А еще была его лавка сельскохозяйственного инвентаря, где кроме мотыг, кирок, зубьев для бороны, плугов, серпов и кос продавался еще и полный набор семян, напрямую закупленных на Мукденской экспериментальной сельхозстанции, вроде гаоляна, пшеницы, ячменя, перца, тыквы, гороха, шпината и китайской капусты.
Однако из всех этих предприятий больше всего сил и внимания Фу Байчуань уделял винокурне.
В Фуцзядяне было два традиционных производства – помол муки и винокурение. Мельница производит муку из пшеницы. Винокурня же гонит водочку в основном из гаоляна. Местная винокурня потому обрела известность, что там работал хороший мастер. Он носил фамилию Цинь, по имени звался Тайдэ, а прозвище имел Цинь Восемь чарок. Прозвище объяснялось тем, что он мог подряд выпить восемь больших чарок спиртного, при этом лицо его не менялось в цвете, а сердце не трепыхалось, он по-прежнему мог работать.
Цинь Восемь чарок, как и Фу Байчуань, был шаньдунцем, и хотя они не были связаны кровным узами, но смотрелись как родные братья. Оба большого роста, крепкие, с квадратными лицами, густыми бровями, среднего размера глазами, большими ртами, окладистыми бородами, большими носищами и финикового цвета лицами. Различало их только то, что черты лица у Фу Байчуаня были чуть потоньше, а у Циня Восемь чарок – погрубее. Ну и еще голос у Фу Байчуаня был мощный, чистый, звучал словно колокол, а когда разговаривал Цинь Восемь чарок, то ему словно мешала мокрота в горле, он всегда сипел. Оба они были мужиками упертыми.
Пока Цинь Восемь чарок жил в Шаньдуне, то работал мастером на винокурне, только тогда он гнал водку из батата. Цинь перебрался в Фуцзядянь по причине, схожей с той, что погнала Чжоу Цзи, – в родных местах он нарушил закон, вот ему и пришлось бежать. Чжоу Цзи покалечил служащего из управы, а Цинь – порешил собаку богача.
Отец у Циня Восемь чарок умер рано, его матушка в одиночку вытянула единственного отпрыска, зарабатывая нарезанием жертвенной бумаги для похорон. Жертвенную бумагу можно было сделать из истрепанных ветром объявлений, подранных вывесок, золотисто-красных пригласительных билетов, выброшенных в мусор, и так далее. Когда Цинь Восемь чарок вырос, то смог обеспечить мать всем необходимым благодаря умению гнать водку. И хотя матери больше не было нужды резать жертвенную бумагу, но стоило ей увидеть брошенную на улице бумажку, как она не могла сдержаться и подбирала ее.
Как-то осенью деревенский богач Ху Четвертый брал себе наложницу и взорвал на свадьбе аж две коробки петард. Перед его воротами скопился толстый слой бумажных ошметков, оставшихся от хлопушек. Эти клочки бумаги были золотого и красного цвета – хороший материал для жертвенной бумаги. После свадьбы мать Циня Восемь чарок, помня об этих бумажных ошметках, взвалила на спину корзину и пошла собирать их, но ее за этим занятием заметил Ху Четвертый. Он решил, что если унесут хоть что-то со свадебного торжества, то это не к добру, а потому выпустил со двора большую овчарку, которая покусала мать Циня Восемь чарок. Циню в ту пору было двадцать три, сил и храбрости ему было не занимать, и чтобы отомстить за мать, он отравил овчарку. Деревенские знали, что Ху Четвертый любит свою собаку сильнее, чем отца родного. Цинь понимал, что после убийства собаки ему больше спокойной жизни не видать, и той же ночью, взяв мать, сбежал. Поначалу они осели в Инкоу, где жили за счет рыбной ловли.
Однажды Фу Байчуань приехал в Инкоу, чтобы договориться о покупке даров моря, и по неосторожности потерял денежные чеки, но так случилось, что подобрал их Цинь Восемь чарок, который умудрился найти Фу Байчуаня на постоялом дворе и вернуть потерянное. Коммерсант был тронут до глубины души. Из последовавшего разговора он узнал, что Цинь раньше работал на винокурне. Сам же он как раз хотел расширить свое винное производство, но ему не хватало мастеров. Тогда он перевез Циня Восемь чарок вместе с его матушкой в Фуцзядянь. Цинь не подвел ожиданий Фу Байчуаня, благодаря его участию дела у винокурни пошли в гору. Он смог насадить на крючок души всех мужиков в Фуцзядяне. Все люди говорили, что, выпив водочки мастера Циня, не только в теле испытываешь негу, но и ночью видишь приятные сны. Благодаря секретному способу приготовления водки, которым Цинь Восемь чарок ни с кем не хотел делиться, винокурня в Фуцзядяне процветала.