерация Пилсудского могла получить реальный шанс на выживание и процветание. Польша, как главный ее покровитель, могла управлять промышленной и торговой сетью от Финляндии до Ближнего Востока. Польша могла вернуть славу своего средневекового прошлого, когда она правила, или утверждала, что правила, на просторах обширнейших, чем Священная Римская империя, господствуя над казаками и татарами и загоняя покорных князей Московии в их логово. Без Украины же Пограничные государства стали бы просто колючками на изгороди Антанты.
Для нас важно уточнить момент, в который Пилсудский сделал ставку на альянс с Петлюрой. Он согласился на это гораздо позже, чем думает большинство историков. Это было запоздалое решение, а не давний замысел. Когда 17 апреля 1920 года он отдал ключевой приказ начать наступление на Киев, он еще не был в союзе с Петлюрой. Будучи солдатом, он вначале подготовил армию, двинулся в наступление, и только потом задумался о политических деталях. Он был уверен, что польская армия сможет достичь Киева. Но что произойдет после взятия Киева? Поляки не могли оккупировать Украину, не могли также преследовать Красную Армию в глубине российской территории. Они должны были найти кого-то, кто мог бы создать и сохранить независимое украинское государство, дружественное к Польше.
Вступая в альянс с Петлюрой, Пилсудский действовал подобно путешественнику, собирающемуся пересечь Сахару и ищущего какое-нибудь вьючное животное с горбом. Польским федералистам была нужна федерация, новому хозяину Украины требовался надсмотрщик. Атаман Петлюра, кандидатуру которого Пилсудский в поисках соратника раньше постоянно отбрасывал, теперь, в последний час, стал официальным союзником.
Политическое соглашение было подписано 21 апреля 1920 года в Варшаве:
“Правительство Польской Республики с одной стороны и правительство Украинской Народной Республики с другой стороны, в глубоком убеждении, что каждый народ обладает естественным правом на самоопределение (...) договорились о следующем:
Признавая право Украины на независимое государственное существование на территории, границы которой на севере, востоке и юге будут определены на основании договоров с соседними с нею государствами, Польская Республика признает Директорию независимой Украинской Народной Республики во главе с главным атаманом господином Симоном Петлюрой в качестве верховной власти Украинской Народной Республики.
